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今年のＦ１はなかなか面白かったですね。
というのも、最終戦での大逆転が見られたということに尽きると思います。
というわけで、ちょっと時間が経ってしまいましたが、今日はこの話をしましょう。
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今年のＦ１は、マクラーレンがフェラーリの技術を盗んだ疑惑でコンストラクターズ（製造者部門）ポイントを剥奪されてしまい、コンストラクターズタイトルは早々にフェラーリが獲得を決めていました。
しかし、ドライバーズタイトルは大混戦。最終戦で３人に可能性が残りました。
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１人は今年デビューにもかかわらず、新人離れした落ち着きと大胆なドライビングで終始タイトル争いをリードしたルイス・ハミルトン。
シーズンを通じてほとんどミスらしいミスがなく、最終戦までリタイアはわずかに１回。マシンの信頼性の高さにも支えられて、選手権をリードしました。
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もう１人は去年まで２年連続でチャンピオンとなり、今年からマクラーレンに加入したフェルナンド・アロンソ。
相変わらずミスの少ないドライビングを見せますが、ハミルトンよりもツキで劣り、最終戦をハミルトンと３点差で迎えました。
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さらに、ミハエル・シューマッハーの後釜として、本人の指名を受けてフェラーリに加入したキミ・ライコネン。
いったんスピードに乗ると驚くべき速さとミスのなさを示しますが、マクラーレンのマシンに比して今年のフェラーリは信頼性で劣り、最終戦をハミルトンと７点差で迎えました。
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現在のＦ１のポイントシステムは、１位に１０点、２位に８点、３位に６点が与えられ、以下は１点ずつ減っていって、８位には１点、９位以下には点数が与えられないことになっています。
つまり、ハミルトンはアロンソに対しては２位以上で、ライコネンに対しては６位以上でタイトルを確定できることとなり、逆にライコネンは優勝してもハミルトンが６位に入るとチャンピオンにはなれないという、猛烈に不利な状況でした。
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ブラジルＧＰの予選では、フェラーリのマッサがポールポジションを獲得し、２位にハミルトン、３位にライコネン、４位にアロンソというスタート位置が確定。
レースではマッサがトップを押さえ、ライコネンはハミルトンを上手くパスして２位に浮上、アロンソにも並ばれたハミルトンは焦ったのかコースをはずれ、８位まで順位を下げてしまいます。
さらにハミルトンはステアリングから手が滑って、誤ってスタートシステムを作動させるボタンに触れてしまい、ギアがニュートラルに入ってしまいます。
結局再びギアが入って走り始めましたが、このときにはすでに１８位まで順位を下げており、優勝はおろか８位以内も怪しい雰囲気に。
アロンソもペースが上がらず、フェラーリの２台に追いつくことができません。
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１−２走行となったフェラーリは、２台とも２回のピットストップを行う策をとっており、１回目のストップを終了した時点ではマッサがトップ。
しかしこのとき、ライコネンはマッサよりもたくさん燃料を搭載し、２度目のピットストップをマッサよりも遅らせる策をとります。
結局、マッサよりも数周ピットストップを遅らせることに成功したライコネンは、その間に磨耗したタイヤで渾身の走りを見せて２度目のピットストップ後に逆転してトップに。
ライコネンはますますペースを上げて、残り５周で優勝は決定的であったにも関わらず最速のタイムを記録しました。
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結局レースはライコネンが優勝、マッサが２位に入ったことで、アロンソよりも４点多く獲得し、残るはハミルトン次第ということに。
ハミルトンは１８位から見事な走りを見せましたが、７位にとどまり、ライコネンの史上まれに見る大逆転でのチャンピオンが決まった、というわけです。
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まあ今年はこういう結末になりましたが、去年までとはガラッと雰囲気が変わった印象ですね。
たぶんシューミが引退したことが一番の理由でしょうけど。
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さて、うれしすぎて困っているフェラーリ＆ライコネンに対し、マクラーレンの置かれている状況は結構深刻です。
スパイ疑惑で信用が低下しただけでなく、アロンソとチームとの信頼関係が完全に崩壊しており、しかもアロンソは来年も契約があるので、これを解消するか否かという問題があります。
ただ、今年からスポンサー契約を結んだ冠スポンサーのボーダフォンは、アロンソについてスペインでの市場開拓を狙っていましたし、そうである以上、アロンソの移籍ということはボーダフォンに見限られる可能性があります。
かといって、無理に残留させたところでスペインでの反感が高まるので、どちらもネガティブな結末となりそうです。現にスペインではアロンソとチームとの問題が報じられて以降、メルセデスの売り上げが相当下がっているらしいです。
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というわけで、アロンソが移籍する可能性はかなり大なわけで、そうなると今年もレースシートに大地殻変動が生じそうです。
いやいや、オフシーズンも大変ですな。
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