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部屋に一人残された姫さまは、今までの緊張感から解放されたのかため息をひとつつかれて、改めて部屋の中を見まわされました。
品のある調度品と寝具が置かれ、仄かに香の香りが漂っておりました。
「この香りは、、、、、あの方から仄かに香っていたものと同じもの、、、、」
そう思った時でした。
姫さまは皇太子さまに助けられた瞬間の時を思い出されました。
自分の意志に逆らって走り回る馬の背に一人きりで、供の者たちにもどうすることも出来ず、いつ振り落とされてしまうかという恐怖心の中で、どうすることも出来ずにいた時に、自分の身を省みず、勇敢にも暴走する馬に飛びつき、あの恐怖から救い出してくれた皇太子さま。
「あの時は供の者も一緒にいたし、勝気な性格も手伝って、ついついあのような態度を取ってしまったけど、今改めて思うと、、、、」
姫さまは身体の震えが止まらなくなってしまわれました。
「皇太子さまにお会いできなかったら、私はきっとあの馬から振り落とされ命を落としていたかもしれなかった、、、、」
そう思うと姫さまの両方の瞳から涙が後から後から溢れてこられ、声を押し殺して泣いていたのに、その声も姫さまの部屋の前で控えていた女官の耳にも届いてしまいました。
「姫さま、姫さま、如何なされました？」
女官は心配して部屋の中の姫さまにお声をかけられました。
でも姫さまからの返事はなく、ただ泣かれるお声が聞こえるのみ。
「誰か、イルグク皇太子さまをお呼びください！」
女官は近くにいた衛兵に声をかけました。
衛兵はその言葉を聞き、イルグクさまを呼びに行かれました。
「なにかあったのか？」
イルグク皇太子さまは医者と姫さまの供の方と一緒に姫さまのお部屋まで走って来られました。
イルグク皇太子さまの姿を見た女官は頭を下げながら、
「先ほどからお部屋の中から姫さまの泣き声が、、、、お声をお掛けしたのですが何のお返事もなく、ただ泣き声だけが聞こえましたもので、、、、イルグク皇太子さまにご連絡を差し上げなければと思いお呼びいたしました」
確かに女官の言うとおりに、姫さまの部屋からは泣き声が聞こえました。
「姫さま、ユナ姫さま、如何なされました！」
姫さまの供の者が心配してお声をかけましたが、中からはただ泣き声が聞こえるのみ。
「姫さまの名はユナさまと申されるのか？」
「イルグク皇子、今までご存じなかったのですか？」
イルグクさまの側近の者が驚かれたように御尋ねになられました。
「うん、、、、まあ、、、、、、、、」
イルグクさまは少し気まずそうにお答えになります。
「あのようにご一緒にいられながら、なぜ姫さまのお名前もお国もお尋ねにならなかったのです！」
「そのようなこと、、、、、良いではないか！今こうして分かったのだから！！」
イルグクさまは、珍しくお顔を赤くしてお答えになられました。
あのように勇敢で民衆の心も良く理解されていらっしゃるのに、何故に女性のこととなるとどうしてこのように無頓着になられてしまうのだろうか、、、、、
側近の者も女官も、その場に居合わせたイルグク皇太子さまを良く知るものたちは皆そう思われました。
もう少し女性に対する接し方をご存知ならば、きっとイルグク皇太子さまにもお妃さまのお話の一つや二つはあってもおかしくはないのに、、、、、
そんな心配をする城中の者たちの気持ちも御存じのはずもなく、イルグクさまはいたって普通でいらっしゃいました。
ただ、
「どうして一緒に馬に乗っている間に名前をお尋ねにならなかったのですか！」
と言われた部分を除いては。
「とにかく今はユナ姫のことが最優先だ。ユナ姫、ドアを開けます！」
そう言うや否や、イルグクさまはお部屋のドアを開けられました。
そこには、机の上にお顔を伏せて、肩を震わせて泣かれるユナ姫さまのお姿がありました。
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【竜胆 あなたを愛す・・・】
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