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僕は落ちながら、もう、いっそのことどうにでもなってしまえと半分自暴自棄になっていた。 そんな僕の両手を不意につかむものがあった。 僕は驚いて、僕の手の先を見つめた。そこには、1歳ぐらいの男の子と女の子が、それぞれ僕の右手と左手をつかんでいた。 『パパ、僕たちを置いていかないで！！』 『私達をパパのいない家族にしないで！！』 その言葉に僕は思わず周りを見回した。 『ねえ、君達、、、人違いをしているんじゃないのか？だって、僕は君達のことなんか知らないし、第一、僕は君達のパパなんかじゃない！』 『パパが僕たちのことを知らないのは当然だよ。だって、僕達はまだママのおなかの中にいるんだもん』 『？』 『お願いだから、僕や妹やママを置いていかないで！パパがいなくなったら、僕達どうすればいいの？僕達はこんなにもパパのことを愛して必要としているのに、、、』 『ねえ、パパはママのことが嫌いになってしまったの？あんなにも愛し合っていたじゃない？』 『ちょっと待ってくれ、、、さっきから何の話をしているのか、、、 大体にして、どうして僕が君達のパパなんだ？それにママって誰のことだよ？』 男の子と女の子は互いに顔を見合わせてクスッと笑いあった。 『変なパパ。ママの名前を忘れてしまったの？』 『まさか、、、』 『もちろん優菜ママに決まっているでしょ♪他に私達のママはいないわ』 『優菜ママって、、、、君達はまだママのお腹の中に入るっていったよね？つまり、優菜は妊娠しているってこと？』 『当たり前でしょ。パパ医学生のクセにそんなこともわからないの？』 『ママはね今妊娠４ヶ月目に入るところなんだよ』 『優菜、、、僕には何も言ってなかった、、、』 『だってパパったら、ママが話す前にお店を飛び出しちゃったじゃないか』 『それじゃあの時、優菜と俊が話していたことって、、、』 『そう、僕達のことだよ、、、ママ、、、誰に相談していいかわからなくて、偶然会った俊おじちゃんに相談したってわけ、、、ねえパパ、、、パパは僕達が生まれてくるのって、、、嫌？迷惑？』 『どうしてそんなことを考えるんだい？人の命をそんなに軽々しく嫌だの迷惑だのと、、、 パパは君達が生まれてきてくれるんだったら、大歓迎だよ。だって、パパにやっと家族が出来るんだ』 『本当に？』 『嘘をついてどうするんだ？』 『よかった、、、じゃあ、僕達のところに戻ってきてくれるよね？』 『ああ、もちろん！』 『パパ、僕達はこの手を離すけど、絶対に僕達のところに戻るんだって気持ちを忘れないでね！約束だよ！』 『約束するよ！』 そう言った途端、二人の子供達は姿を消してしまい、僕は再び意識を失ってしまった。 どこかで女の人が泣きながら僕の名前を呼んでいる、、、 誰？、、、 聞き覚えのある声なのに、誰の声なのか咄嗟に思い出せない、、、 僕は徐々に増してくる全身の痛みによって、急速に意識を取り戻していった。 ゆっくりと開けた目には白い天井と蛍光灯が映った。 僕は痛みをこらえながら、ゆっくりと視線を周囲に移していった。 そして次に目に入ってきたものは、泣き顔の優菜と優菜のお父さんとお母さんだった。 『ココは？』 『純の大学の付属病院よ、、、、ごめんなさい、、、純、、、ごめんなさい、、、』 『純、、、申し訳なかった、、、私達が至らなかったばかりに，，，』 『いいえ、、、、そんなことは、、、、』 『今は、、、無理にしゃべらないで、、、』 『優菜、、、、ごめんね、、、、君一人に辛い思いを、、、させてしまった、、、、』 優菜が 『えっ？』 って言う表情をしてみせる。 その直後、優菜の体が急に傾いたかと思うと、優菜は意識を失ってしまった。 『優菜！』 その場にいた、優菜のご両親と僕は慌てて優菜に声をかけた。 『お母さん、、、、ナースコールを、、、、そして、、、産婦人科の先生を、、、、呼んでもらって、、、、』 僕は自分の怪我の痛みよりも、優菜の体のことが気にかかって、優菜のお母さんに向かってお願いをしていた。 僕の頭の中には、さっき意識を取り戻すまでの間に見た二人の子供達の事が鮮明の残っていた。 ナースコールによって僕の病室に来た産婦人科の医師は、奇しくも僕の寮の先輩であり、一番僕の面倒を見てくれた人だった。 『先輩、、、彼女は妊娠していると、、、たぶん、もうすぐ４ヶ月目に、、、はいるかはいらないかと、、、いうところだと、、、思います、、、』 『純、、、お前の彼女か？』 『はい、、、フィアンセです』 『わかった。とりあえずこれから検査をしてみるからちょっと待ってろ。まあ、一緒に来いって言ったって、その怪我じゃ無理だけどな。お母さんですか？すみませんが一緒に産婦人科のほうまでいらして頂けますか？』 『はい、もちろん！あなた、純君、、、私、優菜に付き添って行ってきます』 『ああ、頼んだよ！』 『お願いします、、、』 お母さんは頷くと、優菜と先輩と共に病室を出て行った。 