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街中にクリスマスのイルミネーションが溢れる季節、、、、 僕はカフェの窓際の席に座って大通りを走る車の流れを見つめていた その僕の目の前に突然一人の女性がガラス越しに立ち止まった そのひとは、僕の顔をじっと見つめていたかと思うと 急いでカフェの入り口に向かって行った その人は僕のそばに走る寄ると、目に涙を浮かべながら話し始めた だけど、、、、、 その女性がいくら一生懸命話しかけてくれても、 僕には答える事が出来なかった、、、、、 返事をしない僕に、その人は何度もくりかえして、、、、 それでも何も言わない僕に対してその人は僕の肩をつかんで話し続けた。 僕達二人に店内に居合わせたほかの人たちが 何事かとこちらを見ていた、、、 僕はどうしていいかわからずに途方にくれてしまった。 でも、その女性に僕はどこか見覚えがあった。 そのとき用事を済ませた彼女が僕達の様子に慌てて駆け寄ってきた。 僕は彼女を見つけてほっとした。 ≪ごめん、、、友紀が来るのを待ってた、、、彼女の言っている事がわからないんだ,、、、≫ 僕と友紀の会話、、、、 それは≪手話≫だから、、、、 海外出張中に遭ってしまった爆弾テロ事件 一命は取り留めたものの、僕は聴力を失ってしまっていた ただでさえ相手の言葉が聞き取れなくて、自分が話す言葉でさえちゃんと相手に伝わっているのかもわからない不安、、、、 ましてやそれが日本以外の国でいくら英語に堪能だったとしても、 日本語でコミュニケーションをとる以上に僕はストレスとフラストレーションを感じていた。 そんな時、日本から派遣されて来ていた看護師の友紀が僕と現地の医師との間に入ってくれた。 そしてコミュニケーションの方法の一つとして僕に≪手話≫を教えてくれたのも友紀だった。 思うように手話で言いたいことが伝えられなくて苛付く僕に根気強く手話を教えてくれた。 そのおかげで、今では僕は手話で友紀と意思の疎通を図ることが出来ていた。 友紀が僕の代わりにその人に聞いてくれた。 何か彼に話があるのでしたら、私が彼に伝えますけど？』 『、、、、聞こえないって、、、いつからなんですか？』 僕は友紀とその女性が話しているのを見て 彼女が誰だか思い出した、、、、、 ≪どうして？≫ ≪彼女は、、、、僕が事故にあうまで付き合っていた、、、、、 女性なんだ、、、≫ ≪えっ、、、それじゃ、、、彼女が、、、、≫ ≪ああ、、、、利香だ、、、、≫ ≪いいの？稜、ずっと気にしてたじゃない！≫ ≪とにかく今は、、、、お願いだよ、、、、≫ 『彼、学生時代にスポーツをしていて、そのときの怪我が元で聴力を失ってしまったの、、、、』 『そうなんですか、、、、』 『でも、どうして？』 『ごめんなさい、、、、以前付き合っていた彼に、、、 そっくりだったから、、、、』 僕は 返事は僕が友紀に教えるから、、、、≫ ≪桂木 俊≫ 『桂木 俊よ』 『お歳は？』 ≪年齢は？≫ ≪３０歳≫ 『いいえ、、、すみません、ご迷惑をおかけして、、、、』 『そんなに、、、似ているの？』 『ハイ、、、、彼、海外出張中に事故に巻き込まれて、、、、 怪我をして病院に搬送されたのはわかっているんです。 でもその後の消息がわからないんです、、、、』 彼女とこのまままた別れてしまって？≫ ≪友紀、、、今の僕には君がいる、、、 それに、、、彼女の話す言葉だって聞くことが出来ない僕と、、、、 どうやって付き合っていけると思うの？≫ ≪それは、、、≫ ≪彼女には、、、、利香には、僕以外のもっと素敵な男性と一緒の人生を歩いていってもらいたいんだ、、、≫ 『あの、、、、』 『無理は承知で、、、お願いがあるんですけど、、、』 『わたし達で出来ることなら、、、』 『いえ、やっぱりいいです。こんなことお願いするほうが違いますから』 『言って見なければわからないわよ』 『あの、、、、一度だけで良いです、、、、、私を抱きしめていただけますか？』 『、、、、、抱きしめてって、、、、、』 『彼が、稜が海外出張に出かける時に空港で私を抱きしめながら 【帰国したらそのときにもう一度利香を抱きしめさせて欲しい】って、、、、 その約束を果たしてもらえてないままだから、、、、 もしも桂木さんに抱きしめてもらえれば 稜のことも吹っ切れるんじゃないかなって、、、、』 僕は返事に困ってしまった。 僕が利香を抱きしめてあげることで、 彼女の僕に対する気持ちに区切りを付けられるのならそうしてあげるべきなのだろう、、、 でも、もし逆に区切りを付けづらくなってしまったら、、、、 それに、友紀の気持ちだって、、、、 答えを出せずにいる僕に友紀が僕の肩にそっと手を置いて 利香さんの思いを叶えてあげて、、、≫ ≪友紀、、、でも、、、、≫ ≪私には彼女の気持ちが痛いほど良くわかるの、、、 それに稜、あなた自身の心にも区切りが付けられんじゃないの、、、 だから、、、、お願い、、、、≫ ≪、、、、わかった、、、、≫ 『彼が、、、、良いって、、あなたのお願いに応えるって、、』 『本当に、、、いいんですか？』 『ええ』 『ありがとうございます、、、、』 あの日空港で利香と別れるときに利香が僕を見つめていた瞳と同じだった。 本当のことを教えて！』 でも、今の僕達はあの頃とは違うんだ、、、、 今の僕には、、、、 君のおしゃべりを聞くことも、声さえ聞くことが出来ないんだ、、、 だから、僕は君の前から姿を消したんだ、、、、≫ もしも僕が貴女の恋人だったら、いつまでもあなたが悲嘆にくれている姿を見たいとは思わないでしょう。 一日も早く貴女自身の幸せを見つけることを望むでしょう。 こうしてお会いしたのも何かのご縁でしょう。 僕と友紀も、貴女に幸せが訪れることを祈っています≫ そして、ありがとうございました。 桂木さんのおかげで、彼への気持ちに区切りを付けられそうです。 本当に、ありがとうございました。』 ≪ああ、、、、友紀、、、ありがとう、、、、 君に辛い思いをさせてしまったね、、、、≫ ≪私は平気よ、、、でも、私は貴方が心配よ、、、、顔色が悪いわ≫ ≪ちょっと、、、疲れただけだよ、、、友紀、帰ろう、、、僕達の家に、、、≫ 普段は気丈な友紀の態度に、僕は利香との再会が友紀にとってどれだけ不安だったかを知った。 ≪稜、、、、≫ ≪一度で良いから、、、、友紀の声が聞きたかったな、、、、≫ ≪稜にはいつでも私の声が聞こえてるはずよ≫ ≪僕の心に？≫ ≪そうよ、、、耳で聞こえなくたって、心で聞こえてるはずよ≫ ≪そうだね≫ ≪ねえ、利香さんにも稜の様に素敵な人が現れるわよね？≫ ≪そうであって欲しいよ、、、、≫ |
God bless us・・・
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