ブラジル・イグアスの旅（１２）

（写真１）　おみやげ　カリンバ
（写真２）　　　サンバのCD

搭乗まで時間がない。
買い物もそこそこに搭乗ゲートに向かうが、そこはCloseになっており入れない。
時間を間違えたか、ゲートを間違えたか？

近くの女性職員に聞くと、英語が出来るかと逆に聞かれる。
「少し」と答えると。
あれを見ろと言い、モニターを示すだけで、何の説明もない。
そうして、女性職員は４人で集まって元の話で盛り上がっている。
感じが悪いなと思いながらも、モニターを見ると確かにゲートが変更になっている。

今度はゲートの場所がわからない。
別の職員に聞くと、君は英語が出来るか、ならあれを見ろと言うことで、同じモニターを示される。
ここはこういうやり方なのか。

どうやら一度上のフロアーに出てからまた下に降りて．．．というややこしいコースらしいことがわかった頃は、もう出発時間が迫っていた。
ひょっとすると呼び出しのアナウンスが入るかもしれないな。

と、そのとき女性職員が、帰りの飛行機＊＊便に乗る予定の人いませんかと、回ってくる。
あ、私そうです。
そしてそれは私たちだけではなかった。
私も私もと、１０人ほどが名乗りを上げたのだ。

職員の先導で裏道を通って目的ゲートまでショートカットする。
これでなんとか間に合った。

着いたゲートにはまだ飛行機ＭＤ−１１は来ていない。
遅れているようだ。
待つこと３０分。やっと飛行機がゲートに横付けされる。

飛行機に乗り込んでみると、我々の席は女性２人によってすでに占拠されていた。
チケットを見せてもらうと。
確かに我々の席と同じ番号だ。
スチュワーデス（キャビンアテンダント）に申し出ると、ちょっと待っているように言われる。

機内のじゃまにならないところで、じっと立って待つ。
ひょっとすると、ビジネスクラスの席が空いていますからそちらへどうぞ、なんて言われるのではないだろうか？
楽しみである。

再び待つこと約３０分。
スチュワーデスはエコノミーのある乗客に話しかけている、乗客は立ち上がり荷物を持って前へ。
こうやって２人分の空席を作り、ここへどうぞと言う。
彼らはどこへ？疑問を残しつつ確保された席は、５人掛けの真ん中と最悪の席。

ビジネスクラスは夢と消える。
オーバーブッキング（キャンセルを見越して多めに予約を受けつけた結果、席がない事）は何度か経験したことがあるが、ダブルブッキング（一つの席に２人の乗客が割り当てられる事）は初めてだ。

リオ発、ロス行きの飛行機であるが、まずサンパウロに停まり、ここで全員降ろされる。サンパウロではもう日が変わっていた。

●第１０日目（1月5日） まだ飛行機内

サンパウロを発ったのは１時間遅れくらいだっただろうか。
同じ飛行機の同じ席に戻り、窮屈な思いをしてロスへ向かう。

トランジットのため、ロスでもいったん降り待合室で待つ。
しかし、ここでも遅れが発生した。
原因は分からない。

あまりに遅れたため、航空会社から空港で待つ乗客に軽食が出る。
このとき食べる元気もなかった。

ロスの空港では
「空港内での募金は、空港とは全く関係ありません」
「募金をする必要は全くありません」という放送が頻繁に流れている。
その声質や場内のエコーが、ものすごく未来的な感じを醸し出しており、まるで、映画「ブレードランナー」や「トータルリコール」の世界のようであった。

さらに遅れること３時間。
ようやく日本に飛んだ。
今度は、席ががらがらであり、自由に席が選べるようになっていた。

●第１１日目（1月6日） 帰還

ようやく関空に戻る。４時間遅れ。

●旅を終えて

初めての南米は、２４時間も飛行機に乗らねばならないほど最果ての地であった。
それにも関わらず、当然ながら現地の人間にとってはしっかりとした生活の場であった。

いつも気になるのは、その国の人はどんな表情をして暮らしているのだろうかということだ。
日本は暗い。
他の国はどうなのだろうかということだ。
乱暴に言えば、経済的に貧しい国ほど明るく楽しそうに見えるのである。
ブラジルは楽しそうである。
そしてそれ以上にパラグアイは明るい顔が多かった。

大自然の神秘シリーズにイグアスの滝を加えることが出来た。
次は、エベレストかグランドキャニオンか。
旅は続く。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり