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優菜の卒業が近づいて、お祭り好きな俊が、卒業をしてしまうとそれこそなかなか会う機会がなくなってしまうということで、社会人になる前に、もう一度みんなで集まろうと連絡をよこしてきた。 僕も正月以来優菜に会っていなかったので、久しぶりに会えると思うと、勉強でも、バイトでもいつもよりも集中して出来るような気がした。 優菜に都合を聞きたくて俊から連絡が来てすぐに携帯にメールを送ったのに、どういうわけか優菜からの連絡がなかなか来ない日が続いた。 あまりにも連絡がつかない日が続いたので、僕は思い切って自宅のほうへと連絡を入れてみた。 お母さんが電話口に出られたけど、まだ大学から戻って来ていなかったり、友達と会っていて帰りが遅いという返事ばかり・・・ あまりしつこく電話をしても、かえってお母さんやお父さんに心配をかけてしまうだけだからと思って、僕は自宅への電話を控えるようにした。 ようやく優菜から来たメールには【卒業式前で忙しくてなかなか連絡が出来なくてごめんなさい】と・・・ 僕はあまりにも優菜の態度が変なことが気にかかって、ある日優菜には内緒で優菜に会いにいくことを決めた。 その日は、朝からあまりいい天気とはいえなくて、今にも雪か雨が降り出しそうなそんな天気だった。 僕は年があけてからすぐに買った自分の車で、優菜のところに向かった。新幹線でとも考えたけど、むこうに行ってからの足がないと不便だと思って、僕は天候の悪い中、敢えて車で行くことを選んだ。 高速道路を飛ばして僕は優菜の家の近くまで来たとき、偶然優菜を見つけた。優菜はどこかに出かけるところらしく、駅のほうへと歩いていった。すぐその場で声をかけようかとも思ったけど、どういう訳か、僕は今ここで優菜に声をかけてはいけないような気がして、、、まるで優菜の後をつける様にして車を走らせた。 しばらく歩いて、優菜は駅前近くにあるファミリーレストランに入っていった。僕はそこの駐車場に車を停めると、優菜に気づかれないように注意しながら店の中に入っていった。 優菜の姿を探していると、僕の目の中に、優菜と俊が二人だけで座っている姿が・・・二人の席の近くにしてもらって、僕は二人の会話に耳を傾けていた。 僕の心の中では【そんなことをするもんじゃない！】という思いと【どういうことなのか、真相を確かめるんだ！】という思いが複雑に入り乱れていた。 僕の耳に聞こえてくる二人の会話･･･ 『私、、、純になんていえばいいの？ううん、純にはこんなことはいえない･･･』 『どうして？いつかはわかることなんだよ！いつまでも黙っている訳にはいかないよ。大丈夫、きっと純ならわかってくれるはずだよ』 『そんなこと･･･きっと怒らせてしまうわ』 『純にだってこうなった責任があるはずだよ・・・それを認めないなんてことは僕が許さない！』 『泉君･･･』 『大丈夫、、僕がついているんだから、、安心して、、優菜、、、』 ここまでの会話を聞いて、僕は黙っていることが出来なくなった・・・ 立ち上がった僕は俊の胸倉をつかんでいた。 『俊・・・これはどういうことなんだ？優菜、、、最近連絡がつかないと思っていたら、俊と付き合っていたんだね！』 『ちが、、純、落ち着いて、、、泉君は、何も、、、、』 『そうだよ、純、ちょっと落ち着けよ！俺の、いや、俺達の話を聞けよ』 『俺のじゃなくて俺達の話？そうか、いい、よくわかった。優菜、後でご両親には僕が話をしておくから。婚約は解消しますからと！』 『純････』 『純、ちょっと待てよ！』 『俊、お前との関係もこれまでだ。二人で仲良くしろよ！優菜･･･これはもう僕には必要ないから！』 そういって、僕は左手の小指にはめてある優菜とのペアリングをはずして優菜の目の前に置いた。 優菜の困惑した表情･･･だけど今の僕にはそんなことは関係なかった。 僕は店を飛び出して、駐車場に停めてある車に飛び乗った。 僕の後を追って俊が店の外に出てきたけど、僕はそれを無視した。 優菜を信じていたのに・・・ 優菜が僕を裏切るなんて・・・ 僕には優菜が僕に対して話す言葉がどこか外国の言葉を話しているようで何を言っているのか理解できなかった。 結局僕の独りよがりだったのか・・・ あの日、僕達の間で交わされた言葉はすべて【嘘】だったの？・・・ 僕は優菜と俊が一緒にいるトコロになんかいたくなくて、、、 僕の胸の中には怒りと、悲しみと苦しさが混ざり合って･･･ 僕の頬を涙が濡らし続けていた。 僕はクルマを大学の寮に向かって走らせた。 ハンドルを握る左手の小指にはさっきまでしていた優菜とのペアリングの跡だけが残っていた。 