【コリアグランプリ開幕】時速３２０キロで疾走 ( モータースポーツ ) - 優しい止まり木

世の中に２４人だけであるフォーミュラワン（Ｆ１）ドライバーは試練と向かい合う存在だ。Ｆ１マシン（競争用自動車）のコックピット（操縦席）は窮屈で蒸し暑い。速度を上げればかなりの圧力に体が押さえ付けられる。極度の身体的・精神的ストレスの中でマシンを自分の体のように自由自在に扱わなければならない。体力は基本、精神力は必須だ。

  ２４日に行われるコリアグランプリ（ＧＰ）本選優勝者は、２時間あまり相手選手はもちろんあらゆる悪条件に勝ち抜いたドライバーだ。

  ◆３～４リットルの汗を流して＝ドライバーがまず勝たなければならないのが暑さだ。彼らは世の中で最も熱い椅子に座る。ドライバーの背中の後ろには１分に１万８千回回転するエンジンがある。ひんぱんな急停止でブレーキパッドは摂氏１千度以上に上がる。マシンの高速走行で熱したアスファルトの放射熱まで加わればコックピット内の温度は摂氏５０度まで上がる。ドライバーは火事および事故に備え、特殊材質の厚いレーシングスーツを着る。それにコックピットはドライバーの体形にぴったりに設計されている。シートベルトはドライバーを締め付ける。

  このためにドライバーは２時間ほどのレースで３～４リットルの汗を流す。試合が終われば体重は５キロ近く減る。脱水症状を阻むためにドライバーのヘルメットには飲み物を取れる取水口が別にある。ステアリングホイール（運転台）に付いたボタンを押せばドライバーの口と繋ったストローを通じて飲み物が自動的に供給される。飲み物にはミネラル塩が含まれている。

  ◆一般人なら気を失うほどの圧力＝ドライバーが耐えなければならないのは暑さだけではない。ドライバーは試合終始平均時速２３０キロ、最高時速３２０キロで走る。時速３２０キロで走って急回転するか停止する場合、シートベルトを通じて体に加えられる圧力が重力加速度（Ｇ－ｆｏｒｃｅ）の５倍（５Ｇ）だ。超音速戦闘機の操縦士が感じるのと同じ大きさだ。一般人の場合、この程度の圧力を受ければ気を失う。遊園地のジェットコースターに乗ったときに感じる重力加速度が２Ｇ程度だ。最年少ワールドチャンピオン、ルイス・ハミルトン（マクラーレン）はＦ１ドライバーとして最も大変な点を「絶えず加えられる重力加速度」と言った。

  マシンが加速したとき、ドライバーたちが感じる身体的変化も相当だ。高速走行時、正面の視野が野球のボール大きさまで狭くなる。瞬間的に事物が遅く動くように見える視覚鈍化現象も経験することになる。座った姿勢で加速と減速を繰り返すと血が下に流れて足が急激に重くなり、反応速度が下がる。

  ◆心臓拍動正常状態の３倍＝ドライバーはこうした悪条件の中で一寸の誤差なしにマシンを扱わなければならない。２００分の１秒でギアを変え、ステアリングホイールによるボタンを押してブレーキの強度を調節する。エンジンまで調整しなければならない。緊迫感と物理的圧迫でドライバーの脈拍数は１分で１８０回以上に上がる。正常状態の３倍近くなる。ドライバーと監督は各種変数を制御するために常に交信して戦略を論議する。監督はチームラジオを通じてタイヤ交換の時期を知らせ、エンジンを操縦するよう指示を下す。こうした監督の指示に機敏に応じるドライバーがレースを有利に展開することができる。

  ◆Ｆ１入場券インターネット中古サイトで半値販売

  ２２日に開幕したフォーミュラワン（Ｆ１）の入場券価格は国内スポーツ史上最高額を記録したが、インターネットでは半分の価格の入場券が出回っている。

  主催側は当初予告した価格より入場券を７％割引して販売している。それにもかかわらずメイングランドスタンドで３日間行われるすべての試合を観戦できる入場券基準で「ゴールド」が９４万ウォン（約６万８千円）、「シルバー」が８７万９千ウォンで販売されており、国内入場券歴史上最も高い価格帯を形成している。

  入場券はゴールドとシルバーを含み、Ｊ－Ｂ席まで２０等級に分けられている。最も安いグランドスタンドＪ－Ｂ席は２３日のみ観戦できる。Ｊ－Ｂ席の価格は１１万８８００ウォンで、結局ゴールドはＪ－Ｂに比べｍ約８．５倍高い。ゴールド席所持者の場合、２２日の選手たちの練習走行まで見る恩恵が与えられている。

  しかし一部の入場券はインターネット中古サイトで半値で取り引きされている。ある中古サイトでは４６万ウォンである２４日の決勝戦グランドスタンドＡ席が半額である２３万ウォンで取り引きされている。２２日には入場券を安く売るという文がインターネットサイトに多く掲載された。

  一方、全羅南道は傘下一部団体に入場券を割り当てたという指摘も受けている。