ピラカンサスの群美

　路傍の群美、といった風情である。
　商店街に並行して走る裏通りで、思わず足を止めた。
　小道に沿ったわずかな空き地に、生垣のように植えられているが、
　バランスよく、枝を広げ、自分の足でしっかりと立っている。
　たわわに付けた真っ赤な実が、炎のようだ。

　ピラカンサスも捨てたものではない、としみじみ思った。
　何の変哲もない裏通りをさりげなく彩り、新たな美を気付かせてくれた人に感謝したい。
　挿し木で増やせるので、鉢植えを作り窓辺に飾ろうと思う。
　
　ピラカンサスはバラ科ピラカンサ属で、語源はギリシャ語からくる。
　炎の意のpyroと棘のacanthaが合わさってPyracanthaとなり、実が群れているので複数形となった。火の棘といったといったところだ。
　原産地の一つである中国でも火棘（かきょく）と呼ばれているので、人は誰も火を連想するようだ。

　私の自宅の庭にもあり、ヒヨドリなどが啄ばんでいるのをよく見かけた。
　だが、実には青酸配糖体というシアン系の毒が含まれ、多量に摂取すると中毒になるという。最近、みかけないのはそのためだろうか。