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『オーナー、、、一番強いお酒！ストレートで』 『チェイサーは？』 『いらない！！』 珍しく初っ端から飛ばして飲もうとする俺に、オーナーは何も言わずにグラスにスコッチを注いでくれる 琥珀色の液体・・・ 俺はそれを一気に喉に流し込む・・・ スコッチが喉を通るときのカッと熱くなる感覚・・・ いつもならその感覚を楽しみながら飲むのに、今日はそれが出来ない･･･ 『どうした、、珍しいな、お前がそんな飲み方をするなんて。俺に話して楽になるなら、今夜はお前に付き合ってやるけど？』 オーナーが俺に声を掛けた・・・ 俺の兄貴みたいなオーナー・・・ 俺の兄貴に瓜二つで、初めてオーナーを見たときは死んだ兄貴が生き返ったのかとさえ思ってしまった。 それぐらい、オーナーは俺の兄貴に似ている・・・ 俺とオーナーは俺がこのCLUBに通い始めてすぐに打ち解けた関係になっていた･･･ 俺が最初にこの店に来たのは、兄貴の葬式の日・・・ 頭が良くて要領が良くてカッコ良くて・・・ 兄貴は俺の自慢だった・・・ その兄貴が自動車事故であっけなくこの世を去ってしまった・・・ 道路に不意に飛び出した子供を助けようとして･･･ 兄貴が事故にあったって聞いて俺は急いで大学から自宅へ戻った・・・ 俺が家に戻って見たもの･･･ それは眠っているようにしか見えない顔で横たわる兄貴の姿・・・ 父さんも母さんも何が起きたのか理解出来ないといった表情で、呆然と座っていた・・・ 俺だってにわかには信じられなかった・・・ でも、触った兄貴の頬の冷たさが、これが現実なんだということを俺に突きつけた・・・ 通夜だ葬式だと俺たち家族の気持ちとは関係なく全てのことが行われていった・・・ 葬式のあった夜、俺はやり場のない気持ちを持て余して、夜の街を一人歩いていた。 その時俺の目に留まった一つの看板 ＜Bar【LEGEND】＞・・・ 俺は入り口のドアを開けて中に入った・・・ スローバラードが流れる店内・・・ 俺はまっすぐカウンターに向かい腰を下ろした・・・ 『坊や、ここは坊やが来る様なところじゃない』 『俺は坊やなんかじゃない。成人式だって済んでる。酒だって飲めるんだ！』 『ふ〜ん、、、そいつは偉いな坊や』 『坊や坊やってうるさいんだよ！』 『そうか。そいつは悪かったな坊や』 俺はこの時になって初めてオーナーの顔を正面から見据えた。 『兄貴･･･』 『？』 怪訝そうな顔でオーナーが俺を見た 『･･･なんでもない･･･』 俺はオーナーの顔を見て驚いた・・・ 兄貴そっくりのオーナー・・・ オーナーの方が兄貴よりも年齢が上のようだけど、でも俺には一瞬兄貴が生き返ったような気がした･･･ 『ブラコンの坊や、兄貴と喧嘩でもしたのか？』 ・・・なんて事だよ、、、声までそっくりじゃないか！ 俺の頬を急に涙が伝う・・・ 『ふ〜ん、、、どうやらそんな単純な事じゃ無さそうだな・・・悪かった、どうやら傷つけてしまったようだな・・・』 『いいえ、俺の方こそ、、、あの、、、水割りを1杯･･･』 コトリ･･･ オーナーが僕の前にグラスを置いた･･･ コクン・・・ オーナーが出してくれた水割りは、兄貴が俺につくってくれたものにそっくりだった。 俺はオーナーの顔をまじまじと見つめた・・・ 『何か俺の顔についているのか？』 『すみません貴方が俺の兄貴にそっくりなんでつい･･･今日、葬式だったんです･･･』 『そうか、、、今日だけ特別だぞ、、、気が済むまで飲んでいけ、、、その代わり、明日からはシャキッとしろよ。お前の両親はお前が頼りなんだからな、、、兄貴の分までお前がしっかりしないでどうするんだ？わかったな？』 そういうと、オーナーが笑顔を俺に向けてくれた・・・ なんだか本当に兄貴が俺に喋っているようで・・・ 俺の頬をまた涙が伝う・・・ 『長い人生の中でそういう日だってあるさ・・・でもな、そんな顔を人前には見せるなよ。どうしても我慢できなくなったら、ここへ、俺のところに来い。俺の前でだったら、、、いいから』 何もかもお見通しの様なオーナーの言葉･･･ 『ありがとうございます』 素直に口から出た言葉だった・・・ その日から、俺は何かあるとここに来てはオーナーと閉店まで飲んでは話をしていた・・・ 『お前がそんな飲み方をするときは、必ずと言っていいほど友達絡みだよな・・・喧嘩でもしたのか？』 オーナーがからかい半分で質問をしてきた。 『喧嘩なら、、、まだいいさ、、、また元の関係に戻れるからさ、、、オーナーはさあ、人から裏切られた事なんかあるの？』 『お前なあ、俺を幾つだと思っているんだ？そんなもん、掃いて捨てるほど経験してるさ』 『でも、どうやって立ち直れたの？』 『なんだ、お前誰かから裏切られたのか？』 『･･････』 『フッ、図星か、、、いいか、人との付き合いなんてものは100％自分を曝け出すもんじゃないんだ。50％の真実と50％の嘘、、、そうじゃなきゃ、裏切られたときがツライだろ？』 『俺、、、そんな関係嫌だな・・・』 『それじゃあ【裏切られる事を覚悟の上】で付き合うんだな』 なんだか急に【現実】を目の前に突きつけられた気がした・・・ 確かにオーナーの言う通りなのかもしれない・・・ 『お前、幾つになっても純粋だよな。これはあくまでも俺の【持論】。何もお前が俺に合わせる必要はないさ』 『・・・オーナー、、、俺とのつき合いは？やっぱり50：50？』 『お前はどう捉えてる？』 『・・・100％の付き合いだって思ってたけど、、、今の言葉を聞いたら、自信がなくなってきた、、、』 『ふ〜、、、それじゃあ、俺からお前に質問だ。俺は、今までお前に対して嘘をついた事があったか？』 『・・・ない！』 『それが答えだ』 『それじゃあ、、、』 『今更言うことでもないだろ？』 オーナーが僕に向かって笑顔で答えた。 『まあいろんな経験をして、大人になるわけだからな。今回の事も【いい経験をさせて貰った】ぐらいに考えろ。それと、【俺には未だ人を見抜く力がないんだって】自覚すればいいさ。』 一瞬、兄貴が俺にアドバイスをしてくれているような気がした・・・ 『そうだよな、、、俺が足りなかったんだって思えば少しは気が楽になれそうだよ。ありがと、、、オーナー』 『どうする？いつもの水割り、飲んでいくか？』 『うん』 オーナーは俺にいつもの水割りを作ってくれた。 兄貴が作ってくれた水割りを、今はオーナーが作ってくれる。 俺はそれを飲んで店を出た。 俺の心をリセットしてくれるBar【LEGEND】・・・ 『兄貴、素敵な場所にめぐり合わせてくれてありがと』・・・ 俺は心の中でそうつぶやいた・・・
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Bar【LEGEND】
前話とは、また違う印象のオーナー
男らしさがカッコいいです！
[ シャッフル ]
2010/8/4(水) 午後 11:01
かっこいいでしょう♪
『こういうオーナーがいたら良いなあ〜』
という人物を描いていますので（笑）
こういう側面も持ったオーナーのお話でした。^^
2010/8/5(木) 午前 0:52