東京探訪

コーヒーに合う和菓子

１８世紀の末、オランダ人によって日本にコーヒーが持ち込まれたそうです。

当時、洋菓子というのはほとんど無かったと思われるので、
なにがしかの和菓子と一緒に飲まれていたのではないかと推測します。

しかし、コーヒーに合う和菓子などあるのでしょうか。

地下鉄虎ノ門駅（東京都千代田区）の近くに、播磨屋というおかき専門店があります。

官庁街の一角、立派なビルの１階に店を構える、
おかき専門店とはいかなるものなのでしょうか。

見ると、上品なおばさま方が次々と入店していくではありませんか。

店にはいると、なかなか立派な価格で各種おかきの箱売りをしてます。

しかしそれだけでなく、飲み物飲み放題付・一皿２００円で
おかきを食べることができるようになっていました。

飲み物はコーヒー、紅茶から選ぶことができます。

おかきにコーヒー？

美味いわけないやろ（なぜか関西弁）とつぶやきつつ、
おかきを一口食べ、コーヒーを一口すすります。

・・・う、美味いやないか～。意外と合うやないか～。

というわけで、コーヒーに合う和菓子を発見してしまったのでした。

きっと、コーヒーが日本に入ってきたときも、
おかきと一緒に飲まれたのではないでしょうか。

なんだかわからないけど、疑問が解けて、めでたし、めでたし・・・

５月・若葉

５月。

木の若い香り。

フィトンチッドの癒しの香り。

もみじ

普賢象（桜）

ホオノキ

ツツジ

タンポポ

追憶の５月

昭和記念公園（東京都立川市・昭島市）にて。

百代の過客（神楽坂）

学生時代、神楽坂（東京都新宿区）にある友人の下宿によく泊めて貰っていました。

そのなつかしの下宿を探しに神楽坂を歩いてみました。

見たことのない神社がありました。

こんなピカピカな神社は初めて見ました。

真新しい木の香りがします。

スフィンクスのような狛犬です。

この神社、赤城神社といいます。

１３００年頃創建され、昨年建て直したのだそうです。

古ければ古いほど良いとされる神社ですが、新しい神社も良いものですね。

新たな気持ちになります。

こちらは、善国寺。

藤が満開でした。

結局、下宿を見つけることはできませんでした。

今更ながら、あれからずいぶん歳月が経ってしまったことに気づきました。

生姜好きにはたまらないラーメン

新潟四大ラーメンというのがあるようです。

(1)新潟市の「細麺あっさり醤油ラーメン」
(2)旧巻町（現新潟市）の「割りスープ付き濃厚味噌ラーメン」
(3)燕市の「極太麺煮干背油ラーメン」
(4)長岡市の「生姜醤油ラーメン」

(3)しか知らない私は、「秘密のケンミンSHOW」に出演する資格がありません。

秋葉原（東京都千代田区）に(4)の生姜醤油ラーメンを食べさせる店があるようです。

出演資格をゲットすべく、その店に馳せ参じました。

青島食堂さんです。

青島食堂さんの看板を見つけましたが、入り口が見あたりません。休業なのでしょうか。

角を折れ曲がると少し開いていました。券売機があるのでここで正解のようです。

なんでも、看板は夜もライトアップされないそうです。目立たないことこの上ありません。

新潟県人の控えめさがこんな所に現れていますね。

青島ラーメンを注文しました。

中太ストレート麺に、濃い口醤油と煮干し・豚ガラ・鶏ガラから取ったダシからなるスープ。

柔らかいチャーシュー、ナルト、ネギ、海苔が乗っています。

生姜の姿はありませんが、一口すすると生姜の香りがぷんと立ちます。

何事にも控えめな新潟県人らしい味付けです。

新潟県人はよく生姜を食べます。

雪深い地方で、生姜で体を温める必要があったからなのだと思われます。

私自身、子供の頃から生姜を食べていますので、ふっと昔の記憶がよみがえります。

今は生姜ブームなのだそうです。

そんなブームに乗って派手な宣伝活動をするでもない、青島食堂さんです。

まったくもって控えめな新潟県人の鏡のような食堂なのでした。

宮城を食べる

池袋（東京都豊島区）にある「宮城ふるさとプラザ」にやってきました。
（実は、この中に「伊達の牛たん本舗」さんがあるのでした）

ここに来たのは、宮城名物を探すためです。

いくつか買ってみました。

①笹かまぼこ
　仙台名物といえば、笹かまぼこを思い浮かべる人が圧倒的に多いと思います。
　昔は、かまぼこを笹の葉形状に成型しただけと思っていましたが、ちょっと違うことに気づきました。
　一口サイズであり非常に食べやすいのです。
　ワサビと醤油があれば完全に刺身感覚で食べられます。
　また大きさが小さいのに両面に焼き目が付いているので、通常のかまぼこよりも香ばしいような気がします。
　笹カマにはビールがよく合います。

②むしほや
　「ほや」を食べたいか？ということついては賛否両論あります。
　いや、賛が１だとしたら否は９、もしかすると９９位あるかも知れません。
　なにしろ独特の臭みがあって、味覚の許容幅の狭い人には受け入れがたいものがあるからです。
　しかし、この「むしほや」にはその臭みがほとんどありませんので、
　「ほや」初心者にも食べやすいと思われます。

③伊達政宗ビール
　上面発酵のエールの中でも、南ドイツで作られるヴァイツェンタイプのビールだそうです。
　色は白っぽく濁っています。恐らく酵母が生きているのでしょう。
　コクがあって美味しいのですが、かすかに味噌の味がしたのを見逃しませんでした。
　仙台は味噌の産地でもあるので、
　味噌の酵母が少し混じっているのではないかとアホなことを考えたりしています。

④萩の月
　万葉集の中の一首で歌われているような風流なネーミング。
　仙台みやげ、宮城みやげの大定番です。
　上品なカスタードクリームを、フカフカで柔らかすぎる（と、あえて言いましょう）カステラ生地で包んでいます。
　なるほど、これを貰ったらどんなに強面の兄さんでも、思わず目尻が下がってしまうことでしょう。

⑤ずんだ大福
　日本人は豆をよく食べます。味噌・しょうゆ・納豆・豆腐・SOYJOY(ソイジョイ)・エトセトラ。
　なかでも極めつけは「ずんだ」でしょう。枝豆をすりつぶし、ちょっと塩味にした仙台の「ずんだ」。
　このずんだを惜しげもなく餅生地の中に収めています。
　食べると中から緑色が出てくる衝撃。うまくて、しかも体によさそう。
　日本人に生まれてきて良かった。そう思える瞬間です。

私の行ったとき、「宮城ふるさとプラザ」は客でごった返していました。

どこかから、店員さんに声がかかります。

「がんばれよ、宮城！！」

不覚にも私は涙をこぼしてしまいそうになりました。

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流浪の旅

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