病室には僕と優菜のお父さんの二人だけになった。 『純、、、意識が戻ってよかったよ。先生からはもしもこのまま意識が戻らない場合は最悪の事も考えて欲しいと言われていたから、、、申し訳ない、、、君にこんな怪我を負わせてしまって、、、どうか私達を許して欲しい、、』 『そんな、、、今回の事は、、、全て、、、僕に責任が、、、あります、、、』 『純、、、君にひとつ聞きたいことがあるんだが、、、』 『なんでしょうか、、、』 『、、、さっき、君は優菜が妊娠していると言ったね？それも、もうすぐ４ヶ月目に入るはずだと、、、優菜の話では、君にはまだその事は打ち明けていないといっていたんだが、どうしてそれを？』 お父さんからそう聞かれて、僕は意識が戻るまでの間に見た夢のことを話した。 『そんな夢を、、、君は本当に多くの人達から心配され、そして愛されているんだな、、、』 『そうなんでしょうか、、、』 『まったく困った息子だよ、、、まだその事に気づかないでいるとは、、、』 笑顔で話をしていたお父さんが急に真面目な顔になって僕に話しかけてこられた。 『純、、、実は君に聞いて欲しい話があるんだが、、、意識が戻ったばかりで疲れているかもしれないが、、、どうしても聞いてもらいたい事があるんだが、、、、』 いつになく真剣なお父さんの表情に僕はただ黙って頷いた。 『いろいろと聞かなければならない事もあるが、、、君の事だから、籍を入れてくれる事と思っている。その上でなんだが、、、、』 いつものお父さんらしくない、歯切れの悪い話し方が僕にはなんだか気になっていた。 『籍を入れると言う事になれば、当然、優菜の戸籍を取ることになる、、、、はっきり言うが、優菜は私と家内の実の娘ではないんだ、、、、』 『それは、、、どういうことですか？、、、、優菜は、、、養女と言う、、ことですか？』 『そのとおりだよ、、、優菜はね、、、僕の弟夫婦の子供だったんだ、、、 優菜が３歳の時に弟夫婦が自動車事故で亡くなってしまって、、、、それで私達夫婦が優菜を引き取ったんだ、、、まだ３歳と小さかったから、そのうちに実の両親のことは忘れてしまうだろうと思っていたんだ、、、だけど賢い子でね、、、小さいのにも拘わらず、、、、自分は私達の本当の子供ではないという事をどこかで感じていたんだろうね、、、実の子供じゃないからといわれて、、、私達が恥を掻かない様にと、、、、神経を使ってね、、、』 そう言って優菜のことを話すお父さんの目に、いつしか光るものが溢れていた。 『今回の事も、、、結婚前に妊娠した事を私達に言えば心配をかけてしまうと、、、 そして、実の両親がいないからこんな事をするんだって私達が言われてしまうと思ったらしくてね、、、 ましてや、婚約をしていても君はまだ学生の身分だし、、、 でも、人の命に関しては誰よりも敏感な子なんだよ、、、絶対に授かった命を失いたくないと、、、君に、、、家族をと、、、 あの子は、優菜は優菜なりに考えていたんだ、、、、だが、その結果がかえって悪い方へといってしまった、、、 君が事故に遭ったという連絡を受けた時、、、優菜の反応を私達は見ていられなかったよ、、、 自分の両親に続いて、君までも事故で失ってしまうかもと、、、』 優菜は僕と同じ悲しみを経験していたんだ、、、 実の両親を一度に事故で亡くしてしまうという経験を、、、 だから、あんなにも僕の気持ちが理解できたんだ、、、 僕は流れる涙を止める事が出来なかった、、 『純、、私たちが優菜の親として、あの子から何でも話をしてもらえるそんな親であったら君に、そして優菜にこんなに辛い思いをさせることもなかったはずだ、、、本当に、、、申し訳なかった、、、、』 『どうしてですか？お父さんが謝ることなんて、、、ひとつも無いはずです。優菜を妊娠させてしまったのは僕の責任です。男として、肉体的な関係を持つ以上、避妊をするということは最低の責任です。それを怠ったのは僕です。そして、妊娠した優菜が僕に相談することが出来ないなんて、、、、そんな関係にしてしまったのも僕です、、、お父さん、、、優菜を幸せにするって約束したのに、、、、すみません、、、本当に、、、、すみません、、、』 『純、、、、君のご両親に対して、、、私達はお礼を言わせていただくよ、、、』 『えっ？』 『こんなに真面目で正直な青年を産んで、育て上げてくださった、、、そして、、、生きて再び私達のところに返してくださった、、、、私達の息子として、優菜の夫として、、、そして優菜のお腹の子供の父親として、、、』 『お父さん、、、、』 『長々と話してしまってすまなかったね、、、、優菜のことは私と家内がついているから安心しなさい、、、、それに、君の知っている先生が担当医についてくれるようだからね、、、、少し休みなさい、、、』 僕はお父さんのその言葉を聞いて少し気持ちが落ち着いたのか再び眠りの中へと落ちていった。 |
僕と優菜の物語
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