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2011/08/09 Tue. Welcome Center, Tennessee

2011/08/09 Tue. Welcome Center, Tennessee
テネシー州ウェルカムセンター

午前5時過ぎにケーズコーブキャンプ場を出発し、
グレートスモーキーマウンテン国立公園の縁に沿って東へ進むこと約2時間。
インターステートハイウェイ40号線に上がりました。

最初に向かったのは本日の進行方向とは逆のウエストバウンドです。
ここで逆方向へ向かったことや、
ここへ至る前に州道32号線で遠回りとなる砂利道をわざわざ選んだ理由も
すべてテネシー州のウェルカムセンターへ立ち寄るためでした。

昨日の昼前にテネシー州に入ってからずっとテネシーのサインを探しておりましたが
全く出会えなかったのでここまでやってきました。
探し求めたテネシーのサインとようやくのご対面です。

早朝のウェルカムセンターはガラガラで、奥の方にポツンと1台の乗用車が停まっていました。
ヒュンダイ・ソナタです。
昔はホンダ・アコードのパクリとも言われていたこともありましたが、
このモデルはそんな本家（？）を軽く超えるプロポーションをしています。
一方の本家は最近デザイン力が落ちていると感じるので、本家にもがんばってもらいたいところです。

ウェルカムセンターを出て次のインターチェンジで一度ハイウェイを降り、
再びハイウェイの反対方面へ向かいます。
ノックスビルとアッシュビル。
どっちがどっちだか分からなくなりそうな案内表示です。

2011/08/09 Tue. Great Smoky Mountain National Park, Tennessee

2011/08/09 Tue. Great Smoky Mountain National Park, Tennessee
テネシー州グレートスモーキーマウンテン国立公園

未舗装の州道32号線です。
天気が良いので砂利の流出がなく、表面は安定しています。
速度を落として走行すれば乗用車でも全く問題ありません。

結局、未舗装部分は数マイル、5分ほどでした。
公園北東部のBig Creek交差点までやってくると普通の舗装道路となります。
右へ曲がるとBig Creekのレンジャーステーション、
直進方面はCataloocheeのキャンプ場へつながっています。
特に直進方面は舗装はされているものの道なき道をかき分けて進んでいくような
ちょっと勇気がいる感じです。

ここでグレートスモーキーマウンテン国立公園とはお別れ。
交差点を左折してインターステートハイウェイ40号線方面へ向かいます。

2011/08/09 Tue. Great Smoky Mountain National Park, Tennessee

2011/08/09 Tue. Great Smoky Mountain National Park, Tennessee
テネシー州グレートスモーキーマウンテン国立公園

午前5時過ぎにケーズコーブキャンプ場を出発。
午前7時前にガトリンバーグの町を通過し、
グレートスモーキーマウンテン国立公園の縁に沿って国道321号線を東へ向かっています。

走ること約20分で州道32号線と交差。
サインにもあるとおりこの交差点を左折した方がハイウェイに近づきます。
しかしながら、ここを右折して州道32号線を南へ向かいました。

右折した理由は二つあります。
ひとつは11マイル先から未舗装道路となる州道32号線がどんなもんか
見てみたかったからです。

で、どんなもんかと言いますと、全体の9割は普通の舗装道路です。
国立公園の外側に当たる部分には人家もありました。
残りの1割は上り坂がきつくなり、
写真のように倒木が道を塞いでいるところもありました。
やはり、あまり人が通らない道なのだと思います。

そして、お達しの通り未舗装部分がやってきました。
この時は天気が良かったこともあり、
大きな穴ぼこがあるわけでもなく比較的走りやすかったです。
日産・ヴァーサでも全く問題ありませんでした。

州道32号線を南進したもう一つの理由は後ほどお知らせいたします。

2011/08/09 Tue. Great Smoky Mountain National Park, Tennessee

2011/08/09 Tue. Great Smoky Mountain National Park, Tennessee
テネシー州グレートスモーキーマウンテン国立公園

午前5時過ぎにケーズコーブキャンプ場を出発してから約1時間は。
ほぼ中間地点にあるシュガーランズビジターセンターに到着しました。

1999年の第5回旅行の時は国道441号線に沿って公園中央を縦貫しただけでしたが
唯一このシュガーランズビジターセンターにだけ立ち寄りました。
まぁ、立ち寄ったと言っても
午後6時を過ぎていたのでビジターセンターは閉まっており、外から眺めただけでした。

この日の到着時刻は午前7時前。
当然ビジターセンターは空いておらず、今回も外から眺めるだけです。
ただ、写真はできるだけシャッタースピードを落とし明るく撮影しているので
そんな風には見えませんが、実はまだまだ暗く、何かを見学をするという状況ではありません。

ビジターセンター前のサインだけを撮影して、一度国立公園から出ました。
公園を出てすぐにあるガトリンバーグは
いかにも「アメリカのリゾート」と言った町で、国立公園の大自然とは対照的です。
まぁ、どちらも長居すると飽きる場合があるので、相互補完的なところが良いのかもしれません。

2011/08/09 Tue. Great Smoky Mountain National Park, Tennessee

2011/08/09 Tue. Great Smoky Mountain National Park, Tennessee
テネシー州グレートスモーキーマウンテン国立公園

一夜明けて9日。
一人旅を始めて7日目の朝を迎えました。

起床は午前5時過ぎ。
KOAであれば朝一番にシャワーを浴びて出発するところですが、
ここは国立公園内のキャンプ場なのでただただテントを撤収して出発です。

出掛けにお世話になったキャンプ場の写真を一枚撮りました。
いつもとほぼ同じ時間ですが、何も写らないくらい真っ暗です。
ここは東部標準時エリアの中でも西側に位置しているので一際暗いような気がします。

走り始めて約1時間。
ようやく空が明るくなり始め、周囲の状況が見えてきました。
道路に沿って川が併走している私の好きな景色です。
「明るい時に走ったら最高だろうな…」と思いつつ車を進めます。

やがて併走していた川が遠ざかり、
登り坂を上がっていった頂上付近から東の空が臨めました。
空を覆う雲の合間からオレンジ色の光がもれ始めています。

また新しい一日が始まりました。