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バーの外も中と同じように動くものは全てその動きを止めていた。 『どうしますか？』 勇樹さんは優しい微笑みと一緒に私に尋ねた。 とにかく外に出ましょうと言って二人でお店を出てきたものの、正直私にはどうしていいか分からなかった。 時間は24時間しかないというのに、、、、、 私が彼と過ごした最後の記憶を思い出せなければ彼は、、、、 今私がこうやっていられるのは彼のおかげなのに、私はそんな彼に何もしてあげらることが出来ないかもしれないなんて、、、 気持ちばかりが焦ってしまう。 思わずすがるような瞳で勇樹さんを見つめてしまう。 『桔梗さん、ルール違反はダメなんですよ』 困ったように笑いながら彼は私に言った。 『わかってるわよ、、、、でも、、、、』 『でも、なんですか？』 『もう！だって時間は24時間しかないのに、どうやったら思い出すことが出来るのか、、、、どこに行けばそれが出来るのか、、、、もしも、、、、もしも私が、、、、思い出せなかったら、、、、』 私の目から涙が溢れ出てきてしまう。 泣いてなんかいる場合じゃないってわかっているのに、、、、 私の涙を優しく彼が手でふき取ってくれる。 そして拭き取りながら 『桔梗さん、あなたはどうして僕が勇樹だってわかったの？』 と質問した。 『え？』 勇樹さんからの質問に私は彼の顔を見つめた。 『ねえ、今のはルール違反にはならないの？』 『死神は言ったはずですよ。あなたから僕に質問したり教えてもらうのはルール違反だって。でも、僕からあなたに質問することはルール違反だって言いましたか？』 その言葉に私は首を横に振った。 それを見て彼は笑顔で応えてくれた。 なんで彼はこんなに落ち着いていられるの？ もしも私が思い出せなかったらその時自分はって思わないの、、、、 あなたの中に不安はないの？ 『桔梗さん、僕はあなたを信じています。必ず思い出してくれるって。』 彼が私を見つめて優しく声をかけてくれる。 その言葉には、私なら大丈夫だと信じている彼の確かな思いが込められているのが私に伝わってくる。 そうよ、彼が信じてくれているんだもの。 大丈夫、絶対に私は思い出してみせるわ！ 私の中にあった不安はいつの間にかどこかに消えていた。 私は笑顔で勇樹さんに答える。 『そう、桔梗さん、あなたには涙なんかより笑顔の方がずっと似合ってますよ。さあ、思い出してください。あなたがどうして僕が勇樹だってわかったのか』 目を閉じて、私はゆっくりと落ち着いて考えてみた。 どうして彼の名前が出てきたのか、、、、 濃い霧に囲まれた中で聞こえる私を呼ぶ声、、、、 『桔梗、、、、、桔梗、、、、待ってて、、、、今、、僕が、、、、』 そして 『桔梗、、、、桔梗、、、、もうすぐ君のところに行くから、、、、あと少しだけ待っていて、、、、』 と、、、 その言葉に 『あと少しって、、、、お願い、、、早く、、、早く私を見つけて、、、、勇樹！』 私は躊躇することなくこの名前を口にしていたわ。 そうよ、この時に私は初めて霧の中から聞こえる声に対して【勇樹】といっていたのよ。 でも、この声は夢のなかで聞く前に1度聞いたことがあったはずよ。 そう、、、、どこかで、、、、、 そうよ事故の起こった場所よ、、、、、 『ここはいつも綺麗な花が供えられているのね。きっと亡くなった人の家族の人がいつもいつもその人のことを想ってこうして花を供えているのね。幸せな人ね、、、、きっと家族からたくさんの愛情を貰っていたのね』 私がそんな風に思った時だった、、、、 『桔梗、、、、』 どこからか私を呼ぶ声が聞こえた気がしたのよ。それも男性の声が、、、、 なんだか以前にも聞いたことがあるような、、、、どこか懐かしい感じのする声、、、、 『誰？』 私は思わず周りを見回したのに、、、、 でも、それらしき人はどこにもいなかった、、、、 私の空耳？ この時は、私はあまり気にせずにいたけど、、、、 だけどその日から私は夢の中で誰かが私の名前を呼んでいる、そんな夢を見るようになったのよ。 彼が私にそっと尋ねた。 『ええ、、、、ねえ、事故の起こった場所に行ってみましょう』 『はい、桔梗さんが行くと言った場所でしたらどこまででも一緒に行きますよ』 『ありがとう』 にっこりと笑顔で彼の言葉に返事をした。 そうよ、あの事故の場所に行けばもっと何かヒントになるものがあるはずよ、、、、 私は少しでも、１秒でも早く行きたくて勇樹さんの手と手をつないで走り出した。 勇樹さんの手の温もりが繋いだ手から伝わってくる。 それだけでもなぜか心の中から喜びが込み上げてきた。 今こうして彼と手を繋ぎあっていることが、ずっと前からの望みだったように、、、、 今日もいつものように綺麗な花が飾られている。 死神さんが言っていた言葉が思い出された。 『彼にはあるハンディがあったにもかかわらず、懸命に生きてきた。