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大都市の小野鳥天国

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オナガガモの行進

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　オナガガモがぞろぞろと列を成して、河川敷を行進する。
　時ならぬ異様な後進に、散歩中の人は足を止め、遠巻きに眺めていた。私もその一人、早速携帯カメラに収めた。

　手前の水辺からは少し離れた慣れない芝の上を、よたよたと、しかし、長い首と尾羽で適度にバランスを保ちながら、逞しく歩く。
　長い首の先の大きな頭を、きっと前方に向け、目指すは、ユリカモメに投げ与えられているパンくずだ。
　雑食性で、ハクチョウの餌付けに殺到する光景はテレビでも紹介されているが、餌を求め、どこにも行くチャレンジ精神は賞賛に値する。

　カモ類はマガモ、コガモ、ハシビロガモなどどれも行動範囲が広い。
　オナガガモも、日本とアメリカの間をに行った来たりと、北半球に広く分布する。
　寒帯・亜寒帯で繁殖し、冬になると温帯・熱帯に渡る。日本では全国の海、川、湖でみれる。

　常に集団で行動するのが強みだ。
　情報を共有しながら、餌場を探しているのであろう。

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ミニ東京化は自然破壊の愚

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　六郷の水門に近い河川敷に立てられた案内板。
　川は山梨県に水源を発する全長１３０�舛梁針狎遒如�河口に近い部分を、六郷川と地元では呼ぶ。

　案内文には、江戸時代に川から用水が引かれ、鵜の木で分流し、網の目のように、六郷、羽田地域の田畑を潤したとある。
　現在では大半が埋められた、とあるのは痛ましい。

　かすかな名残が、六郷の水門である。
　川が清らさかを徐々に取り戻して魚が戻り、その周辺の干潟が野鳥の小天国に復活した。
　右端の河口に羽田飛行場が位置するが、対岸の川崎市塩浜地域にも２年後に海水浴場が出現する。
　それは地域の住民には朗報なのだが、つくづく思うのは、何故、最初から自然と共生できる都市づくりができなかったのか、ということだ。

　東京を追うように、全国いたるところで道路や橋をつくり、川を埋め立て、コンクリートで固めた街が造られているが、愚かなことだ。
　東京の愚を繰り返さず、地域の歴史と特色を生かした展望ある街づくりをしてほしい。
　

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フェレットの野生化？

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　体型はイタチに似ているが、全身がきれいな白い毛で覆われている。
　干潟を見渡す岸辺に佇んでいた女性のバッグから顔を覗かせていたので、撮らせてもらった。
　
　「フェレットといって、イタチの仲間です。ほら、オスだとわかるでしょう」
　「なつきますか？」
　「犬猫ほどではないけど、飼い主はわかるみたいね。５年前に主人が買ってきたのですが、当事は６万円したけど、コウナンでは３万円で売っていますね」
　コウナンというのは、ここからさほど離れていない場所にある大型ショップ。そこで売るというのは、密かなブームになっているらしい。

　バッグに隠れようとバタバタする。臆病だが、好奇心も強そうだ。
　顔を一瞬、干潟の方に向け、獲物をうかがうように構えた。バンの巣がある葦の茂みは、目と鼻の先だ。小さな目に、野鳥が映っているのだろうか。

　「暑さや寒さに弱い。こんなところじゃ生きていけないわ」
　そう言うと、いとしそうに撫で、布製のバッグに入れて立ち去った。

　フェレットが万が一にも遺棄されたら、野鳥は餌食になる。
　ふと、そんな考えが頭を過ぎった。
　多くのペット愛好家はしっかりとマナーを守っているが、中には、飽きてしまうと公園などに遺棄する例がある。密かなブームになっているというから、杞憂とばかりは言えない。

　ferretはイタチ科の肉食性動物だが、元来、自然には存在しない。
　ヨーロッパの貴族には品種改良という暇に任せた悪趣味があるが、ferretもヨーロッパケナガイタチから家畜化され、狩猟や愛玩用に用いられてきた。
　ネコよりも人間になつき、飼い主とじゃれて遊ぶという。

　遺棄されたフェレットが生き延びる可能性は低いといわれてきたが、近年、住宅街の一角で野生化したフェレットが目撃され、第二のアライグマになる可能性が指摘されている。
　生存適温は１５℃から２２℃とされ、確かに暑さ、寒さに弱いが、個体差がある。暖冬化の東京で、冬を越すのが現れるかもしれない。

　様々なリスクを秘めたペットブームだが、ペット愛好家のモラルに期待するしかない。

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マンションと言う断崖

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　「マンションとか人間は言っているけど、鳥にとっては断崖と同じだからね」
　視点を変えると全く違ったものが見えてくる、とはこのことである。
　六郷干潟の名物バードウォッチャーだけに、成田さんは言うことに年季が入っている。
　　
　「あそこに、チョウゲンボウがとまっているでしょ」
　「えっ？」
　写真が、我々が目にしている光景である。多摩川下流に広がる六郷の干潟とは反対方向になる。後ろが、われ等がバンファミリーの茂みである。時期は、昨日の午前８時頃。
　土手に沿って林立するマンションの上部に目を凝らしたのだが、見えない。

