大都会の太公望 ( 自然保護 ) - ライフアート研究所

大都会の太公望

イメージ 1

　スズキを吊り上げた人を見掛けた。
　一昨日の昼前のことであったが、満面の笑みを浮かべ、手にしているのは５６㌢の獲物だ。

　「居酒屋で、ビールに替えてもらうのです・・・」
　「へえ～。刺身も分けてもらうのですね。・・・居酒屋さんも喜ぶだろうし、お互いに、いい話じゃないですか」
　軽やかな笑い声が、自然と弾けた。

　好きな時にぶらりと川に行って釣り糸を垂れ、獲物があれば、行きつけの居酒屋で料理してもらい、ビールにも与る。
　大都市・東京でー片隅ではあるが、２３区内に入るー、太公望に会えたことが何よりも嬉しかった。

　２ヶ月ほど前だが、水門（写真右後方奥の水色に光る建物）の向こうで、やはりスズキ狙いの、老人の釣人に会った。
　「近所の人に分けてやるんだよ」
　本人は食べないが、他人に喜ばれるのがいいらしい。

　うなぎを狙って、長い竿上の仕掛けをする人もいる。
　毎日、朝夕二回、２０数箇所を小船で巡るが、天然うなぎは貴重なので、羽田界隈の専門店に卸すという。
　
　スズキは釣り人に人気がある。
　成長につれて呼び名が変わる。関西などでは２年ものまで（体長２０～３０㌢）をセイゴ、それより大きく成長した４０～６０㌢ものをハネ、それ以上の成熟魚をスズキと呼ぶ。
　その倣いだと、写真はハネとなるが、ここは関東だし、まあ大した違いはなかろう。
　
　それで出世魚ともてはやされるが、真の理由は他にある。
　刺身に格好の食材なのだ。

　白身の身は、すすぎ洗いしたようにきれいだ。スズキという名もそれに由来するという。
　タイに似た味で、柔らかくてあっさりし、食道楽の関西で好まれる。
　多くは刺身にされるが、寿司ネタ、昆布じめ、塩焼き、煮付けなどにも料理される。

　朝鮮半島、ロシア沿海州に分布し、日本では北海道南部から九州にかけての沿岸部に生息する。
　冬は湾口部や河口などで産卵、越冬し、春から内湾や河川内に回遊する。大きな口で小魚や甲殻類などを捕食する。

　河口にある羽田飛行場から４㌔の六郷の干潟には、スズキ以外にも様々な魚が回遊してくる。
　「少し前のことですが、横の人の竿にエイがかかりましたよ」
　「エイ、ですか？」
　「ええ。１㍍以上ありましたね。重すぎて、糸が切れてしまいましたが」

　想像以上に、豊穣な川である。
　水鳥も、人もそれに支えられている。