明治天皇祭を迎ふ

明治四十五年(1912)の今日、七月三十日の午前零時四十三分、畏くも明治天皇に於かせられては崩御あそばされました。御齢、六十一歳でおわしました。
時を措かず、皇太子・嘉仁親王殿下が踐祚あらせられ、年號は「大正」と改元されました。
それから今年で丁度、九十五年になります。

その御治世の間、急速な歐化の旋風、文明開化の荒波、西南役を頂點とする各地での不平士族の蜂起、そして、日清役・日露役･･･。目まぐるしい時代のうねりの中、当時の日本は急速に「近代化」の坂を驅け上りました。
そして、此の長くも偉大な四十五年間が終わった時･･･人々は夫々に「一つの時代の終焉」を感じたのです。

この明治大帝の崩御の日から、忠誠無比であつた一人の老臣の長くて短い四十五日間が始まつたのでもありました。其の老臣の名は、陸軍大將・乃木希典。當時、學習院院長でありました。

この四十五日間と云ふもの、乃木將軍は殯宮に毎日缺かさず參内し續けたとのことです。そして、周到な身邊整理。
上掲寫眞中、中の寫眞は、明治天皇陛下の崩御の翌朝、宮城から下がつて來た乃木將軍の乗馬姿ださうです。

そして、明治大帝の御大葬の執り行はれた同年九月十三日、午后後八時の弔砲の射撃開始と共に、乃木將軍は覺悟の割腹自決を遂げ、遂に黄泉路まで明治大帝に付き随つて行きました。上掲寫眞中、下の寫眞が殉死當日の、乃木將軍の最後の寫眞です。どこか遠い目をしてゐるやうに見えるのは、氣のせいでせうか。

此の報を聞いて、自身軍醫でもあり、乃木將軍と知己でもあつた鷗外･森林太郎は「奥津彌五右衞門の遺書」を一夜にして書き上げ、夏目漱石は「こころ」を書いたのです。
「一つの時代の終焉」を嫌が應にも感じさせられたのでせう。

明治維新から來年で百四十年になります。
私は、丁度「明治百年」の節目の年に此の世に生まれ出ました。此の、麻の如く紊れた世の中に。
今、日本は大きな岐路に立たされてゐる、と私は考へて居ります。
先人の大業、そして蹉跌を教訓に、今こそ我々が我等自身の祖國･日本の將來に深く思ひを致すべきときなのではないでせうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　･･････明治天皇九十五年祭の日に、久左衞門・謹識

転載元: 久左衞門の居館・相州浪士の意地を見よ