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後期の授業が始まって、僕はまた大学の寮でのひとりの生活に戻った。 ただ、今回は正直な話僕は寮に戻りたくなかった・・・ ようやく優菜と拓夢と夢香との４人の生活が始まったばかりなのに・・・ 寮に戻りたくないといった僕に優菜は笑顔で 『パパ、頑張って勉強しないと立派な医者にはなれないわよ。ねえ、拓夢くん、夢香ちゃん♪』 と・・・ 今までは僕のことを【純】と呼んでいた優菜が僕のことを【パパ】と呼ぶ、、、、 なんだか照れくさかった。 そして、拓夢と夢香の前でそういわれてしまったら、、、、 僕は優菜と拓夢･夢香の３人の写真を学生証を入れてある免許証のなかと、携帯の待ち受け画面にして、いつでも３人の顔が見られるようにして、寮に戻った。 大学の寮ではジェイが僕の帰りを待っていた。 『純、子供は？生まれたのかい？』 開口一番ジェイが聞いてきた。 僕はできるだけ平静さを装うとしたけど、顔が自然と笑顔になってしまった。 その僕の様子から察したのだろう。 『純、おめでとう。で、どっちなんだい生まれたのは？男の子？それとも女の子？』 『両方さ！男と女の双子だったよ』 『やったな！そうか、、、純はこれからパパなんだな、、、頑張れよ新米パパ♪』 『ありがと、ジェイ、、、』 『で、写真は？』 『写真？』 『そう。どっちに似てるんだ？君、それとも奥さん？』 ジェイにそういわれて僕は携帯を取り出して見せた。 『かわいいなあ。真ん中が奥さん？男の子は純で、女の子は奥さんかな、、、名前はなんて付けたんだ？』 『長男が拓夢、長女が夢香』 『拓夢と夢香か、、、いい名前だね。じゃあこれからますます勉学に励まないとな』 『ああ』 『それじゃあ純の子供たちの誕生を祝って、今夜は飲むぞ！』 『ジェイ、明日からまた実習だよ。気持ちだけ、受け取っておくよ』 『純、子供が生まれたら、付き合いが悪くなったな』 『はは、独身のジェイと違ってパパは頑張らないといけないからね。奥さんと子供たちのためにさ！』 『どうせ僕は独身だよ。って、普通はまだ独身だろう、、、、』 『そうだった、、、』 僕とジェイは顔を見合わせて笑った。 大学が始まってしまうと、夏休みの間のように、優菜や子供たちのことを考える時間が減ってしまった。 優菜からは毎日拓夢と夢香の様子をメールで教えてもらった。 日に日に成長していく拓夢と夢香、、、、 会いたくても現状では月に一度会いに戻るのが精一杯だった。 それでもうちに戻ったときは、僕はできる限り拓夢と夢香と接するようにした。 日ごろ優菜がどういう風に子供たちに話してくれているのかはわからなかったけど、僕が戻ったときに、拓夢も夢香も一度として、僕に対して人見知りをして泣くということはなかった。 僕にはそれが何よりも嬉しかった。 年が明けて大学生活最後の年を迎えた。 正月休みで帰省していた僕は、お父さんとある相談をしていた。 それは僕と優菜の結婚式のこと。 去年、優菜の妊娠を知ったとき、、、 僕は優菜の話も俊の話も聞かずに、ひとりで優菜と俊が付き合っているんだと思い込んで、高速で事故を起こして生死の境を彷徨った、、、 そして意識が戻るまでの間に僕は拓夢と夢香に会った、、、 もしも、拓夢と夢香に会わなかったら、、、 今僕はこの世には居なかったかもしれない、、、 そして、お父さんやお母さんに心配をかけたくなくて、僕に家族を作ってあげたくて、一人で悩んで行動していた優菜、、、 でも、そのおかげでお父さんお母さんは初孫を、僕は家族を手に入れることができたんだ。 そんな優菜へ僕達からの贈り物として、結婚式をちゃんと挙げようと、、、 女の子の憧れの【June Bride】を優菜にプレゼントしたかった。 それにそのころになれば、拓夢も夢香も離乳食が進んで、お母さんとお父さんに見ていてもらうのも楽になると思えたから。 僕は優菜に僕たちの結婚式の話をした。 優菜はその瞳に涙を浮かべてただ一言 【ありがとう、、】 というのがやっとだった。 そして迎えた結婚式の日、、、 その日は前日の天気とはうってかわって朝から青空の広がる日だった。 結婚式を挙げると決まった日からこの日のために、何度も何度もブライダルサロンに足を運んで決めたウエディングドレスに身を包んだ優菜、、、、 教会の祭壇の前で、僕は優菜がお父さんと腕を組んでバージンロードを歩いてくる姿を見つめていた。 卒業式のあの日、、、 制服の第二ボタンをあげた時には、優菜と付き合うなんて思ってもいなかった。 それが、新幹線のホームまで、僕のためにとわざわざ写真を引き伸ばしてクラス全員の寄せ書きを書いて持ってきてくれた。 その気持ちが嬉しくて、、、 その時に僕は優菜と付き合うことを決めたんだ。 遠距離恋愛を続けていた大学３年の夏、、、 僕たちは初めてデートをした。 そしてあの海辺で、僕は優菜にプロポーズをして、、、僕たちは結ばれた。 その翌年、僕は優菜のご両親に正式に僕と優菜の結婚を前提とした交際を認めてもらった。 去年の春、優菜の妊娠がわかって僕たちは籍を入れた。 僕はお母さんや優菜のお兄さんたちと一緒に座る、拓夢と夢香の方を見た。 おとなしくお母さんとお兄さんの膝の上に座る拓夢と夢香、、、 拓夢と夢香がいたからこの日が迎えることができたんだ。 そう思うと、僕は拓夢と夢香がたまらなくいとおしかった。 優菜とお父さんが僕の前まで来た時、僕は優菜の瞳が涙で溢れ、頬にその後をつけていることに気づいた。 『純、後は任せたぞ』 お父さんがにっこりと笑顔を向けて組んでいた優菜の腕を僕に渡してくれた。 『はい、、、確かに、、、優菜、大丈夫？』 『うん、、、』 僕は優菜の手を取って、祭壇の前にいる神父様のほうを向いた。 『汝、相澤純。あなたは、健やかなる時も病める時も、富める時も貧しき時も金澤優菜を妻とし、ともに助け合い、尊び、敬い、死が二人を別つその時まで愛することを誓いますか？』 『はい、誓います』 『汝、金澤優菜。あなたは、健やかなる時も病める時も、富める時も貧しき時も相澤純を夫とし、ともに助け合い、尊び、敬い、死が二人を別つその時まで愛することを誓いますか？』 『はい、誓います』 『では誓いの口付けを』 僕は優菜と向かい合って、優菜の顔にかかるベールをそっと上に持ち上げた。 嬉しさと恥ずかしさで俯いたままの優菜、、、 僕はそんな優菜の頬を両手で包み込んで僕の方を向かせた。 優菜の頬を伝わる涙をそっと指でふき取った。 そして、、、、 『優菜、、、愛してる、、、、』 僕は優菜にだけ聞こえるようにそう囁くと、、、、 優菜の唇に優しく誓いの口付けをした。 |
僕と優菜の物語
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