瞳孔の開き方

犬と猫では瞳孔の開き方が違うのは皆さんご存知ですよね。

犬はこんな感じ

猫はこんな感じで縦に長くなります。

興奮したときには（専門的にいうと）交感神経が刺激を受けます。

すると、瞳孔の周りに放射状にある『瞳孔散大筋』という筋肉が収縮して瞳孔が開きます。

暗い場所でものを見ようとしても同じ筋肉が収縮します。

犬でいうと、こんな感じ

猫でも同じような筋肉があります。

矢印の方向に筋肉が引っ張られるために、瞳孔が丸く開きます。

犬でも猫でも、人でもみんなまんまるい瞳孔になるのは、

瞳孔散大筋が均等に放射状に並んでいるからです。

では、暗い所ではどうでしょうか。

今度は『瞳孔括約筋（どうこうかつやくきん）』という筋肉が働きます。

「肛門括約筋」が肛門をキュッと締めるように、

『瞳孔括約筋』も瞳孔をキュッと締めるように働きます。

犬や人の場合、瞳孔の周りに円を描くようにこの筋肉は存在しています。

このため、筋肉が収縮するとそのまま丸い瞳孔が小さくなるのです。

こんな感じです。

一方、猫の『瞳孔括約筋』は変わっていて、

こんな感じの走行をした筋肉です。

この筋肉が縮むわけですから、

猫の瞳孔が閉じるときには縦長のいわゆる『ネコ目』になるわけです。

なぜ猫だけ？

と聞かれても知りませんが。

瞳孔の周りの茶色い所を『虹彩（こうさい）』と呼びますが、

ここが炎症を起こすと、瞳孔の形がいびつになったり左右で違ったりすることがあります。

家庭でのチェックの一環に加えてみてもよいかもしれませんね。