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あたしは、川島先生の結婚式で偶然出会った誠さんそっくりの彼に会えたことが嬉しかった。 まさか同じ大学のキャンパスの中で、それもこれほど近くで、おまけに話しまで、、、、、 あたしの心の中はそのことでいっぱいになってしまって、公魚君の存在をすっかり忘れてしまった。 「、、香さん、、、明日香さん！」 あたしは彼が私の名前を呼ぶ声で我に返った。 「どういうこと？君はあいつの事を知っていたのか？」 厳しくあたしに問い詰める公魚君に対して、 「そんな、、、、、ただ、ちょっと、、、、、知り合いによく似た人を知っていたから、、、、、」 「そいつは、君とはどういう関係なの？」 「どういう関係って、、、、、」 まさかあたしの主治医の友人で、恋人だった人とはいえなかった。だってあたしは公魚君に自分の病気の事も手術の事も、何も伝えていないのだから。 「なぜ黙っているの？僕には話せない関係のやつなのか！」 「そういうわけでは、、、、、」 「まったく、、、、君にとって僕はいったいどういう関係なんだ！」 「どういう関係って、、、、、、」 「今まで我慢して黙ってきたけど、君とって僕は単なる友達なのか！僕は君の恋人のつもりでいたけど、君にとってはそうじゃなかったってことか？」 「公魚君、、、、、、」 その問いに、あたしは何も答えることが出来なかった。 黙って下を向いてしまったあたしに対して、彼は舌打ちをして講義の始まった教室へと一人で行ってしまった。 その場に一人だけ取り残されてしまったあたし、、、、、 公魚君の後を追うことも、誠さんによく似た彼の後を追うことも出来ずにその場に立ち尽くしてしまった。 そんなあたしの心の中を表わすかのように、空からは雨が降り出してきた。 ぽつぽつと降り出した雨は、やがて本降りとなってきた。 それでもまだあたしは、その場を立ち去ることが出来ずにいた。 あたしが態度をはっきりさせなかったから、公魚君を傷つけてしまった。 そして、誠さんによく似た彼にも、、、、、、 あたしの目から涙が溢れて頬を伝って落ちていったけど、それは、雨が隠してくれた。 「どうしたの？いつからそこにいたんだ、、、、、雨でびしょ濡れじゃないか！」 そう言いながらあたしに傘をさしかけてくれた人がいた。 泣きじゃくりながらあたしはその声の主の方へ顔をあげた。 そこには誠さんによく似た彼が立っていた。 彼は自分のポケットからハンカチを取り出すとあたしの髪についいた水滴を拭いてくれた。 「なんでこんなことをしているんだ！また体調が悪くなったらどうするんだ！」 あたしは彼の言葉に何も答えることが出来なかった。 ぼ〜っとするあたしの頭の中で「また体調を悪くしたらどうするんだ！」といった彼の言葉が引っかかった。 また体調を悪くするってどうして彼はそんなことを知っているの？ 公魚君にだってまだ話していないことなのに、、、、、 あなたはいったい誰なの、、、、、 もしかして、誠さんなの、、、、、 ねえ、、、、答えて、誠さん、、、、 あたし、あたし、、、、 そんな思いがあたしの胸の中を駆け巡っていった。 「誠、、、さん、、、、、」 そう言ってあたしはその場に倒れてしまった。 「明日香さん！」 あたしの名前を呼ぶ声が聞こえる、、、、、 やっぱりあなたは誠さんだったのね、、、、 それは誠さんに似た彼がとっさに叫んだ声だった。 彼は自分が持っていた荷物を放り出して、あたしが頭を打ち付けないようにと抱き抱えてくれたのだった。 彼に抱きかかえられたあたしは、かつてどこかで嗅いだことのある香りに包み込まれて、なぜだかとても安心した気持になっていた。 薄れゆく意識の中で、あたしは誠さんに抱きかかえられている気持ちになっていた。 