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ソナ姫さまがイルグク皇子さまのお妃さまになられる方だという、突然の陛下のお言葉に、イルグク皇子さまとソナ姫さまはもちろんのこと、その場に居合わせたすべての者が驚かれました。
｢父上、今までそのような話、一度も伺ったことはありません。どうしてそのようなことを急に言われるのですか！」
｢この件はソナ姫の父上と私との間だけで決められていたことだからな｣
「だからといってそのようなこと急に言われても、、、、、、」
｢イルグク、お前はソナ姫がお前の妃では不服と申すのか？それとも他に好きなものでもいるのか？｣
｢その様な事を言っているのではありません！｣
「では、ソナ姫がお前の妃になるという事に不服はないわけだな？」
「ですからそういうことではなく、、、、、、」
「ではなんだというのだ？」
「父上、妃を娶るという事はその者と一生を供にするという事です。そのような大切な事をどうして今まで何も言われなかったのですか！」
「イルグク、この父が決めた相手では嫌だと言うのか？」
イルグク皇子さまは陛下の言葉の前に返す言葉が見つかりませんでした。
当時身分の高い者同士の結婚は、親が決めた相手と一緒になるというのが普通でありました。自分の意思で誰と一緒になりたいと言って、それが叶うということは非常に珍しかったのです。
「第一ソナ姫さまのお気持ちはどうなるのです。姫には意中の方がいらっしゃるかもしれないではないですか」
急にご自分のお名前が出てきたことに、ソナ姫さまは我に変えられました。自分の命を守って下さった、目の前にいらっしゃるイルグク皇子さまが自分の夫になるなんて、、、、、
ソナ姫さまの心を奪ってしまわれたイルグク皇子さまに嫁ぐことが出来るなんて、姫さまにとってはこれほど嬉しいお言葉はありませんでした。
「ソナ姫さま、遠慮することはありません。あなたの素直なお気持ちをお聞かせ下さい」
イルグク皇子さまにそう促されて、
「私は、イルグク皇子さまのお妃になれるなんて、夢のようです」
「え？」
ソナ姫さまのお言葉に、今度はイルグク皇子さまが当惑されました。
「ソナ姫、あなたは今日あったばかりの私の妃になると聞かされて、なんの困惑もないのですか？私のことを何も知らないのに、何の不安も感じないのですか？」
「私は、イルグク皇子さまがどれほど勇敢で、国民から愛され、そして城中に仕える者たちからも愛されて信頼を得られているのかがわかります。そのような方のところに嫁ぐことが出来るのであれば、何の不満がありますでしょう？」
ソナ姫さまは頬を朱に染めながらおっしゃりました。
「イルグク、お前の負けだな」
「負けとかそう言ったことではないしょう！」
「とにかくこれは、お前とソナ姫が生まれた時からすでに決まっていたことなのだから」
「私はソナ姫さまについて何も知りません！」
「ならばこれから姫のことを知っていけば良いではないか？」
「そうですが、、、、、」
「イルグク、ここでお前がソナ姫のことを否定するという事が、姫をどれだけ傷つけることになるのかわかった上での発言だろうな？」
陛下の言葉にイルグク皇子さまははっとされました。
ソナ姫さまは自分のもとに嫁いでくることに対して何の不満も心配もないと言ってくれているのに対して、自分は何かと難癖をつけて、この話を白紙に持っていこうとしている。そのような自分の言葉を、そなひめさまがどのようなきもちできかれていらっしゃるなかということを、、、、、、
「わかりました、父上」
「そうか、承知してくれるのだな」
「はい。私の様なもののところに嫁いで来てくださるというソナ姫さまのお気持ち、心から有難く思います」
「ソナ姫も良いか？本来ならばそなたの父上から聞くであろう話を私から聞くことになってしまってすまなかったな」
「いえ、陛下。このように素晴らしいお話、むしろ陛下のお口からお聴き出来たことの方が逆に私には嬉しいです。陛下にこのようにお気に入れられているという事が身に沁みて実感できますゆえ」
「そうか。行き届かないところのある息子だが、よろしく頼む」
「いいえ、わたくしこそ、よろしくお願い致します」
ソナ姫は陛下に対して深々と頭を下げられました。
なんだか一人蚊帳の外に追い出されてしまったイルグク皇子さまでありました.。
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