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真っ直ぐに俺を見つめる彼のブルーアイは、確実に俺のハートを射止めていた。
俺が誰かを見定めるかのように見つめていた彼の表情に、笑みが浮かぶ。
彼の顔に浮かんだ笑みで、今までの緊張から俺は解放された。
「ハーイ!君はここには初めて?」
優しい彼の声が俺の耳に届いた。
「いいや。君は？初めてみる顔だけど？」
俺の問いに、
「常連とまではいかないかもしれないけど、初めてでもないかな」
「そう。俺もそんな感じ」 「名前は?」 「シュン」 「シュン？ジャパニーズ、それともコリアン?」 「ジャパニーズだ」 「俺は、パーカー」 「パーカー。良い響きだ」 「そんな風に言われたのは、初めてだ」 「何か、飲む?」 「君は、何を?」 「俺はこれ」 そう言って俺はビールの瓶を軽く持ち上げて見せた。
「じゃあ、僕も同じものを」
そう答えてバーテンダーに俺と同じものを頼んだ。
パーカーの前にビールが来ると、俺たちは軽くビールの瓶同士を合わせて飲み始めた。 ビール１本を飲む間、お互いにたわいのない会話を交わしあった。 お互いに一時を楽しむだけの関係を持つのに、相手のことを根掘り葉掘り聞くというのは野暮なこと。
それぞれ相手が自分の好みに合うかどうかを確かめるだけの会話で十分のはず。 だがこの日の俺は違っていた。
なぜかパーカーというこの男のことが気になって仕方がなかった。 たった一晩の関係だけではなく、もっと彼についていろいろなことを知りたいという思いに駆られていた。 「俺のうちへ行かないか?」
俺はパーカーを家へ誘っていた。
「君の家に?迷惑にはならない?」
週末の深夜、同じアパートメントの住人に会わないとも限らない。こんな時間帯に男同士でなんて、どういう関係なのかと勘繰られるのは必然的だ。
一夜の相手にそこまで気を使うなんて、以前にそういうことで何か嫌な思い出があるのか、よほど俺のことを気に入ってくれているのか、そのどちらかだ。 「迷惑にはならないよ。君は構わない?」
初めての相手の家に行くっていうのも、相当な勇気と度胸が必要だ。
うっかりついていって、実は何人もいたりということだってある。 相手の性癖だってよくわからない状態なのだ。ハードなことが好きなのか、ノーマルなのか。 幸か不幸か、俺はまだそういう状況に遭遇したことはないが、話には聞いたことはあった。 だから、本音を言えばパーカーが即座に断らないでくれたことにホッとしていた。
つまり、現段階では俺は彼の相手として合格点をもらったことになるだから。 パーカーは優しい微笑みで「ＯＫ」のサインをして見せた。 俺たちはバーのカウンターに金を置いて、店の外に止めてあった俺の車に乗り込んだ。
「アルコール飲んでて、運転は大丈夫?」
パーカーが、運転席に座る俺の顔を見ながら聞いてきた。
「大丈夫。自分の家に帰るぐらいの運転なら問題ない」
そう答えて、パーキングからドライヴモードにギアを変えながら、俺は車を走らせた。
パーカーを助手席に乗せてアパートへの道を走らせながら、俺の心は踊っていた。 それはただ一夜の相手を見つけたということではなく、人生のパートナーを乗せているような、そういう類いの幸せで心の中がいっぱいになっているような、そんな感覚に陥っていた。 車はクイーンズ地区を抜けて高級アパートが立ち並ぶ地区に向かっていた。
「シュン、君ってずいぶんといい場所に住んでるんだね」
「意外だった?」
「まあね」
「これでもエリートビジネスマンなんだぜ」
「なるほど。日本人は勤勉だ」
そんなことを言いながら、俺はＢＭＷをアパートの地下駐車場に滑り込ませ自分の駐車スペースに止めた。
車を降りて、エレベーターに乗り、「１５」のボタンを押した。 「君は高所恐怖症?」
パーカーをからかうように俺は聞いた。
「高いところは大好きだよ」
俺の質問が可笑しかったのか、パーカーは笑いながら俺に答えた。
エレベーターが１５階に止まり、俺はパーカーの肩に腕を回しながら部屋のドアまで歩いていき、キーでロックを解除してパーカーを部屋の中へ導き入れた。
カーテンが開け放たれた窓越しに、ＮＹの夜景が一望できた。 「いい部屋だね。眺めが素敵だ」
パーカーが俺の部屋を褒めてくれる。
たったそれだけのことがなぜかものすごく嬉しかった。 スーツの上着を椅子にかけて、冷蔵庫の中から冷えたビールを二本取り出し、一本をパーカーに渡した。 「サンキュー」
「冷えてて美味いと思うよ」 そして二人でビールを飲みなおした。
「うん、冷えてて美味い!」
「だろ？」 俺の言葉に答えるとき、パーカーは必ず笑顔で返事を返してくれた。
その笑顔がたまらなくて、、、、、、 俺はパーカーの顎を指先で捉えると、そのまま顔を近づけ、彼の唇を奪っていった。 |
【俺と彼との恋愛事情】
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