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いつものようにバスルームから腰にバスタオルを捲いただけで、自分の部屋に戻った。 手にしたフェイスタオルで髪に残る水気を拭きながら部屋の前まで来たとき、僕は部屋の前に誰かがいることに気づいた。 ≪母さん？≫ 眼鏡をはずした僕には、そこに誰がいるのかぼんやりとした輪郭でしかわからない。 『母さん、何？』 僕は人影に近づきながら話しかけた。 『紫苑さん♪キャッ！』 僕の名前を呼んだその人影が小さな悲鳴を上げた。 ≪紫苑さん？キャッ？≫ 僕はその声の主が誰なのかとっさに頭の中をめぐらせる、、、、、 『葵？』 『紫苑さん、、、、なんて格好をしてるんですか！ もう、、、少しは気を使ってください！』 声の主が抗議をする。 それも、僕に背中を向けながら、、、、 僕はそれが葵である事を確認するために，その声の主に更に近づいた。 『ちょ、ちょっと、、、紫苑さん、それ以上近づかないで！私、、、、どうしていいか、、、、』 葵が慌てふためく、、、、 その反応がおかしくて、僕はつい葵をかまいたくなってしまった。 僕は葵の肩をつかんで、僕のほうを向かせた。 そして、≪SHION≫の時の≪極上SMILE≫とともに葵に話しかける 『やっぱり葵だ。 どうしたの？ 葵もシャワーを浴びる？ なんなら僕がもう一度一緒に入ってあげるよ？』 『もう、紫苑さんの意地悪！ 私は、ただ、、、、』 『私は、、、ただ、、、？』 僕は葵に向かって更に顔を近づけた。 『ただ、、、、』 僕は葵の瞳を見つめた 『続けて、、、、』 『、、、、紫苑さんは、、、、意地悪です、、、、』 『どうして？』 『だって、、、だって、、、、』 葵の大きな瞳から涙がぽろぽろとこぼれた、、、、 『葵？』 『・・・・・・・』 『ごめん、僕が調子に乗りすぎた！ 君を泣かせるつもりじゃなかったんだ、、、、 ただ、、、、』 『、、、、ただ？』 『葵の反応が可愛くて、、、、つい、、、、』 『、、、、つい？』 『ああ、もう信じてもらえないかもしれないけど、、、 今日一日で、僕は、君に、、、、 葵に、夢中になってしまったんだ、、、、』 『、、、本当に？』 『本当に！』 『、、、嘘じゃなくて？』 『嘘じゃない！ 神様に誓ったっていい！』 『私、、、キリスト教徒じゃないもの、、、、 神様に誓ったことなんか信じられないわ、、、、 仏様じゃなきゃ、、、、』 『ああ、もう、、、 仏様に誓って、葵が大好きなんだ！』 『信じていいの？』 『信じてくれ！』 『でも、、、、』 『デモ？』 『今の紫苑さんの姿は、、、 ≪SHION≫の時よりも、、、、 SEXY過ぎます、、、、 でも、、、』 『また≪デモ≫？』 葵が、頷いた。 『紫苑さんの裸って、、、、 その、、、、とっても、、、素敵です。 腹筋が割れてて、、、、』 ようやく葵の表情が明るくなった。 ≪ん？腹筋が割れてて素敵？≫ 『は、、、は、、、はっくしょん！』 僕は自分がバスルームから出てきたままの格好だったことを思い出した。 『紫苑さん、そのままでは風邪を引いてしまいます！ 早く着替えてください。 それに、カレンさんがそろそろ行きましょうって、、、』 『もう、そんな時間？ わかった、ちょっと待ってて、急いで着替えるから！』 『じゃあ私、先に下に行ってカレンさんと涼さんに伝えておきますね』 『頼んだよ』 僕は着替えるために自分の部屋に入ろうとドアノブに手をかけた。 その時だった、、、、、 『クシュン！』 葵のくしゃみが聞こえた。 慌てて僕は振り返った。 『葵、大丈夫か？』 自分のことにばかり気に取られて、葵が撮影の時の薄着のままだということにそのときようやく気が付いた。 『葵、どうして着替えなかったんだ？ 昼間はそれでもいいけど、この時間にのその服じゃ、風邪をひいてしまうよ！』 『でも、この服、、、とても気に入ってるんです。 