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トーストにコーヒーとサラダと簡単な朝食をとって僕は【葉月隼 人】として大学に向かう。 裏の社会では【ヒットマン・葉月隼人】として通用するけど、や はり表の社会で通用するためには『それなりの知識と学歴を 身に付けておけ』というのが翔さんの持論だった。 僕の住んでいるマンションから大学まではそれほど離れては いなかった。都心に近い３LDKのマンション。普通の大学生が 住むには贅沢な感じさえするマンション。そのマンションの８階 に僕の部屋はあった。 セキュリティの面でも万全を期してあって、自室のインターホン で外部からの来訪者を確認した上で、マンション入り口のロッ クをOFFにしなければ、マンションの内部に入ることさえできな い。 僕の部屋の中にはノートPCが２台にデスクトップPCが１台、そ れに趣味のAV関係の機器とTVにベッドとデスクと椅子。それ にちょっとした応接セット、、、、 ちょっと見れば贅沢過ぎるくらいかもしれないけど、家賃はす べて僕が所属する【バンガード】の社長というかボスが支払っ てくれているから、ヒットマンとして僕が得た報酬はそっくりそ のまま僕が好きに使うことができたし、その額だって半端なも のではなかったから、、、、 【バンガード】は表向きは危機管理対策を主な仕事としてい た。まあ、依頼があれば【裏の仕事】として人を殺すということ もある意味【危機管理】と言えなくはないけど、、、、でも、基本 的にボスは無意味な人殺しの依頼は受けなかった。本当の意 味で【危険な人物】と判断しない限りは仕事を受けないし、僕 たちは仕事をしなかった。 僕や翔さん以外にも【バンガード】に所属するヒットマンは何人 もいた。 全国的な規模で組織展開をしている以上各地に支部があった し、僕たちヒットマンが確実に仕事を実行できるように、情報収 集をする人や、偽造パスポートや偽装書類を作成するプロも いたし、僕たちが使う銃等の武器の調達や改造、修理を担当 する人、そして万が一怪我を負ったときの処置をしてくれる医 師たちも、、、、みんなすべて表向きは【バンガード】の社員と なっていたが、裏ではそれぞれが裏の仕事を遂行するための プロとして働いていた。 僕だって今は表向きは大学生として大学に通いながら【バンガ ード】のヒットマンの仕事をしているけど、いずれは【バンガー ド】の社員として表と裏の仕事をしていくんだろうって思ってい る。 ただし、、、、それはあくまでも僕がヒットマンとしての仕事をし くじらなかった場合のみ、、、、 つまり生きていられればだけど、、、、 「殺す」立場にいればいつかはその逆の立場に立たされること だってあるんだから、、、、 だけど僕は父さんと母さんの仇を討つまでは絶対に死なない、 いや、死ぬことは出来ない、、、、 『どんなに辛くても耐えられるか？ お前の両親の悲しみと無念さを晴らしてやれるのは俺じゃな い、、、 息子のお前だけだ、、、』 翔さんが僕に言ったあの言葉、、、、 だから僕はこの手を多くの血で染めてきたのだから、、、、 写真一枚残ってない父さんと母さん、、、、 あの日以来僕の記憶の中に幸せだったころの「広瀬隼人」とし ての記憶は一つとして残ってはいない。あるのは、ただ一つ、 無残に殺された両親の姿だけ、、、、 そしてあの日を最後に僕は涙を流すことを忘れた。目の前で 両親を殺される、これ以上に辛く悲しいことなんてこの世には ないのだから、、、、 殺しの技術を身につけるための訓練なんか辛いうちには入ら なかった。 傷ついた身体は時が経てばその傷は癒されそして治るけど、 心に負った傷はどんなことをしたって癒されることはないという ことを知ったんだから、、、、 僕の心に深く大きくつけられた傷は治ることは決してない。そ してその傷は僕が人を殺すたびに逆に深くなっていくん だ、、、、 僕が人の血で自分の手を染めることを決意したことを、両親 の悔しさを忘れることがないようにと、、、、 そしてようやく僕のこの思いに区切りがつけらる日がやってき たんだ。 逸る気持ちを 『隼人、、、、お前の気持ちはわかる、、、 だが今は仕事に徹しろ、、、 いいな、絶対に自分勝手な行動をとるんじゃないぞ絶対に自 分で勝手に動くな！いいな、これは【命令】だ』 と翔さんが念を押すように言った言葉が抑え込む。 僕は自分自身に言い聞かせるように 『【広瀬隼人】はもうこの世にはいないんだ、、、、 今ここにいるのは【葉月隼人】なんだ。 【バンガード】のトップヒットマンの一人なんだから、、、』 と呟いた。 ツを着てその上に薄手のジャケットを羽織った。