ボランティアの視点から

新潟で地震のあった日（３月１２日）

池谷では１２日の早朝４時に震度６弱の大きな揺れがありました。今回は、このときの池谷の様子を、分校を中心にしながら紹介していきます。（ちょっと長くなってしまいましたが、多くの方が池谷のことを心配してくださっていたので、細かく記録しておきたいと思います。）

「地震によりひびの入った雪の壁（分校へと上る坂）」

＜１、地震の発生直後＞

前日にも池谷では少し大きめの地震がありましたが、ほとんど被害もなく、いつもと同じように分校の２階で寝ていました。

するとドーンと突然大きな揺れに襲われ、私はバッと目覚めました。目覚めたと同時に、これはもしかしたら外に非難しなくてはいけないかもしれないかと思い、急いで洋服を着替え１階に降りていきました。

１階にいたＳ下さんも地震で目覚めたようで、部屋から出てきました。強い揺れは治まり、ざっと見た限りでは分校に被害がなかったため、二人で保健室で暖を取っていました。（また揺れる可能性もあったので、ストーブをつけずに布団に包まっていたため、けっこう寒かったです。）

＜２、突然の電話＞

二人で顔見て少し落ち着いたので、自分たちの状況の報告と、すべきことを把握するために、同じ集落に住んでいるＴ田さんに連絡することにしました。しかし、携帯でいくら連絡を取ろうとしても、携帯は使えない状態でした。

と、そのとき分校の電話が鳴り響きました。急いででると長岡に出かけていたＭ山さんが心配して分校に電話をしてくれたものでした。そこでお互いの安全を確認し、さらに分校にいる私たちは何をすべきかを聞きました。すると、「集落長さんに連絡してみて下さい」ということだったので、電話を切ったあとすぐに集落長さんに電話をしました。

集落長さんに電話をかけているのですが、なかなか出ません。何かあったのではと心配していると、電話から声が聞こえてきました。集落長さんによると、集落の人も地震で飛び起き、今家から出てみんなで集まっていて、そのため電話に出るのが遅れたようでした。そして集落は全員無事ということでした。（私が電話しているころＳ下さんのもとへＪＥＮからも電話があり、ＪＥＮの緊急時の対応の早さにとても驚きました。）

＜３、次の余震に備えて＞

分校にいる私とＳ下さんは、「そのまま分校で待機していて下さい」と集落長さんに教えられていたので、保健室で待機することにしました。いつでも逃げられるように、玄関も部屋の扉も開け、ストーブをつけていなかったので、とてもとても寒かったのを覚えています。

このとき、私たち二人はさらなる地震に備えての準備をしていました。Ｓ下さんは携帯とパソコンを使い、今の地震の規模や避難情報を調べていました。私は、懐中電灯や非常食、暖かい洋服などを集め、袋につめていました。

準備も終わり、二人で保健室で座っていると、外からサイレンのようなもの（アナウンス）がかすかに聞こえて来ました。急いで外へ出て耳をすませてみますが、遠くから発せられているものらしく、何重にも音が重なり合っていて、よく聞き取れません。真っ暗の中、聞き取れないサイレンの音が鳴り響いてる光景は、かなり不気味なものでした。しかし、その後は朝まで強い揺れもなく、無事に過ごすことができました。

＜4,地震で気づいたこと＞

しばらく時間が経って朝になったころ、車に乗ってＷなべさんが分校まで様子を見に来てくださいました。さらに、池谷に住むＳ下さんのもとへは、安否を心配したメールや電話がどんどん来ていました。池谷に関わっている方々は本当に優しい方たちだなと思い、またそうした方々に囲まれている池谷は本当にいいところだなと改めて実感しました。