ライフアート研究所

冬の薔薇

　数日前から、東京の片隅で咲き出した。
　直植で、二階の窓の外まで蔓を伸ばし、
　毎春、競うそうに絢爛豪華な姿を楽しませてくれる。
　それが今、冬の最中に、一輪だけ何かを訴えてくる。

　私は違うのよ、と自己主張しているのか。
　それとも、身を賭しての警告か。

　多摩川の土手に沿った川原の草地でも、タンポポがポツンポツンと咲き、
　モンシロチョウが舞っていた。
　北極の氷が解け始めているとのニュースもある。

晩秋のブーゲンビリア

　今朝撮った、三階の小ベランダのブーゲンビリア。
　直系３０センチの鉢に植えて今年で５年目だが、毎年、ピンクの花、と言いたいところだが、実は、包葉が、寂しくなったべランドを飾ってくれる。
　肥料を適度に与えれば、枝を張り巡らせ、道行く人をけっこう楽しませる。

　原産地は中南米の熱帯雨林で、１８世紀にブラジルでフランス人のブガンビルが発見したのでブーゲンビリアとなり、ヨーロッパに広まった・・・
　ので、最初は東京の冬を越せるかと心配したが、意外と寒さに強い。

　東京が暖かくなっているせいもあろうが、日々、色づきが良くなっており、立冬を迎えいつまで咲き続けるか楽しみである。　
　他の場所にもと、何本か挿し木をしているので、それが根付くか、こちらも楽しみだ。

ピラカンサスの群美

　路傍の群美、といった風情である。
　商店街に並行して走る裏通りで、思わず足を止めた。
　小道に沿ったわずかな空き地に、生垣のように植えられているが、
　バランスよく、枝を広げ、自分の足でしっかりと立っている。
　たわわに付けた真っ赤な実が、炎のようだ。

　ピラカンサスも捨てたものではない、としみじみ思った。
　何の変哲もない裏通りをさりげなく彩り、新たな美を気付かせてくれた人に感謝したい。
　挿し木で増やせるので、鉢植えを作り窓辺に飾ろうと思う。
　
　ピラカンサスはバラ科ピラカンサ属で、語源はギリシャ語からくる。
　炎の意のpyroと棘のacanthaが合わさってPyracanthaとなり、実が群れているので複数形となった。火の棘といったといったところだ。
　原産地の一つである中国でも火棘（かきょく）と呼ばれているので、人は誰も火を連想するようだ。

　私の自宅の庭にもあり、ヒヨドリなどが啄ばんでいるのをよく見かけた。
　だが、実には青酸配糖体というシアン系の毒が含まれ、多量に摂取すると中毒になるという。最近、みかけないのはそのためだろうか。

桜草小話

　桜草はサクラソウ科サクラソウ属(プリムラ)の多年草。ヨーロッパ系とアジア系にわけられ、日本、朝鮮半島、中国東部、シベリア東部にかけて分布する。
　本来は山岳地帯に自生し、寒さには強いが、暑さに弱い。

　江戸時代、郊外の荒川流域に大群落があった。秩父山中などから流れつき、繁殖したらしいが、今は野生種は絶滅危惧種。
　その代わりと言うか、江戸時代から、野生種から多くの園芸種が創出され、間口一間の５段の組立式ひな段に鉢を並べるなどして鑑賞した。
　現在３００種をこえる。
　　　
　日本では、ソメイヨシノなど桜が終わった頃から咲き始める。
　それで、桜草となった。

　ヨーロッパでは春一番に咲く花として愛され、プリムラはラテン語で「最初の」という意味になる。
　シェイクスピアの冬物語に登場する「顔色のわるい桜草」は黄色。
　悲哀の象徴とされ、花言葉は「青春のはじめと悲しみ」。

　多年草なので、一度鉢植えしたら何年も咲きつづける。
　水を欠かさず与えると、翌年、再び芽を出して、花を付ける。

　写真は、窓枠に置いた鉢植えの桜草。
　肥料をあげたのが良かったのか、花つきがよく、１ヶ月以上も毎日、窓辺を華麗に彩ってくれた。

ブーゲンビリアのように

　写真は、オーストラリアで撮られた生垣のブーゲンビリア。さすがに、空を覆うような樹勢がある。
　華やかで、綺麗だ。赤以外にも、ピンク、マゼンタ、紫、橙、黄、白と種類は様々だ。

　しかし、花の美しさではない。
　実際の花は小さな白い点に過ぎず、周囲を数枚の薄い苞(ほう)と呼ばれる包葉が花びらのように取り巻き、彩を添える。

　貧弱な花には香りもほとんどない。
　その代わりに、葉から蒸散する水がかすかな匂いを放ち、しょっちゅう派手な色をつける苞とともに、虫を呼び寄せ、種をつける。

　さながら、弱い王様を周囲が守り立てて繁栄する王国のようだ。
　「ブーゲンビリアのように」は、会社や国家、あらゆる集団・組織の運営に応用できるかもしれない。

　日当たりさえ良ければ、乾燥にも強く、繁殖しやすい。
　寒さに弱いとされるが、東京の冬には、葉を落としてじっと耐える。
　我が家では、ピンクと赤の鉢植えが、春から秋にかけて小さなベランダを彩ってくれる。

　原産地は中南米の熱帯雨林で、１８世紀にブラジルでフランス人のブガンビルが発見したのでブーゲンビリアとなり、ヨーロッパに広まった。
　挿し木や挿し穂で、いくらでも増やすことが出来る。