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俊達が開いてくれたパーティから戻ってきて、僕は明日から再び始まる大学生活に向けて、必要なものをまとめていた。 『今度は、いつ戻ってこれるの？』 優菜が僕の背中に抱きつきながらそっとたずねた。 『はっきりとしたことは、大学に戻ってからでなければわからない。ごめん、曖昧な返事しか出来なくて、、、、』 『そうよね、、、今まで休んでいた分があるものね、、、、』 『優菜？』 『わかっているのよ、、、わかっているけど、、、やっぱり、、、寂しいの、、、』 僕の背中が優菜の涙で濡れるのがわかった、、、 『優菜、、、僕だって優菜と同じだよ』 首に回された優菜の手をそっと握りしめた。 『ねえ優菜、君は僕が大学に戻ってもお腹の子供達と一緒にいつもいることが出来るよね？でも、僕は？それを考えたら僕のほうがずっと寂しいんだよ、、、、』 『純、、、、』 『だから、お互いに頑張ろう。僕も毎週というわけにはいかないけど、必ず月に一回は帰ってくるようにするから、、、、』 『本当に？』 『ああ、約束するよ』 僕は優菜を僕の正面に座らせた。 そして、、、 『ママのお腹の中にいる子供達、パパからのお願いだよ。どうか、パパが大学で勉強をしている間は、君たちがママの力になってあげて欲しいんだ。パパが出来ない分、君たちでママを励まし、元気づけてくれるよね？』 僕はいくらか目立ち始めた優菜のお腹に手を当てながら、お腹の子供達に話しかけた。 と、その時、優菜のお腹が、、、 『純、、、今、、、、』 『ああ、僕にもわかったよ、、、』 ６ヶ月を迎えようとしていた優菜は、その日初めて胎動を感じた。 今までずっと感じられなくて不安がっていた優菜だったけど、今日始めてお腹の子供達が動いたのを感じて、優菜の瞳は涙で溢れていく、、、 『優菜、きっと今までは僕の怪我のことやなんかで、お腹の子供たちも落ち着かなかったんだよ。でも、僕も退院してようやくもとの生活に戻れるようになって安心したんじゃないのかなあ』 『純もそう思う？』 『うん。それに、パパからの大事な任務も言い渡されたしね。いつまでもおとなしくしているわけには行かないってことだよ』 『赤ちゃん達、ママと三人でパパが次に帰って来る日まで頑張ろうね』 優菜はお腹に手を当てながら、笑顔で話しかけていた。 『さて、今度はパパがママに大事なお話があるから君達は少しおとなしくしていてくれよ』 『大事な話って？』 『優菜が、僕が次に帰ってくるまで寂しくならないように魔法をかけていかなくちゃ』 『魔法？』 『そう、僕だけが優菜にかけらる特別な魔法』 僕は優菜を、抱きかかえるとそっとベッドに寝かせた。 『純、、、』 『優菜、おしゃべりはおしまい、、、、』 僕は優菜の服を脱がせていく、、、、 妊娠してからの優菜の身体は、今までと違って、【母】としての身体へと変わっていた、、、 胸も大きくなって、膨らみの先端も以前に比べればずっと敏感になっていた。 僕は膨らみを優しく包み込みながら敏感になっている先端を口に含む、、、 優菜の口から甘い吐息がこぼれる、、、 僕はその声がもっと聞きたくて、、、 僕の唇と手が、優菜の身体を彷徨いはじめる、、、、 優菜をもう一度この手で抱くことができるという幸せ、、、 優菜の体に負担をかけないようにとは思っていても、、、 またしばらくは優菜を抱くことが出来ないという現実に、僕は自分自身をセーブすることが出来なくなりそうだった。 優菜が寂しくならないように、、、 そう言いながら、本当は僕が寂しくならないようにって、、、、 僕はその夜、なかなか寝付くことが出来ずに、優菜の寝顔をずっと見つめていた、、、、 毎日が緊張の連続、、、 ミスを犯すことは絶対に許されない世界、、、 その世界に身を置くという厳しさ、、、 自分では体調は万全のつもりでいたはずなのに、、、、 僕は大学に戻って２週間で体調を崩してしまった。 しなければならない課題やレポートが山済みされていた。 ベッドに横になっていても気持ちばかりが焦ってしまって、、、 僕はPCの前に座って画面をぼんやりと見つめていた。 優菜にはもちろん、お父さん、お母さんにも、今回の件は連絡していなかった。 連絡をしたところで余計な心配をかけるだけだし、第一優菜の身体では僕のところに来ることは出来ない。 それに、優菜がきたって彼女に出来ることは何もない、、、 僕は自分自身の気持ちが苛立っていることにさえ気付かないでいた。 【コンコン】 部屋のドアを叩く音がした。 『誰？』 いつもならそんな聞き方なんてしないのに、、、 『はじめまして。