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わが子というものは、こんなにも愛おしいものなのだろうか、、、 今はまだ、ただ眠っているだけなのに、、、 何の穢れもなく 純真無垢なその姿が 僕にはなにものにもかえ難かった。 そして、無条件に僕のもてるすべての愛情を注ぐことに何の躊躇いも感じなかった。 新生児室の中で二人並んで眠っている、僕と優菜の子供たち、、、 生まれたばかりの時は真っ赤な顔をして、必死になって泣いていた二人、、、 その二人が、今は穏やかな顔で眠っていた、、、 僕と優菜のどちらに似ているのか、、、 二人が生まれてくるまでは、優菜と二人でよく話をしていた。 『男の子なら、純に似ているほうがいいわ。そうすればきっとハンサムで素敵な男の子になるはずだもの…』 『女の子なら、優菜に似ているほうがいいな。きっと可愛いくて優しい素敵な女の子になるはずだよ…』 でも、、、 今自分たちの子を目の前にして、、、 健康であればそれでいい ほかに望むものなんて何もなかった。 『純、、、父親になった気分はどうだ？』 子供たちに見とれていた僕にお父さんがそっと声をかけた。 『不思議な気分ですね、、、でも、、、我が子って、、、こんなにも愛おしい存在だなんて』 『親になって初めて親の気持ちがわかるもんさ』 『え？』 『今ならわかるだろう？君のご両親がどんなことがあっても、君のことを愛していたことが』 『はい』 『これからは、君がこの子たちに、君の持つすべての愛情を注いであげればいいんだよ』 『そうですね』 『ところで、、、名前はどうするんだ？』 『名前？』 『おいおい、、、名無しの権兵衛っていうわけにはいかないだろうが』 『、、、忘れてた、、、、お父さん、いつまでに届けを出せばいいんでしたっけ！』 『純、、、はあ、、、私は心配になってきたよ、、、生まれてから１４日以内に出生届を出さないとならないんだよ』 僕は子供たちの名前のことをすっかり忘れていた。 『純、、、母さんが名前をいくつか考えているらしいんだが、、、』 『お父さん、お母さんに頼んでいただけますか、、、 子供たちの名前の件、、、』 『母さん、、、喜んでやってくれるよ』 『はい！』 僕はお父さんからお母さんに子供たちの名前の件をお願いしていただいた。 お母さんは目をきらきらさせながら子供たちの名前を考えてくださった。 そして、、、 長男には『拓夢（ひろむ）』 長女には『夢香（ゆめか）』 と、、、、 『あのね、、、純君のご両親は、高校生の時に亡くなられているでしょ？男の子を持つ親なら、「成人したら一緒にお酒を呑む」とかきっと色々と【夢】があったと思うの。 優菜は、、、優菜の亡くなった両親も、優菜が生まれたときに 沢山の【夢】を持っていたと思うわ。 それが何も叶わず突然天に召されてしまったから。優菜自身、突然の妊娠で自分の【夢】を後回しにしているわ。 だから二人の子供たちには、沢山の【夢】を叶えてほしいと思の。 どうかしら、、、、』 僕と優菜は、子供たちの名前をくり返しつぶやいた。 『拓夢、、、夢香、、、』 そして僕たちは同時に 『この名前で決まりだね』 と顔を見合わせて頷いた。 『本当に、、、二人とも気に入ってくれた？』 お母さんは不安そうに交互に僕と優菜の顔をみつめた。 『これ以上素敵な名前はないわ。ママ、ありがとう』 『そうですよ。こんなに素敵な名前を付けてもらえるなんて、、、二人は幸せです。お母さん、ありがとうございます』 『拓夢くん、夢香ちゃん、あなたたちはパパやママやおじいちゃん、おばあちゃんたちの分までたくさんたくさん夢を叶えて頂戴ね』 お母さんは優菜のベッドのとなりで眠る、拓夢と夢香のほほにそっと口付けながら話しかけた。 『僕たちの子供たちは本当に幸せです。お父さんお母さんばかりでなく、僕や優菜の亡くなった両親からの愛情も注いでもらっている。本当に幸せな子供たちです』 僕の言葉に、お父さんもお母さんもただ黙って頷いていた。 出産から1週間後、優菜と拓夢、夢香の3人は自宅へ戻ってきた。 そしてその日から僕たち親子4人の生活が始まった。 病院にいる間はそんなには感じなかったけど、拓夢と夢香の二人はミルクを飲む時間やオムツを取り替える時間が、微妙にづれていて、、、 それはまるで優菜に負担にならないようにしているように感じられた。 