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1時間ほど車を乗ったところで目的の場所に辿り着いた。
ここから先は将一さんと2人の幹部の3人だけが中に入り、俺とドライバーは車で待機することになる。 ようやく、待ちに待った時がやってきた。 今から3時間は将一さんと二人の幹部たちは出てはこない。 俺はドライバーと二人きりになる。 ｢八雲さん、少し休んでいてください。若頭達が戻ってくるまでにはまだ時間がありますから」 ドライバーを務める幹部の一人である八雲さんに、俺はそう声をかけた。
八雲さんは古くから組に居る人で、組長である親父の代からドライバーとして組につかえている人だった。
だから俺と将一さんとの関係も承知していたし、将一さんやほかの若い幹部たちがいない場所では、少しは俺に優しい時もあった。
だが、今は違う。
雪菜の仇を討つ俺にとっては八雲さんも仇の一人でしかなかった。
｢俺、何か温かいものでも買ってきます｣
そう言って車を降りると、缶コーヒーを買いに行くふりをして運転席の八雲さんから死角になるところに身を潜めると、素早く上着の内側に隠しておいた拳銃にサイレンサーを取り付けた。
そして、時間を見計らって運転席の八雲さんの所に近づいた。
｢八雲さん、これ…｣
｢諒、悪いな｣
そう言って俺の方も向いた八雲さんの額に向かって引き金を引いた。
「プシュ！」
という小さな音を立てて、八雲さんの額には小さな穴が開き、そのまま八雲さんの身体はシートに倒れた。
俺は周囲に注意を払って、将一さんと幹部の人間たちがいる部屋に向かった。
将一さんがいる部屋はすぐに分かった。
部屋の前には2・3人の警護の人間が立っているからだ。
出来るだけ気付かれないように、俺はゆっくりと近づいた。
ここで気付かれて騒がれでもしたら、せっかくの計画が全て無駄になってしまう。
しかし、そううまくはいかなかった。
「おい、誰だお前は？」
俺にそう声をかけたのは将一さんの会合相手側の人間だった。
俺は返事をするより先にそいつに向かって銃を撃っていた。
俺の銃は的確に相手の左胸を捉えていた。
それを合図にその場にいた残りの2人が銃を抜いた。
一瞬にしてその場が戦場と化した。
焦りは禁物だった。
俺は冷静に引き金を引いていく。
残りの2人を仕留め、俺は将一さんのいる部屋の中に入っていった。
将一さんの周りにはガードをするように、幹部たちが銃を抜いて立ちふさがっていた。
もちろんそれは会合の相手側も同じだった。
「諒、お前!」
将一さんがそう叫ぶのと同時に、俺に向けられたく銃口が一斉に火を放った。
俺には向けられた銃口から放たれた弾を避けるものは何もなかった。
何発かの弾を自分自身の身体で受け止める。
そのたびに衝撃を受けるが、不思議と痛みは全くと言っていいほど感じなかった。
俺は銃口を将一さんに向けたまま、ゆっくりと歩み寄った。
「将一さん、、、雪菜の仇、、、、とらさせてもらいます」
そして、俺はゆっくりと引き金を絞った。
俺の銃口から撃ち放たれた弾は、まるでスローモーションのように将一さんの左胸に向かって飛んでいった。
その弾は、将一さんの左胸に吸い込まれるようにはいっていった。
「若頭！」
幹部たちの視線は一斉に将一さんの方に向けられた。
その隙を盗んで、俺はその場から離れ、八雲さんの死体のある車へと戻った。
運転席の死体をその場に降ろし、運転席に座ると、俺はエンジンをかけてその場を走り去った。
幹部たちは俺に打たれた将一さんの傍から離れることが出来ず、そして、俺を追うための車もない。
俺は撃たれた場所から流れ出る血をそのままに、一心に車を走らせた。
時間が経つにつれ、徐々に痛みを感じ始めていたし、意識が朦朧としてくるのもわかった。
貫通した弾もあれば、まだ体内に残っている弾もある。
骨に当たったものもあれば、血管を破ったものもあるだろう。
だけど、今ここで倒れるわけにはいかない。
俺にはどうしても行かなければならなところがあるのだから。
新雪の上に俺の車の轍しか残っていない地面に、俺は血と自分の足跡だけをつけながら目的の場所を目指し
た。
大量の出血と雪が俺の身体から体温を奪っていった。
それでも・・・
俺は倒れては起き上がり、倒れては起き上がるということを繰り返して、ようやく目的の場所に辿り着いた。
そこは雪菜の墓だった。
雪菜の墓石に倒れ込むように座ると、
「雪菜、、、、お前の仇をとってきたよ、、、、」
そう言って寄りかかった。
「雪菜、、、、これからはずっと一緒に居られるから、、、、もう誰にも邪魔をされずにいられるからな、、、」
俺は墓石の雪菜に話しかけた。
俺には、もう寒さも痛みもなにも感じられなかった。
俺はゆっくりと目を閉じた。
「諒さん、、、、諒さん、、、、」
気のせいなのでろうか、雪菜の声が聞こえた気がした。
「雪菜?」
一度閉じた眼を俺はもう一度開いた。
俺の目の前には、初めて会った時の雪菜が立っていた。
目の前の雪菜は穏やかな笑みを浮かべて、俺に手を差し出していた。
俺は目の前に差し出された雪菜の手をそっと握り、立ち上がった。
「諒さん、、、会いたかった、、、」
そう言うと、雪菜は俺の胸に顔を埋めた。
「俺も会いたかった。もう、二度と雪菜を離さないから」
俺は雪菜を抱きしめた。
抱きしめた雪菜の身体は、冷え切っていた俺の心と体を芯から温めてくれるようだった。
俺はいつまでも雪菜の温かさに包まれていたいと思った。
翌朝、そこにあったのは、澄み切った青空と太陽に輝く新雪と、雪菜の墓の前に横たわる俺の冷たくなった身体だった。
END
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Winter Story
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