　「あの黒いのは、カラスですよね」
　写真では確認できないが、真中辺りの黒く見えるマンションの最上部にアンテナが立っていて、カラスが１羽、とまっていた。

　「その手前ですよ。三角形の上の所です」
　「ああ。あの黒い点みたいのがそうですか」
　残念ながらこれも写真では確認できないが、黒い部分の右前方のマンションの最上部（白い部分）が三角形になっていて、チョウゲンボウが１羽、ちょこんととまっている。肉眼でかろうじて確認できるくらいだ。
　下の写真は図鑑から拝借したチョウゲンボウだが、恐らく、そんな感じで周囲をうかがっているのであろう。
　　
　「チョウゲンボウは気が強くて、一回り大きいハヤブサとも喧嘩したりするけど、何でなのか、カラスには弱い。追いかけられているのをよく見ますよ」
　「カラスとにらみ合っているんでしょうかね？」
　「そこまではチョウゲンボウに聞いてみないと、わかりません」

　人間の勝手な会話が聞こえてきたのか、チョウゲンボウがさっと飛び立った。
　同じ大きさの鳩と見間違いやすいが、空中で一点に留まり下の獲物をうかがうホバリング（停空飛翔）という独特の動作をした。

　小さいが、ワシタカ目ハヤブサ科のれっきとした猛禽類だ。
　海外では単独営巣が普通だが、日本では山中の崖の横穴などに集団営巣するらしい。
　小鳥や昆虫を食べる。雀や椋鳥(むくどり)などを狙って農耕地近くに生息するが、近年は市街地に出没する例が報告されている。
　山梨や長野ではビルの換気口に巣があることが目撃され、東京東部の東葛地区の印西、我孫子の河原の建造物屋上などでも同様の例が伝えられる。冬鳥に分類されているが、留鳥として通年住んでいるとの目撃談もある。

　六郷の干潟のチョウゲンボウも、都会に生息域を広げる一例となる。　
　野鳥には、林立するマンションは自然破壊の窮屈な障害物ではないかと思っていたのだが、チョウゲンボウにとっては、山中の崖とそう変わりはないようだ。

　「撮れませんでしたよ〜」
　自転車で近付いてくる２人組みが、声を掛けてきた。首にカメラを吊るしている。
　すっかり顔見知りになった団塊世代のバードウォッチャーで、干潟全体に目を光らせながらシャッターチャンスをうかがっている。

　「羽を逆立てていました。飛び上がる瞬間を狙ったのですが・・・」
　望遠レンズであのチョウゲンボウを狙っていたのだ。
　望遠レンズ並みの視力を有するチョウゲンボウも知っていたであろうが、その目にはどう映っていたのか聞いてみたいものだ。
　
　なお、ハヤブサは夫婦の絆が強く、パートナーの一方が死なない限り、毎シーズン同じつがいで繁殖するという。



　
　　

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六郷干潟のヘミングウェイ

　小さな中州を中心に広がる野鳥の小天国、六郷の干潟は、魚の天国でもある。
　生態系はつながっている。鳥が来るのは魚が目当てだが、ゴカイ、カニが群れる干潟は、水に浸れば魚の天国となる。

　水中の世界は見にくいが、水面にひっきりなしに舞う銀鱗は魚影の濃さを想像させる。
　目を凝らすと、ミニジョーンズのようなヒレが見える。

　岸辺には小魚が群れをなして泳ぐ。
　その間を、鯉が行き交う。鮮やかな色彩の錦鯉も混じっている。

　小学校校歌に「多摩の清い流れ」と謳われ、水遊びした記憶がある川が、高度成長期に死んだ時には虚しさを感じた。
　それがある日、７０年代後半のことだが、懐かしくて乗ったボートで漕ぎ出した時、魚が飛び込んできた。下を見ると、魚が群れていた。
　驚きとともに、失われた過去を取り戻したような感激があった。
　そして今、アユが上り、川はほぼ完全復活した。水上スキーを楽しむ人も増えている。

　魚が群れれば、野鳥だけでなく、釣人も集まる。ハゼ狙いが多いが、鯉釣の醍醐味を誇る人も少なくない。
　７０〜８０�造梁臺�も少なくないから、引きは強烈だ。竿で引き寄せ、網ですくうのが普通だが、水に飛び込み、素手で引き上げようと格闘する人もいる。

　「竿を引いていると、疲れて、息があがる瞬間がある。鯉がそれを感じ、逃げようと最後の力を絞ってぐっと差し込む。最後の差しだね。こちらも負けずにぐいと引き返すと、鯉は観念する。それを見計らって、手ですくい上げるんです」
　「けっこう時間かかるのでは？」
　「２０〜３０分は」
　「びしょびしょになってしまうでしょう？」
　呆れてそう言うと、釣歴が長いという原さんは、「それがいいんですよ」と笑った。
　
　ヘミングウェイの「老人と海」を思い出した。
　孤独な老漁師が、全ての力とプライドをかけて捕まえたカジキマグロを船に引き上げられず、曳航して港に戻るまでにサメに食われてしまうお馴染みのストーリーだが、原さんは読んでいるのだろうか。

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