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僕は胸騒ぎを感じていた。
落ち着こうと思えば思うほど、僕の胸の中はざわついて落ち着かなくなっていった。
昨日のことと、今日明日香さんが大学を休んだこと。
タクシーで自宅まで彼女を送るとき、確かに彼女は熱が出ていた。
大丈夫という彼女の言葉を鵜呑みにしてしまっていたけど、彼女は誠兄さんからの心臓をを移植しているのだ。そのために拒絶反応を起こさないための薬の服用をしているはず。ならば明日香さんにとってはちょっとした風邪でも、その体に与える影響は、決して軽いものであるはずがなかった。
僕は川島先生の携帯に急いで連絡を入れた。
勤務時間中であれば当然のことながら携帯に出るはずがないのは分かっていることなのに、それでも僕は先生の携帯の番号を押していた。
何回かの呼び出しのコールがあった後、川島先生が携帯に出てくれた。
「川島先生、お忙しいところすみません」
「如月、わかってるんなら電話なんかするな。でも、まあなんとなくお前から電話が来そうな気はしていたんだかな」
「先生？」
「島津 明日香の件だろ」
「どうして？」
「まあ、医者の感ってやつかな」
「それで、彼女は、明日香さんに何かあったんですか」
「医者の秘守義務！俺の担当する患者に対してのことは何も話せないね」
「川島先生！！！」
「まあ、そう言って黙って諦めるお前じゃないものな、、、、」
「じゃあ彼女に何かあったんですね」
「今日病院に来て、そのまま入院している」
「明日香さん、大丈夫なんですか？」
「診察中に意識を失ったんだ。少し肺炎を起こしかけていたのもあって入院してもらった」
「彼女の意識は戻ったんですか？」
「いや、今のところはまだだ。彼女なりにいろいろと悩みもあったりしたんだろう、そういった心労も重なったしまったようだ」
「彼女の病室は？」
「如月、お前まさかこれから病院に来るつもりじゃないだろうな？」
「もちろん、行きます」
「どうしてそう無茶な事をするんだ。面会時間だってもう終る。どうやって病院に入るつもりなんだ」
「それは、、、、川島先生がなんとかしてくれますよね」
「おい、お前ら兄弟はどうしてそう俺にばっかり厄介事を持ちかけるんだ？」
「困っている人を助けるのが医者の仕事でしょ？」
「意味が違う！」
「先生、どうしても彼女のそばにいてあげたいんです。いいえ、僕が明日香さんのそばにいたいんです。今の僕に何ができるのかと聞かれても何もできないのは分かっています。でも、ただ彼女のそばに、そばにいてあげることが、今の僕にできることだから、、、、」
「まったく、、、、、、、如月、どのくらいで病院まで来れる」
「３０分もあれば、、、、」
「病院に着いたらもう一度俺の携帯に連絡を入れろ。わかったな」
「先生、ありがとうございます」
「こういうときばっかり俺を使いやがって、、、」
「僕にとっては先生は誠兄さんと同じなんですよ。頼れる兄貴って感じで」
「よく言うよ」
「じゃ、これから行きますね」
僕はそう言って携帯を切って車のキーを握って家を飛び出した。車に乗ってエンジンをかけて、一路病院へと車を走らせた。
約束の時間よりも少し早目に病院に着いた僕は、携帯をかけながら病院の裏口へと向かっていた。そこには川島先生が立って僕が来るのを待っていてくれた。
川島先生が僕に白衣を渡した。僕はそれを借り急いで羽織ると先生の後をついて行った。
個室の前で川島先生が立ち止った。
「ここが彼女の病室だ。いいか、３時間後には看護師が巡回にやってくる。それまでの間だけだ。忘れるなよ」
川島先生の言葉に僕は頷き、彼女が眠る病室の扉をそっと開いた。
彼女のベッドの周辺には医療機器が並び、それらがすべて彼女の体へつながっていた。
「明日香さん、ごめんね。あなたにこんな思いをさせてしまって、、、、」
ベッド脇の椅子に座り、僕は点滴がつながれた彼女の手をそっと握りしめ、彼女の頭をやさしく撫でた。
規則的な呼吸音と心拍を知らせる電子音が病室の中に響いていた。
僕の頬から零れ落ちた涙が、彼女の頬の上に落ちた。
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