4月からここの寮でお世話になっていっるシン･ジェウクといいます。相澤君ですよね？』 ドアのところには見慣れない青年が一人立っていた。 『君は？』 『韓国のソウル大学からの留学生です』 そういって笑顔で答えた。 『僕が来た時、ちょうど事故で入院されていて、退院後もここではなくご自宅の方に行かれたって聞いていたから。挨拶が遅れてすみません』 『シン、、、、』 『シン・ジェウク。ジェイでいいですよ。相澤君とは年齢も一緒だし，そのほうがいいやすいでしょ？』 端正な顔立ちでいながら、彼の浮かべる笑顔はどこかほっとするような、心が落ち着くような笑顔、、、、 ちょうど優菜が僕に向けてくれる笑顔と同じ笑顔を、ジェイはしていた。 『学部は、ジェイ？』 『相澤君と同じ医学部です』 『ジェイ、僕のことも【相澤君】なんて言い方しないで、純でいいよ』 『純？』 『そう。その方がいいやすいだろ？』 『そうですね。では、純と呼ばせていただきます』 この日から、僕とジェイは寮のほかの連中よりも二人一緒にいることが多くなった。 どういうわけか、僕とジェイは妙に気が合った。 中には、 『純、奥さんと会えないからってジェイに乗り換えるなよ♪』 なんて笑えない冗談を言うやつさえいるほど、、、、 でも、正直なところ、僕とジェイはお互いに他にはいえないような悩みも、僕はジェイに、ジェイは僕に話すことができた。 実際、僕はジェイに相談をしていたことがあった。 優菜にも誰にもいえなくて、、、、 そのことも多分体調を崩した原因の一つであったと、、、、 事故の後遺症、、、、 僕の右腕は以前のように自由が利かなくなっていた。 リハビリの先生からも焦りは禁物だとは言われていたけど、ほかの学生よりも遅れていた僕にとっては、焦るなといわれれば言われるほど焦りが出てきてしまった。 もしかしたら、このままなんじゃないのかって、、、、 そうなったら、僕の医師への道は、、、、 そんな気持ちが、僕を精神的にも肉体的にも追い詰めていた。 そのことをジェイに打ち明けた時、ジェイは笑顔でこう言ってくれた。 『純、、、君は医師になることを誰かと競っているのかい？今の純の焦る気持ちは理解できる。でも、この先はまだまだ長いんだ。いいじゃないか。純は純のスピードで医師になればさ！』 『僕のスピードで？』 『そうさ。純のスピードでね。それに今無理をしてしまって、この先、医師としての生活が続かなくなってしまったら？奥さんと子供がいるんだろ？』 『ああ、、、』 『純、今はもう君ひとりの生活じゃないんだよ。奥さんと子供と一緒の生活、、、そのことを考えるべきだと僕は思うけどね』 僕はジェイに言われるまで気付かなかった、、、 忘れてはいけない一番大切なことを、、、 僕は以前のようにもう一人ではないということ、、、、 優菜や子供たちがいるということ、、、 でも、だからこそ気持ちが焦って、、、、 僕のそんな気持ちを見透かしたようにジェイが、 『純、家族のことを思うのであるなら、もっと長い目で見なくちゃダメだよ。【今が良ければ好い】っていう考え方は、自分ひとりだけならいいさ。でも、そうじゃないんだ。もっと長い目で見て、考えて、、、そうだろ？』 『そうかもな、、、、ジェイ、ありがと』 『純がそれで納得できるならね』 『ああ、、、できた』 『そう。ならいいけど』 ジェイが僕にいつもの笑顔を見せた。 『ジェイ、たまにはどうだい？飲めるんだろ？』 『純はいいのか、飲んでも？』 『少しならね。明日もまた実習だし、、、』 『じゃあ、少しだけ』 僕とジェイは冷蔵庫に冷やしてあった缶ビールをあけて飲んだ。 ジェイの言葉で気持ちがすっきりしたその晩のビールは久しぶりに美味しいと感じられた。 『ジェイ、君は何月生まれなんだ？』 『５月だけど、、、純は？』 『僕は７月。そっか、ジェイの方が少しだけ僕よりも兄貴ってことだな』 『兄貴？』 『お兄さんってことさ。僕は１人っ子だったから、兄さんがいたらきっとこんな感じだったのかなって、、、』 『じゃあ、僕は純の【ヒョン】ってことか、、、』 『【ヒョン】？』 『ああ、韓国語でお兄さんって意味』 『じゃあ今度からはジェイのことはヒョンって呼ぼうかなあ，，，』 『こんな大きな弟は要らないよ！』 『ジェウクヒョン♪』 『わあ、やめてくれよ！』 ジェイと二人ビールを飲みながら冗談を言い合って、、、 その晩、僕は大学に戻ってきてから久しぶりに心の底から笑ったような気がした。 |
僕と優菜の物語
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