それに、これからお食事に行くのに、昼間着ていたジーンズじゃ、、、』 『それにしたって、、、、は、、、ハクション！』 『私のことより、紫苑さん、先に着替えてください』 『葵、母さん達の所に行くのは後でもいいから、取り合えず僕の部屋においで。 何か上に羽織るものを着なくちゃ』 『でも、、、』 『いいから、早く！』 僕は葵の手をひいて強引に僕の部屋の中に入れた。 『キャッ、、、』 急に手を引かれた葵はバランスを崩して、ちょうど僕の胸の中に飛び込む形になってしまった。 僕の裸の胸の中で、葵が頬を赤くした。 『このままでも、、、、いいかな、、、、 このまま、、、葵を抱いているほうが、、、、 暖かいかも、、、、』 『・・・・・紫苑さん、、、、』 『だけど、、、、』 『だけど？』 『このままじゃ、気持ちを抑えられなくなりそうだからね』 『え？』 『葵を、、、抱きたくなってしまうってこと、、、、』 『、、、、、』 僕は葵の体を僕から離した。 『とにかくお互いに、何か着なくちゃ！ 中は空調が効いてるから暖かいはずだよ』 部屋の中はちょうどいい位の温度に保っておいた。 僕は葵を書斎のほうに残して続き部屋になっている寝室に行った。 とりあえず自分の身支度を整えて、葵が上に着れる物を探した。 クローゼットの中から薄手のカーディガンを出す。 『うん、これなら、、、、葵、これを、、、』 僕は探したカーディガンを手に葵の傍に行くと、葵は書斎の壁に張ってある写真を見ていた。 『この写真は、、、全部、紫苑さんが？、、、、』 『うん。どうして？』 『素敵ですね、、、、』 『ありがとう。 僕の本職はフォトグラファーだからね。 モデルはあくまでも副業だから』 『、、、そうでした』 『まあ仕方ないけどね、、、、、 ねえ、これを着てみて。 これなら今葵が着てる服にも合うと思うけど？』 僕は持ってきたカーディガンを葵の肩にそっとかけてあげた、、、、 『素敵なカーディガン、、、 お借りしてもいいんですか？』 『どうぞ。 どう、あったかい？ 気に入った？』 『紫苑さんの、、、 コロンのにおいがします、、、、 撮影の中で≪SHION≫が付けていたのと、、、、 同じ、香り、、、、』 葵が目を閉じて、さっきまでの≪ＳＨＩＯＮ≫を思い浮かべているようだった。 うっとりと夢見心地に僕のカーディガンに包まれて、、、、 『葵、、、そのカーディガン、、、君にあげるよ』 『え、いいんですか？』 『うん』 『ありがとうございます。 これなら、紫苑さんに会えないときでもいつも一緒にいられるような気がします、、、、』 葵の一言一言が僕には何だかとても新鮮なものに感じられた。 『そんなにうれしいもの？』 『そうですよ。 だって、いつも一緒にいられないなら、せめて一緒にいらるような気持ちになれるものがあれば、それはとてもうれしい事でしょ？』 葵のこういう感覚が、僕にとっては新鮮に感じられる部分なんだろうな、、、、 『でも、紫苑さんのお部屋ってすごいですね、、、、』 『え？』 『だって、空調に加湿器に、、、、 まるでホテルの一室にいるみたい、、、、』 『あ〜そういうことね。 これは母さんから、ううん、カレンさんから ≪モデルとして仕事をする以上は、どんな仕事であってもプロ意識を持ちなさい。 体調が悪いからなんていう理由で仕事が出来ないなんて、プロとして最低よ。 ギャラを貰う以上はどんなに無名だってプロなんだから！≫って、、、、 だから、絶対に体調を崩さないためにって、、、、』 『さすがカレンさんですね、、、、 いつ頃からモデルのお仕事はしているんですか？』 『大学一年のときから、、、』 『そうなんですか、、、、』 『葵、母さんたちが待ってる。 そろそろ下に行こう。 早く行かないとまた何を言われるか、、、』 『何かって？』 『あ〜〜〜葵は知らなくていい、、、』 『紫苑さん？』 僕は笑いながら葵の手を引いて下に向かった。 |
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