おいしいチーズはいかが？『チーズの時間』

チーズは好物である。おいしい。とりわけ、ブルーチーズはおいしいし、よくワインとクラッカーで合わせて食べている。最近ではお金がなくてそのような贅沢が出来ませんが、やっぱりチーズというものはこだわって食べるのではなく、意外と身近な所にあるんじゃないのか、ということもあるわけ。例えばよくお菓子でチーズ味のものがあるけど、これなんか典型的に身近なチーズを使ったものだし、チーズケーキなんかもその部類に入るんじゃないと思う。実際よく買うんだな、チーズ味のポテチなり、ケーキなりはさ。

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　というわけで、多少僕自身のチーズ愛を書き連ねた上で、『チーズの時間』を手にしたわけですが、この本は非常に面白い。チーズのトリビア本なら、図鑑でも見れば済む話でしょうが、本書ではチーズのおいしさというものを克明に描き出している。とりわけ、２巻、３巻と話に深みがでているのが特徴的で、巻を重ねるごとに面白さを増すのはなかなかない。実は意外にも緻密に計算された構成がなされている、とさえ感じてしまう。

　さて、内容に関して言えば、「亜氷音レミ」というラノベの主人公的な名前の女性なのですが、以下の二つの話で構成されている。
1 「全フランス　チーズ鑑評騎士の会」（実在します）でシュバリエ（騎士）の称号を得た彼女が、日本でチーズ店を開き、様々な人たちとチーズを通じて交流していく物語
2 フランスに駆け落ち後、交通事故によって亡くなった両親が愛したチーズの味を、日本料理店をやっている祖父に伝えるべく、彼を探している物語

　３巻時点ではおおきく２の部分は触れておらず、まだまだ先の展開が期待出来るの。では、本書の本質は一体なんなのかというと、チーズと料理で人を感動させる、いわゆる料理マンガである。ただ、おそらくは僕の料理マンガ読書履歴のなかで合致するものがなかっただけかもしれないが、チーズを食べたことによって、自分の原点に立ち返ったり、感動を与えたりする。それはよくある手法のように思われるんだけど、ただ、この点だけは強調しておきたい。チーズには歴史がある。もちろん、他の料理にも歴史はあることは承知なのであるが、だからといって歴史というものを全面に有効な手段として用いて、チーズを食べた人を感動させる、そのようなマンガは今までにないのではないか。

　具体的にはこの作品を読んでいただければ幸いなのだけど、３巻♯１７の「素直じゃないチーズ！？」より、赤十字父との話を引用しよう。

レミ「でも正直　初めて会った時の印象は　サイテーでしたけど♡」
赤十字父「おっと　言うねぇ♡」　
レミ「まるでこのチーズみたい」
赤十字父「ん？」
レミ「最初は　表面についた　塩がきつくて　面食らうけど
　　　内面を知れば　他にはない　独特なコクと　甘みがある…」
　　「そして　たぶんお父さまも…………」
　　「私の両親は　私が小さい頃に　亡くなってしまって
　　　したくてももうできないんです　ケンカも　親孝行も…」
　　「だから今日は　ちょっと親孝行気分が味わえて　私も楽しかった」
　　「こちらこそ　ありがとう　ございました」

　赤十字の息子、宏について話しているシーンなのだが、「ペコリーノ・ロマーノ」というイタリアのチーズと宏、そして赤十字父を重ねている。そして、宏も父も、なかなか取っ付きにくい人柄であるということを見事にチーズのようだという比喩がなされ、かつだからこそ素敵な関係だと語っている。

ペコリーノ・ロマーノ
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　チーズという素材を人間に結びつけ、昇華させていく手法は見事である。コマの使い回しやキャラの描き方がキツい（輪郭線が鋭い）という点で、まだまだ改善の余地も見られるが、とりわけ３巻から安定したものとなっている。次巻も非常に期待出来ると思うので、是非お手になられてはいかがでしょうか。

　チーズがたべたいなあ。

チーズの時間（１〜３巻）　山口よしのぶ　［原作］花形怜　芳文社コミックス

※誤字、脱字、言い回しを修正「２００９／１０／２６」