それによって多くの人々から『愛情』を貰っていたということです』 そうだったのね、、、、 ここにこうやってあの日から１日も絶やすことなく綺麗な花が供えられていたのは彼がたくさんの人から慕われて、愛情を貰っていたからなのね、、、、 『私はここであなたから助けてもらったのね、、、、』 彼は少し照れながら、、、、 『でも本当は、、、、』 彼が言いかけた言葉を途中でやめてしまった。 『どうしたの？』 『いいえ、なんでもありません、、、、』 『途中まで言ってやめるなんて、余計気になるわよ』 『、、、、今はまだこの続きは言えません、、、、言ってしまったら、、、、』 『わかったわ、、、、その言葉の続きにも意味があるってことね』 『ごめんなさい、、、、本当はすべてあなたに打ち明けてしまいたいんです。でも、、、、』 『仕方ないわよ、、、、あなたのこれからの人生がかかっているんだもの』 『いいえ、ゼロからやり直すことについては我慢できます。でも、、、』 『でも？』 『あなたを失うことだけは、、、、あなたと二度と会えなくなることだけは、、、、我慢できません』 『勇樹さん、、、、』 彼の瞳から零れ落ちたち一粒の涙、、、、 そうよ、この涙もどこかで見たことがあるわ。 桔梗、、、、、落ち着くのよ、、、、時間は、、、、、 私は左腕にしているリストウォッチを見た。 死神さんから言われてからここに着くまでにもうすでに２時間以上が過ぎていた。 ここからが問題よ、、、、 私はここにどうしていたのか、、、、、 確か仕事の帰りで、大学時代の友達と待ち合わせをしながらイヤホンで音楽を聞こうとして、、、、 そう、そこまでは思い出せるのに、、、、 そこから先のことがどうしても思い出せない。 ここで友達を待っているときに事故に遭った、、、、 そしてそのとき彼は私を助けようとして一緒に事故に遭ったって、、、、 でもいくら考えてもその時に彼の姿があったということを私は思い出せない。 時間ばかりが過ぎていく、、、、 せっかくここまできているのに、、、、 『桔梗さん、、、、、』 彼が心配そうに私に声を掛ける。 ああ・・・・ 本当に私が彼の記憶の中にいる最後の人間なの？ もしかしたら私によく似た別の人なんじゃ、、、、、 『ねえ勇樹さん、、、、本当に私なの、、、、、あなたの記憶の中にある最後の人間って、、、、、もしかしたら別の人なんじゃないの、、、、』 『桔梗さん、、、、どうしてそんなことを、、、、あなたしかいないのに、、、、僕は死神に、、、、』 『あなたは死神にどうしたっていうの？』 『桔梗さん、、、、僕には、、、、僕の口からこれ以上のことをあなたに話してしまったら僕は、、、、』 『だって、、、だってこんなに考えてもどうしてもあなたのことを思い出せないのよ！』 『でも、あなたは僕の声と名前を覚えていてくれました。なのに、、、、なのにここでもう諦めてしまうのですか？』 『じゃあ、どうしたらいいっていうのよ、、、、時間ばかりが過ぎていってしまうのに、、、、、』 彼の瞳が私をじっと見つめていた。 悲しみを深く宿した彼の眼差しが、、、、 私を失いたくないと、、、、 彼を慕ってくれている大勢の人たちからこんなにもたくさんの愛情を貰っているのに、その人たちからの愛情を失ってでも私を失うそれだけは我慢できないと、、、、 なのに、、、、 どうしたらいいの、、、、 私の瞳から涙が溢れて私の目に映るすべてのもの形がその姿を曖昧なものにしていく、、、、 その中でたった一つだけはっきりと私の目に映るものを私は見つけた。 彼が私を見つめるその眼差しを、、、、 そうよ、バーのドアを開けて入って来た時の彼の眼鏡の奥のどこかで見たことのあるようなとても優しく、そして私を愛しむかのような眼差し、、、、 私は彼のすぐ近くまで近づいた。 そしてゆっくりと両手で彼の眼鏡の縁を持った。 私の記憶の中にあるもの、、、、、 それは彼の優しく、愛しむ様な眼差し、、、、 そのことをもう一度確かめるように、彼の顔から眼鏡をゆっくりと外す、、、、 神様が作った地上最高の創造物・・・・ ギリシャ神話に出てくるような深く澄んだ眼差し・・・ 私の記憶の中にずっと身を潜めていたものを呼び起こすかのような彼の瞳、、、、、 『桔梗さん、、、、』 さっきから何度も聞いている彼の声なのに、、、、 彼の口から紡ぎだされた言葉の一つ一つが私の耳を通して全身にいきわたる。 何とも言えない感覚が私を包み込む・・・ 甘い官能とでも言うのだろうか・・・ 痺れるような立ってはいられなくなるような感覚・・・ この感覚、、、、 以前にも感じたことがあったわ。 彼の瞳を見つめれば見つめるほど強くなっていく、、、、 いったい私はどうしてしまったというの・・・ すうっと意識が遠のくような感覚に襲われる、、、、 次の瞬間勇樹さんは素早く私が倒れて頭を打たないようにと抱きかかえ支えてくれた。 『大丈夫ですか？』 心配した様子で彼が私に尋ねた。 『ねえ、もしかして前にもこんなことがあった？』 『何か思い出せました？』 『ええ、、、、』 私の返事に彼はにっこりと微笑んで頷いた。
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Bar[Fourseasons]
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