The rolling Jack18

(The　rolling　Jack18）

「ジャック！そいつはヒッチハイクで俺の車に乗っていたんじゃない！重要参考人として俺が捕まえたんだ。しかも、何処をうろついていたと思う？この何もない一本道を一人で歩いていたんだぞ！怪し過ぎると思わないか？」

道を遮っているＢＭＷから聞きなれた声がして来た。

「ナーマン・・・ナーマンなのか？」

彼は右手に銃、左手にＦＢＩのバッヂを掲げながら、助手席から顔を出した。そして、一歩一歩ゆっくりとこちら側に近づいて来ている。ナーマンの目は血走り、謎の男と一緒にジャックまで撃ってしまいそうな雰囲気だ。

「ジャック・・・そいつは半年前にリリー＝ダルファが殺され、コール＝トリクルが約半年間という永い眠りから目覚めた時に何故か立ち入り禁止であるコールの病室にいた男なんだ。ジャック！あんたには一応話しておくが、コールは一年前に彼のアパートの部屋を全焼させているんだ。彼等を良く知っている俺は単にジーナの悪ふざけによって生じた事故なのかと思っていた。

しかし、この世の中には保険金目当ての殺人や事故がある以上、職業柄かもしれないが、水面下で軽くジーナについて調べさせてもらった。すると、まず始めに気が付いたことがある。それはジーナ＝アキィエなんて名前の人物がこの世には存在しない事が明らかになっている。

そうして、彼等に対する俺の捜査が始まったわけなのだが、まぁ、俺はコールとジーナは付き合い始めたばかりだし、ジーナがまだ全ての事を正直に打ち明けていないだけの話なのかとポジティブに二人の仲を考える事にした。それに、調べると言ってもその程度の事だけだった。しかし、おかしいと俺の中の感覚に刺を刺してきたのは、その焼けた部屋を改装工事するために二週間ばかり旅行に言ってくると、彼等が西海岸に向けて旅立った後からだった。俺の家族は部屋が工事されている期間中に旅行へ行くという事を耳にしていたが、６月８日にロサンゼルスに発ち６月１３日にはニューヨークに帰ってきている。しかも、改装工事を終えていないコールの部屋に帰ってきて、そこに救急車を呼んでいる。

不自然だ！

全てが不自然だ！

何もない部屋で事故が起きるはずがない！

しかも、彼等の荷物はほとんどが燃えたはず、身動きのとれる彼等が何故工事途中の部屋に戻っていたのかも不思議だった。しかも、コールが病院に運び込まれた時に隣りで寝ていた俺は未だにその救急車のサイレンが鳴り響く音を覚えているし、死にそうなくらい悲しそうな眼をしているジーナの瞳を覚えている。しかし、何か妙な不自然さを感じとった俺はその旅行の経緯を調べてみたが、そこにも不思議な状況を見出したんだ。

ジャック！先にＦＢＩのピーターに連絡したらしいが・・・彼等がエンタープライズで借りた車については既に調べがついている。彼等は６月９日にロサンゼルス支店のエンタープライズで日本製の車を借りている。そして、その日にグランドキャニオンに向かう途中のモーテルで一泊をし、グランドキャニオンでも一泊している。その次はベガスで宿泊し、最後の日にデスバレーのモーテルで宿泊をしている。これはコールが使用したクレジットカードで解かった彼等の経緯となる。そして、俺は彼等が旅行した最後の日を徹底的に調べたが、それがＦＢＩですら調べる事が出来ない状況になっている。実は６月１３日の昼にコールが宿泊したデスバレーのモーテル近くで一台の車が発砲され炎上しているという通報があったらしい。まさに、それはコールの乗っていた車であり、エンタープライズから彼等が借りた車であった。それについては、ジーナが保険も使わずに一括で車の代金と車の廃棄料を払ったので何も問題にならなかった。それを一括で払えるジーナも凄いが3万ドルぐらいの貯金をしている女性なんて世の中にはゴロゴロいる。

金のことはそんなに驚く事ではない！

しかし、おかしいのはその日の１５時にジーナがサンフランシスコの銀行で金の延べ棒を現金化しているのを銀行の防犯カメラが確認していると言う時間経緯についてだ。しかも、ニューヨークで救急車を呼びコールを病院に運んだのも・・・その日の夜だ。

発砲の通報があった記録を見ると１３日１４時！

デスバレーからサンフランシスコにはヘリでも使わないと一時間では行く事が出来ないが、ヘリを使った痕跡はない！

デスバレーから出発して、サンフランシスコまたはロサンゼルス経由でニューヨークにその日の内に到着するにはジェット機でも使わないと辿り着く事が出来ない。しかし、ジェット機を個人的に使用した形跡もない・・・。更におかしな事に飛行機でニューヨークまで帰った形跡すら確認する事が出来なかった。空港の監視カメラ、彼はのクレジット記録全て調べたがなんの記録もなくニューヨークに到着している。疑問に感じた俺はコールを見守る事が出きるように彼の病室に監視カメラを設置しその動向を把握していたが、寝たきりのコールの他に保護しなければならないリリー＝ダルファの息子ランディ＝ダルファ以外、立ち入る事の出来ないその病室に看護婦姿をしたジーナと患者の格好をした”こいつ”が映っていたのさ！」

んんん、やっぱりジーなはコピーがいるんだよねぇ?!!!