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友紀がふとした瞬間に見せるさびしそうな表情、、、 ごめん、、、、 僕が、、、 君に頼りきっているから、、、、 君の言葉に甘えているから、、、、 そろそろ、、、、 終止符を打つべきなのかな、、、、 ６年前のあの悪夢のような爆破テロ、、、、 あの日、僕はあのビルに用事があってたまたま行っていた.。 相手の企業との打ち合わせ、、、、 いつもなら現地法人のあるビルで行うのに、、、、 その日に限って≪あの呪われたビル≫にあった企業のオフィスでだなんて、、、、 ≪ドーン≫と言う衝撃と共にビル全体が騒がしくなった。 何が起きたのかと窓の外を見ると≪双子の片割れ≫に旅客機が、、、、 僕はこの異常な事態にどう対処すべきかと情報収集をしようとした時だった、、、、 僕の目の前にもう一機旅客機が迫ってきていた。 それはまるで映画のスローモーションを見ているようだった。 でも次の瞬間、僕はビルの出口を目指して走り出していた。 エレヴェーターは当然のように使えるわけがない。 僕は非常階段をただひたすら地上を目指して駆け下りた。 駆け下りながら僕の頭の中には空港で別れた利香の姿が思い出されていた。 ≪利香をもう一度この胸に抱くまでは絶対に死なない！≫と、、、 その思いだけがその時の僕を突き動かしていた。 ビル全体を覆うような衝撃の後、僕は衝撃の波にのみこまれて意識を失った。 どのくらいの時間がたったのだろうか、、、、 僕の目の前には白い天井と蛍光灯の明かりがあった。 ゆっくりと周りを見回す、、、、 いろいろな計器と点滴の針、、、、 ≪あ〜僕は病院にいるんだ、、、、助かったんだ、、、、≫と、、、、 でも、、、、 何かが違った、、、、 その何かがわからない、、、、、 僕の近くにいた看護師が意識の戻った僕に気付いて声をかけた。 なのに僕にはその看護師の声が聞こえない。 看護師の声だけじゃなかった。 ありとあらゆる≪音≫が、自分自身の声さえも聞こえない。 僕はパニックに陥った。 慌てた医師がすぐさま僕に鎮静剤を打って、、、、 再び僕は深い眠りにと落ちていった。 次に目が覚めたとき、僕の傍には東洋系の一人の女性がいた。 目が覚めた僕に気付いたその人はスケッチブックに日本語を書いて僕に見せた。 ≪気分はどうですか？≫ その言葉で、僕はその人が日本人であることを知った。 その人は今までのことを一つずつ、簡潔にわかりやすく書いて教えてくれた。 彼女の説明によると僕は崩壊したビルの下にあった空間の中にいたということ。 頭部、特に耳に近いところにダメージを受けていて、、、、 僕は聴力を失ってしまったと、、、、、、 絶望と苛立ちの日々、、、、 直接病院の医師に伝えたいことが思うように伝えられない。 僕は必死になって話すのに、、、、 自分自身の言葉さえ聞こえないなんて、、、、、 夜は余計に僕を落ち着かせなくさせた。 昼間のストレスから精神的にも肉体的にも疲れているのに、、、、 僕は眠るのが怖かった。 今夜こそは穏やかな眠りをと、、、、 なのに、、、、 毎夜繰り返される悪夢のようなあの日の夢、、、、、 必死になって逃げるのに、、、、 あと少しで出口というところで僕の足元は崩れ、、、、、 全身に傷を負い血を流し助けを求める人々が僕の足をつかむ、、、、、 僕は≪離してくれ！≫と叫ぶのに、、、 その声は届かなくて、、、、 そして目が覚める。 全身に冷たい汗をかいて、、、 なのに、、、、 真っ暗な病室の中で、、、、 物音さえしない、、、、 違う！ 音はしているはずなのに、、、、 僕が、、、、、 聞こえないだけなんだ。 涙が僕の頬を流れる。 僕が一体何をしたというのだ。 なぜ僕から≪音≫を奪い取ったのか、、、、、 僕は日に日に生きることに対する意味を失い始めていた。 僕は病室で一人窓の外を見ていた。 不意に僕は肩を叩かれて、振り返った。 そこには筆談で僕に説明をしてくれた日本人の看護師が立っていた。 笑顔とスケッチブックを持って、、、、 彼女は ≪遅くなりました。 西條さん専属にさせて欲しいってお願いしていたんですが、ようやく許可が下りたんです。 これからは、私は貴方専属のナースとしてケアさせていただきます≫ とスケッチブックに書いて僕に見せた。 僕はそれだけ読んで、また視線を窓の外に向けた。 彼女が慌てて僕と窓の間に入ってきた。 僕は彼女を一瞥してベットに戻ろうとした。 彼女はスケッチブックにあわてて書き込んだ。 ≪ちょっと待ってください。 まだ私の自己紹介をしていません。 その位の時間はあるでしょ？≫ そして僕が読んだことを確認してページをめくってまた書き込んだ。 ≪私は西岡友紀。 ２５歳。 ナース2年目です。 学生の頃留学していたから語学に関しては任せてください！≫ と丁寧に≪！≫マークまで書いて、、、、 彼女の自信たっぷりなでも、まだ学生が抜け切らないようなその表情に思わず頬が緩んだ。 すると彼女の笑顔が更に大きく明るくなった。 |
God bless us・・・
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