たとえば、、、 拓夢が先にミルクを飲む、、、 拓夢がミルクを飲み終わって優菜がゲップをさせて、オムツを替えて拓夢を寝かせつけてから、夢香がミルクを欲しがるといった感じで、、、 決して二人一緒にということがないように思えた。 そして二人ともお腹がすくまではぐっすりと眠っていた。 でも優菜は、そんな二人にちょっとばかり不安を感じているようだった。 『ねえ、母親学級のときに授乳は3時間もしくは4時間おきにって言われたのに、この子達その時間になっても起きないけど、起こしてミルクを飲ませたほうがいいの？』 と僕に聞いてきた。 『優菜、、、僕たちだって朝食を食べてからちょうど4時間たったから昼食を食べようとは考えないだろう？この子達も同じだよ。こう教わったからこのとおりにってことはないんだから。お腹が空けばちゃんと泣いて優菜に【ママ、お腹が空いたよ！】って教えてくれるから。泣かないってことは、優菜の母乳がそれだけ足りているってことだよ。もしも足りていなければ、赤ちゃんはすぐに泣いて知らせるはずさ【ママ、足りないよ！】ってね』 『ん〜そうなのかな、、、母乳ってどのくらい飲んだかってわからないから、ちょっと心配で、、、』 『優菜の母乳は拓夢と夢香が飲むのに十分足りているって僕が保証するよ！』 『純、、、、それってどういう意味？』 『え？そりゃもちろん妊娠前とあとでこれだけ胸が大きくなっていれば当然でしょ？』 『純のエッチ、、、』 『だからどうしてそうなるかな、、、』 『だって、、、』 『僕たちは結婚しているんだよ。それに、子供だって生まれたんだ。それでも？』 僕と優菜はちょっとした言い争いになってしまった。 その時、突然拓夢と夢香がぐずって泣き始めてしまった。 僕と優菜は拓夢と夢香の傍に行って、僕が拓夢を、優菜が夢香を抱き上げ、二人をあやした。 でも二人は泣きやまなくて、、、 ついには優菜までが拓夢や夢香と一緒に泣きだして、、、 以前何かで聞いた話、、、 『子供というのは、両親の状態に敏感に反応を示すもので、たとえば夫婦喧嘩をしていると、どんなに子供の前で仲がよい振りをしても、子供というのは両親のそういった状態を敏感に察知して、小さい子供では、子供の機嫌が悪くなることがある』 と、、、 その話を思い出した僕は、拓夢と夢香に対して、 『ごめんよ、、、パパとママはけんかをしていたわけじゃないんだよ。でも、君たちにはそれがいやだったんだね。大丈夫、パパもママももう言い争ったりはしないから。だから安心して、拓夢も夢香も寝ていなさい』 そして、仲直りのKissを優菜の頬に、、、、 心配をさせてごめんのKissを拓夢と夢香の頬に、、、 不思議にも、今までぐずって泣いていた拓夢と夢香が泣き止んで、、、 また、すやすやと寝息を立てて寝てしまった 優菜がまだ少し涙が残る顔を僕に向けて不思議そうに尋ねた。 『純、、、どういうこと？』 『これは僕が以前聞いた話、、、赤ちゃんって言うか子供って親同士の状態にすごく敏感らしいよ。 たとえば、さっきのように喧嘩とまではいかなくても言い争ったりすると、僕らの仲が悪いって思うらしいんだ。どんな親であれ、彼らにとっては一番頼りとしている人達の仲が悪いって言うことは、、、 わかるよね。だから僕たちはいつでも仲がよくなくちゃいけないんだって』 『そうよね、、、、私だって、パパやママの仲が悪いのなんて見たくなかったもの、、、純、ごめんなさい、、、これからは、喧嘩をしない、仲のいいパパとママでいましょうね』 『そうだよね。僕たちは拓夢と夢香の親として、この子達からいろんなことを学んでいくんだろうな。 優菜、子供たちだけじゃなく、僕たちも子供たちと一緒に成長していこう。拓夢と夢香の成長するスピードにあわせてさ』 『そうね、、、私たちは私たちのスピードでね。焦ることなく、、、』 『ああ』 親として僕と優菜が学んだ最初のこと 僕達はいつでも仲良くしていこうと、、、 それは僕達だけのことではなくて、拓夢と夢香のためでもあること。 彼らが安心できる家庭にするために、、、 『拓夢、、、夢香、、、 パパもママもまだまだ新米で足りないところだらけだけど、パパもママも君たち二人と一緒に成長していくから、、、 これからもいろんなことを僕たちに教えて欲しい、、、』 今はもういつものように穏やかな、無邪気な顔で眠る拓夢と夢香の寝顔を見ながら、、、 僕は心の中でそっと思った。 ＊Special Thanks To leomin |
僕と優菜の物語
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