どのくらいの時間が経ったのだろう、あたしはぼんやりと意識を回復していった。 見たことのない部屋、、、、、 ここは、、、、、どこなの。 「気が付いた？」 あたしはその声のする方に顔を向けた。 「あなたは、、、、」 そこには誠さんによく似た彼がいた。 ということはあたしは今彼の部屋のベッドに横になっているということ？ あたしは慌てて起き上がろうとした。 「まだ寝ていなくちゃだめだよ！」 彼はあたしの行動を制した。 「でも、、、、、、」 「さっきはびっくりしたよ。まったく無理ばかりして。あの雨の中90分近くいたら風邪をひいて熱を出してしまうぐらい、医者の卵の君だってわかることだろ」 「あの、、、、ごめんなさい、、、、、ご迷惑をおかけして」 「いや、それは別に構わないよ。ただ、自分自身の身体の事ももっと気を遣ってあげないとね」 「それって？」 彼は少し気まずそうにしながら、 「まさか濡れた服のままベッドに寝かせるわけにはいかないだろ。だから、その、、、、君の服を脱がせて僕の服に着替えさせたんだ。その時に、君の胸元にある移植手術の後をね」 彼にそう言われるまで、あたしは自分が彼の服を借りて来ていることに気付かなかった。 あたしは顔が急に赤くなるのが分かった。 「あの、別に変なことはしていないから。ただ本当に着替えをしただから」 あたしの顔を見るなり、彼は急いで弁解の言葉を言った。 その慌て方が、あたしには少しおかしかった。 だって、もし本当にそんなことがあれば、あたし自身の身体が覚えているはず。 でも、今のあたしにはそんなことは少しもないのだから。 「ありがとう、、、、」 あたしは心から感謝の気持ちを込めて彼に言った。 「もう少しだけ待っていてもらえるかな。今、君の着ていた服を洗濯して乾かしているから」 こくんと頷いてあたしは答えた。 「何か温かいものでも飲む？」 そうあたしに訊くと、彼は台所へ行ってマグカップを2つ持ってきた。 そのうちの一つをあたしに渡してくれた。 「ココア、熱いから気をつけてね」 どうしてあたしがココアが好きなのを知っているのかしら？ あたしは何もあたしに訊かずに一番好きなココアを持って来てくれたことが不思議だった。 「ココアじゃ嫌だった？」 彼はほかの物の方が良かったのかなという表情をしてあたしに訊いた。 「ううん、ココアで大丈夫。でも、どうしてあたしがココアが好きだって知っていたの？」 あたしの問いかけに彼はちょっと戸惑ったように、 「大体女の子ってココアとかの方が好きでしょ。それともコーヒーか紅茶の方が良かったのかな？」 彼はあたしにそう言った。 彼の入れてくれたココアは少し甘めで、あたしの身体を芯から温めてくれた。 「おいしい、、、、、」 「そう、よかった」 彼が笑顔でそう答えた。 彼のその笑顔をあたしはどこかで見た覚えがあった。 誠さんによく似ているけど、彼とはちょっと違うその笑顔、、、、、 それに彼の身体から仄かに香るコロンの香り、、、、、 この香りにも覚えがあった。 「あの、あたし以前にも、川島先生の結婚式以外であなたに会ったことがない？」 その言葉に彼の身体が一瞬こわばった。 「会ったこと、あるわよね。もちろん、大学以外の場所でよ」 彼は何も答えようとしなかった。 「ねえ、あなたの名前を教えて」 そうよ、あたしはまだ彼の名前を聞いてなかった。 「名前を教えて！」 あたしの再度の問いかけに、彼はこれ以上黙っていることはでいないと覚悟を決めたように口を開いた。 「僕の名前は、如月。如月 真琴」 彼はあたしの瞳をまっすぐに見つめながら、自分の名前を告げた。
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Forever Love
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