【一生二人が離れないようなリングを･･･】 【いつもあなたのそばにいるよ・・・見えなくても、あなたの心をつつみ込む風のように・・・】 僕は、あの夏の日のことを思い出していた。 優菜と二人で過ごした【初めて】の夏・・・ 優菜との【初めて】のKiss そして【初めて】優菜と一つになったことを・・・ お互いが離れていても感じあえるように、それを決して忘れないようにって・・・ 僕はやり場の怒りと悲しみをクルマのアクセルに向けた。 スピードメーターが僕が足を踏み込んだ分だけ増していく・・・ 途中から降り出した雨に路面が滑りやすくなっていた。 そんなことは握っているハンドルからわかっていたけど僕にはそんなことはもうどうでもいいことのように思えていた。 CDのヴォリュームを上げて曲にあわせて叫ぶように歌う・・・ その時、さっきの優菜と俊の光景が頭をよぎった。 優菜を庇う様な俊の態度・・・ そして、泣き顔の優菜・・・ 僕はそんな思い出したくもない光景を頭から振り払いたくて思わず目を閉じて頭を振った。 そして目を開けた瞬間、僕の目に留まったのはこの雨の中でおきた車両同士の事故・・・ 夜間のそれも雨天の中の事故・・・ きっと事故が起きた直後だったんだ･･･ 警察の赤色灯も回っていない・・・ 事故車両から流れたラジエーターの煙とハザードランプだけが点滅している・・・ 気付いて、慌てて事故車両を避けようとしたけどこの雨天の中でスピードを出しすぎていた僕のクルマは 避けきれずに、事故車両の一部に接触してそのまま中央分離帯に突っ込んでしまった。 しまった！！！ そう思った次の瞬間、激しい痛みが僕を襲った。 頬を伝う、生ぬるい血の感触・・・ 周りで誰かが僕に声をかけているがわかったけど、僕にはそれに答える気力がなく、そのまま意識を失ってしまった。 母さんが僕を起こしている声が聞こえる・・・ 『オイ純、今日は久しぶりに一緒に駅まで行かないか？父さんが駅まで乗せていってやるぞ！』 父さんが駅まで乗せて言ってやると僕に声を掛ける・・・ 『えっ、いいの？ちょっと待ってて、急いで支度をするから！母さん、おはよう！いつも弁当ありがとう♪』 高校に入って間もない頃の僕がそこにいる・・・ 親子３人、いつも仲がよくて笑いの絶えない家庭・・・ それが、僕の家族だった。 なのに、どこでそれがずれ始めたのか・・・ 僕は父さんや母さんの言うことには耳を傾けないで、自分の好きなことや勝手なことばかりをしていた・・・ そして、あの日父さんと喧嘩をして家を飛び出して・・・ 今考えればそんな家を飛び出す必要なんてないことだったのに・・・ 僕が意地を張って、少しでも大人びて見せようとしたから・・・ それがなければ、もしかしたら、父さんと母さんと永遠の別れをしなくても済んだんじゃないんだろうか？ 急に目の前の風景が変わって父さんと母さんの葬式の日になっていた。 喪主という役目をどこまで理解してやっていたのか･･･ ただ言われるがままに、来た人たちに対して挨拶をしている僕がいた・・・ 僕は目の前にある棺に向かって歩き出していた・・・ 飛行機事故だったから、両親の遺体はどちらも不完全な状態だった。 ただ二人の左手だけはお互いの手を握り合っていて、 最後の最後まで、いや、きっと死んでからだって離れ離れにはならないというお互いの気持ちを表すかのように、その手は決して離すことが出来ないほど固く結ばれていた。 僕は棺にしがみ付いて、あの日泣く事が出来なかった分を今取り返すかのように大声を上げて泣いた。 『父さん、母さん、僕はもう一人は嫌だ！僕も父さんと母さんと一緒にいたいんだ。いいだろ、一緒にいても？』 『純、お前にはまだやらなくちゃいけないことがあるだろ？そんな子供みたいなことを言うなよ』 『そうよ、純。 あなたにはまだまだ大切な役目が残っているのよ』 『そんなものはないし、僕には関係ないよ！僕にはもう何の希望も夢もない・・・』 『優菜ちゃんはどうするの？彼女はあなたを頼りにしているのよ』 『そんなはずないさ、、、彼女には別に好きな人がいるんだから･･･』 『純、お前はそれを彼女から直接聞いたのか？確かめもしないでそんなことを言っていいのか？ とにかく、お前はまだ父さん達の傍に来る人間じゃないんだ。 いいな、必ず彼女とちゃんと話をしろ。大丈夫だから。父さんと母さんがついているんだから』 『さあ、はやく、あなたが戻るべき場所に戻りなさい』 そういって、僕は父さんと母さんから突き飛ばされた。 次の瞬間僕はものすごい勢いで下へと落ちていった。 |
僕と優菜の物語
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