橋ブログ〜Bridges〜

イギリスの田舎町 カッスルクーム

ロンドンより西に車で約２時間、田園風景が有名なコッツウォルズ地方の南端にカッスルクーム Castle Combeという小さな田舎町がある。町の中心には街灯もなく、石造りの家が古代の姿そのままに残っている。その町を流れるBybrook川にかかる橋が、Pack Bridgeである。静かな町に調和するアーチの石橋。かつては、水車がいくつも作られただけの水量らしく、橋のつくりは頑丈だ。

三枚目の橋は、町から500メートルほど離れたところにあるRoman Bridge。この橋を守っているローマ兵の幽霊がいるとの逸話もあるとか。今も、散策道の一部として利用されている。

チェルシーブリッジの夜景

テムズ川に架かるチェルシーブリッジ Chelsea Bridge。1858年に開通し、1937年に現在の吊橋となった。テムズ川の橋は、夜ライトアップされるが、昼の橋とは全く違ってみえるのは面白い。訪問した日は、この橋の近くで花火大会があった。チェルシーブリッジは花火がよく見えるポイントの一つで、多くの人がこの橋から花火を堪能した。

タワーブリッジではありません

再び、テムズ川の橋。今回は、ロンドンブリッジ London Bridge。その名前から何となくロンドンを代表するこの橋（http://blogs.yahoo.co.jp/ikajiro_uk/archive/2006/11/05）を想像する人も多いのではないだろうか。実は、コンクリートの近代的なアーチ橋で、1973年に開通した新しい橋だ。また、この橋は、アメリカの実業家によって所有されているが、タワーブリッジと間違えて買収したと言われているほどだ。

ただ、歴史的には、テムズ川として初の橋で、約2000年前に作られたとか（名称は違う）。11世紀には、橋の上に建物が建てられ、当時としてはロンドンを象徴する橋の一つであったらしい。今でもテムズ川に架かる橋の中でも人や車の通りが多く、市民にとっては欠かせない橋。ロンドン橋から見る、タワーブリッジも格別。シティ側にはイングランド銀行を初め金融街が広がり、サザーク側には庶民の町があり、橋の袂にはマーケットも開かれる。タワーブリッジに負けず、魅力のある橋である。

テムズ川にかかる白い吊橋

ロンドンから北西に車で約１時間のところにある小さな町マーロウ Marlow。町の外れにテムズ川が流れ、川沿いにはホテルや住宅が立ち、ゆったりとした時間の中に豊かなイギリス人の生活を垣間見ることができる。そのテムズ川に架かる橋が、マーロウ橋 Marlow Bridgeである。

白を基調とした吊橋で1832年に完成。ハンガリーブタペストにあるくさり橋（http://blogs.yahoo.co.jp/ikajiro_uk/archive/2007/04/02）の原型ともなった歴史のある橋だ。橋は老朽化により重量制限があるほか、片側交互通行と橋の機能としては、やや時代遅れ。しかし、背後にあるオール・セインツ教会と調和。この日は、橋の袂の庭では結婚式が行われていた。町には欠かさせない橋となっている。

魔橋

英国ウェールズの山間にある小さな街デビルスブリッジ Devil's Bridge。日本語にすると「魔橋」となるが、欧州各地にはこのような地名が多くある。英国でも、あと２〜３ヶ所はあるとか。1100〜1500年頃に作られたアーチ橋が由来となっていることが多く、当時の最先端技術だっただけに、いろいろな伝説がありこのような呼ばれ方をしている。

ウェールズにあるデビルスブリッジにも、スリーブリッジ Three Bridgesと呼ばれるアーチ橋が町を分断している渓谷に架かっている。この橋には、初代の橋から今使われている橋まで３つの橋が重なっているため、この橋の名が付けられた。初代の橋には伝説があり、「洪水で飼っていた牛が対岸に流され困っていた老婦人が、道を歩いていた僧侶に助けを頼んだところ、橋を架けてくれた。その後、お礼をしようとしたら消えていた」というもの。後に悪魔の仕業ということになったらしい。この橋を見るには、渓谷に降りなくてはいけない。遊歩道があり手軽に降りていくことができるので、是非お薦めしたい。