第十二問 徳川家康の死因は天ぷらの食べ過ぎ。○か×か？

◆ヒント◆「天ぷら」はもともと日本古来の料理と思われがちですが、16世紀頃、鉄砲の伝来とともにポルトガルから長崎に入ってきた南蛮料理です。天ぷらという名称もポルトガル語の゛料理゛を意味する「テンボラ」が語源という説があります。当初、日本では油は灯火用で貴重だったため、調理に多量の油を使用する天ぷらは高級品。江戸時代、やがて油の生産高が増え、大衆料理として広まり、立ち食い屋台などで主食ではなく間食的に食べられたそう。明治以降、天ぷらの専門店、料理店も出現。








◆答え◆「慶長日記」には、元和2年（1616年）京都の豪商茶屋四郎次郎が、当時上方ではやっていた鯛（たい）の天ぷらを献上したところ、家康はあまりのおいしさにたくさん食べすぎて、その夜から激しい腹痛をおこし、3ヵ月後亡くなったという話が残っています。「油者は胃にもたれる」などといいますが、この時、家康は76歳という高齢で、当時、あまり口にすることのない油料理を大量に摂取したため、消化不良を起こしたのではと考えられます。なので、答えは○（ただし、既に胃ガンで、ガンと診断した医者を追放してその事実を隠していたという説もあります）。ちなみに天ぷらには、「卵を衣に入れ、ゴマ油であげ、江戸前でとれた魚をきつね色にあげて天つゆで食べる関東系のもの」と「野菜中心でサラダ油で白くあげ、自然の味を生かすために塩で食べる関西系のもの」があります。家康が食べたものはどちらでしょう？一見、関東系の天ぷらのようですが、徳川家康が食べたとされる「鯛の天ぷら」とは、当時京の都で流行していた食べものだとのこと。それは、今の天ぷらとは少し異なり、鯛を栢（かや）の実の油で揚げ、それをさらに煎り、上にニラの摺ったものをかけたものだそうで、正確には「天ぷら」より「から揚げの一種」に近いようです。