＊帰国の途 [28AUG 2002] <Madrid→Amsterdam→Narita>

　ヤヴェ・・・今日、朝のフライトで帰らなきゃいけないってのに荷物が全然まとまってねぇ。昨日のうちに終わらせとこーとわ思ってたんだが、途中で豪眠しちまった。もう、最後の最後までオレってヤツわ・・・。というワケで、身支度をさっさと済ませ、朝メシもそこそこにバラハス空港へと向かうことに。

　バスで空港まで行くより、もう最後だからタクシーを使っちまおう。まだ寝ぼけている街の空気の中、大通りに出てタクシーを捕まえる。このタクシーのオヤジが朝からテンションが高かった。と、言うより、寝グセがスゴかった。まぢ、アトムが運転してんのかと思った。このアトムがまたよくしゃべるしゃべる。「おー、でけー荷物だな。今日帰るのか？コゾウ。」「そうそう。午前の便で。」「スペインにはどのくらいいたんだ？コゾウ。」「ちょうど1ヶ月だね。」「ずいぶん長ぇーな。マドリーだけか？ほかはどこ行った？バルセロナは？コゾウ。」「バルセロナも行ったよ。それから、バレンシア、グラナダ、マラガに行って、トレモリノスにも海見に行って、そのあとアルヘシラスからモロッコ行ってから、セビージャとトレド行った。」「そりゃいい旅だったな。にしても、オマエそれ、やりすぎだ。コゾウ。」「ちょー楽しかったもん。」「どこの航空会社で帰るんだ？コゾウ。」「KLM。」「KLMは安くていい航空会社だ。KLMで来る観光客いっぱいいるぞ。コゾウ。」「うん。安かったからね。」「オマエ、なに人だ？日本人？中国人か？コゾウ。」「オレ日本人。」「……。」

　……って、オマエ、しかとかよ！そこでいきなり黙っちゃうのかよ！オマエが聞いてきたから答えたんだろーが！おもしろすぎるぞ、このアトム。

　「っえ？で、なに？日本では何やってんの？コゾウ。」……って、オマエ、聞いてたのかよ！だったらさっきなんかリアクションしろよ！ま、いいんだけどね。「大学生。」「じゃ、夏休みでスペインに来たんだな？コゾウ。」「そうそう。でも、帰ったら友達とわ早く会いたいんだけど、大学に行かなきゃならんからね。だから、まぢ帰りたくないんだよね。」っつーか、アトム。リアシートに座ってるオレの方は見なくていいから、頼むから前を見て運転してくれ。「はっはっは。だったらまたマドリーに来りゃいいよ。そーだろ？コゾウ。」「また来たいね。」「ぉおっと、もうそろそろ空港に着くぞ。コゾウ。」

　アトムのすっとぼけた絶妙な“間”を楽しみながら、タクシーは空港に着いてしまった。それにしても・・・。なんだかんだで、アトムの言ってることがなんとなく理解できて、言いたいことがなんとなく言えて、なんとなく会話になってたな。そりゃ、オレが外人だから簡単なわかりやすい言葉を選んでくれていたんだろーけど、こんぐらいだったらノリで何とかなるもんだ。逆に、おそろしい。

　最後に、アトムが荷物をオレに渡しながらでかい声で言った。「コゾウ！またスペイン来いよ！じゃあな！ステキな空の旅を！」「グラシアス！」

　旅の最後を「ありがとう！」と言って終われるってのは、なんて気持ちいいんだろう。待ってろよ、エスパーニャ。いつかゼッテーまた来てやるゃ！