そしてメッセン ジャーバックを肩から下げればどこから見ても大学生葉月隼 人が出来上がった。 この時期に長袖のシャツとジャケットの組み合わせは少し暑い 感じもするけど、非常時には愛用のSW１９１１を身につけて外 を歩くことになるし、僕の両腕には【殺し合い】の中で出来たい くつもの不自然な傷跡があるから、それを隠すためには仕方 がないことだった。 でも今のところ非常時というわけでもないし、今日やらなけれ ばならない【仕事】もとりあえず予定にはなかったからSW１９１ １は家においていく。 JRに乗って大学に近い駅で降りる。大学までの道を一人歩き ながら 『あ〜講義がなければどっかに遊びに行くのになあ、、、、』 とひとり呟く。 こういうときの僕は大学生の葉月隼人として自分の生活を楽し みたいと心から思ってしまう。 『その意見に賛成！どこが良い、新宿それとも渋谷？』 『あのね、今日は実習がある講義だからサボれるわけないで しょ！レポートの提出だってあるんだから』 僕は後ろから急に声をかけられて思わず身構えてしまう。しか しその声の主が同じ学部の笹嶋恭一と津島優美香だとわかっ てほっとする。 恭一がからかうように言う。殺し屋としての性なのか、、、、恭 一の不意打ち的な行動に身体が無意識のうちに反応している なんて、、、、 『考え事って人に聞こえるほど大きな声でいうものなの？』 『嘘よ、恭一と二人で隼人を驚かそうってそっと後ろから近づ こうとしたらたまたま聞こえたのよ』 『ほんと隼人って素直だよな』 『優美香その【誰かさん】っていうのは一体誰のことを言うのか なあ、、、、』 『あら、こころ当たりがあるの？』 『アノな、今この場にいるのは俺達３人しかいないんだ ぜ、、、、隼人のことを優美香が【素直】っていうなら思い当た るのは一人しかいないだろうが、、、、、』 『そうよねえ、恭一君、大変よくできました♪』 『優美香、俺のどこが素直じゃなっていうんだよ！』 恭一が脅すように優美香に向かって手を振り上げる。 『きゃあ、隼人、恭一がいじめるの！』 優美香がふざけながらわざと僕の後ろに隠れる。 『隼人、お前どっちの味方をするつもりだ？』 『え、、、、どっちの味方って、、、、』 『もちろん優しい隼人は私の味方よね♪』 『ほう、、、男同士の友情より、女のことを優先させると？』 『あら、私と隼人は恭一との友情関係よりも深い関係で結ばれ てるのよ』 『おい、それどういうことだよ！隼人、お前抜け駆けは汚い ぞ！』 『恭一、抜け駆けって、、、そんな、、、僕は、、、、』 『白状しろよ！』 『ちょ、優美香、、、いい加減なこと言うなよ！』 『あら、私は嘘は言ってないわよ！』 『やっぱり、、、、隼人、お前俺に黙って優美香と付き合ってた んだな、、、、それも、、、、それも、、、、』 『恭一落ちつけよ！僕と優美香は付き合ってなんかいないって ば。そんな特別な関係でも何もないよ！』 『必死になって否定するところがますます怪しい、、、、納得で きるまでじっくりと説明し貰おうかな、、、、なあ、隼人君！』 『優美香〜！』 『隼人、頑張れ！』 いつの間にか恭一の矛先が僕にすり替わってしまった。それ を優美香は楽しそうに笑いながら見てるし、、、、、 恭一がニヤッと笑ったかと思ったら僕の肩に腕を回してきた。 『ああもう、恭一の誤解だって！』 『ほう、じゃあそれをどうやって証明するつもりだ？』 『わかった、今日の昼飯僕のおごりということで、、、、』 『昼飯だけか？』 『わかりました、夕飯も付けてということで、、、それで納得？』 『う〜ん、、、』 恭一も僕と同じように一人暮らしだったから昼食と夕食をおご ってもらうというのは非常に家計的に助かること。 僕達３人はサークルも一緒だということもあって一緒に行動す ることが多かったし、なにより優美香は僕と恭一にとっては憧 れの存在だから、食事を一緒にするということはむしろ嬉しか った。 ただ一つ問題だったのは、僕が優美香の前だと緊張してしま うということ。どういうわけか僕には好きな人の前では緊張して しまうというクセがあった。だから、恭一が一緒ということは逆 に安心できて良かった。優美香に関してはライバル同士なの に、、、、 『そうね、もしかしたらカフェテリアでお茶するぐらいの時間は 出来るかもね』 出す。 僕は二人に引っ張られるようにして走り出す。 今朝翔さんから電話のあった件も気になってはいたけ ど、、、、 今は、この瞬間だけは大学生として葉月隼人としての人生を 楽しみたかった。 仲のいい友人と憧れの彼女と３人で過ごすこの時間を、、、、 |
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