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俺と雪菜は、いつしか一緒に住むことを約束し合う仲になっていった。
普通の男と女なら、一緒に住むことに何の問題もないのだろうが、俺と雪菜はそういうわけにはいかなかった。
雪菜は組に対して多額の借金をしていたし、俺は俺でその組の一人であり、将一さんのためにはいつでも自分の命を張るぐらいの覚悟をして日々を送っているのだ。
そんな自分たちそれぞれの立場を考えればそう簡単にはいくわけがないのだ。
それに雪菜の組への借金がチャラになるまでは、雪菜は『組の所有物』としてみられている。
俺が今、雪菜と付き合っていること自体、『組の商品』に手を出しているという事で、バレればただじゃ済まないのにだから。
俺自身そんなことは十二分に分かっていた。
それでも、俺と雪菜との間に生まれた感情を押さえることは出来なかった。
だから、とにかく雪菜が組に対して抱えている借金をすべて返し終わったら、それまでは二人の関係がばれないようにと細心の注意を払って行動をしていた。
でも、二人の思いが強ければ強いほど、かえって周囲の人間に知れてしまうという事を俺たちは知らなかった。
ある日、将一さんの護衛を兼ねて一緒に車に乗っていた時、
「諒、お前最近随分となめたことをしているようじゃないか？」
いつもの冷静な言葉で俺は不意にそう言われた。
「どういうことですか？」
俺は将一さんの言葉の意味がわからずに、素直にそう聞き返した。
「自分のとっている行動がわかってないってことか」
将一さんは正面を見据えたままそう答えた。
俺にはその時、本当に将一さんの言っている意味が理解出来なかった。
いまだってこうやって一緒に行動して、何があっても将一さんを守ることが自分の役目だと思っているのに、どうしてそんなことを言われなければならないのかと。
「ならしかたがないな。おい！」
将一さんはそういうと、助手席に座っている護衛の一人に指示をした。
「はい！」
そう答えると携帯を取り出してどこかへ電話をしていた。
その電話のやり取りは短く、話している声も小さな声だったから、俺には何のことかわからなかった。
そして、
「諒、今後雪菜の面倒をみる必要はない」
と、俺の目を見据えていった。
「どういうことですか？」
「わからなかったのか？俺は、今後一切お前に雪菜の傍に近づくなと言っているんだ！」
「どうして！」
「お前、俺の目が節穴だと思っているのか？それともガラス玉か何かをはめ込んでいるとでも思っているのか？諒、お前組の商品に手を出していいと思っているのか？お前にそんな権利があるとでも思っていたのか？」
「それは、、、」
俺はその言葉に黙るしかなかった。
「諒、女を抱きたいんだったらソープでもなんでも行けばいいだろう。なのにどうして雪菜に手を出した？」
将一さんは穏やかな口調で話を続けた。
「俺は雪菜が店に慣れるまでの間、お前に面倒を見ろとは言ったが、SEXの面倒を見ろと言った覚えはないがな？」
徐々に将一さんの声に冷酷さが加わっていった。
「処女の雪菜が客とのSEXで問題が起きないように、お前がいろいろと教えてやったのか？」
「将一さん、、、俺は、、、」
俺は雪菜を愛していると、一緒になるつもりだという事を将一さんに言おうとした。
「雪菜を愛しているって？」
俺が言う前に、将一さんは冷たい笑みを浮かべながらそう言った。
「ふざけるな！雪菜はな、組の資金源になる大事な商品なんだ。その商品に組員が手を出すなんて、しかも孕ませるとは随分と俺もなめられたもんだな、諒！」
将一さんの手が俺の胸ぐらをつかみ上げて睨みつけた。
「妾の子はやっぱり妾の子だな。人様のものに手を出さなきゃ気が済まないようだな！」
俺は自分の母親のことを侮辱されたことが許せなかった。
でも、そんな感情を抱くことさえ俺には許されてはいないということは十分承知していた。
そして、雪菜が俺の子を宿しているという事実に驚いた。
避妊には十分気をつけていたはずなのに！
将一さんの手の力が不意に緩んだ。
「まあ、今回は俺の自身の監督不行き届きという事で、お前へのおとしまえは勘弁してやるから安心しろ」
将一さんは笑みを浮かべながらそう言った。
「じゃあ、俺と雪菜は、、、、」
「さっき言っただろ。雪菜に二度と近づくなと」
「でも、雪菜の腹には俺の、、、」
「諒、傷もんになって女が組の商品になると思っているのか？」
「じゃあ、、、、」
「雪菜自身の身体で組への借金を返してもらった」
「どういうことですか？」
「お前が知る必要はない！いいな、今度同じようなことをしたらタダじゃおかないという事だけ、その頭に叩き込んでおけ！」
そういうと将一さんは何事もなかったかのように、また正面を向いてシートに座りなおした。
俺は自分の足元が崩れおちていくような感覚に襲われていった。
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Winter Story
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