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学校も夏休みに入った。 今年は少し遅れていた梅雨明けもようやく宣言された。 僕は夏休みに入っても、いつもと同じ時間には学校に行っていた。 ハムスターとカブトエビの様子を見るため。 そして、 一之瀬先輩に会うために。 「先輩、おはようございます！」 「笹岡君、今日も来てくれたの？」 「はい。そういう先輩も毎日来られてるんじゃないですか？その、、、夏期講習とかいいんですか、行かなくても、、、、」 「ん〜、そうなんだけど、、、やっぱりこの子たちが気になっちゃって」 一之瀬先輩はにっこり笑顔で答えてくれた。 朝のほんの1・2時間だけど、大好きな一之瀬先輩と2人だけの時間。 夏休みの間だけは私服での登校が許可されていたから、いつもの見慣れた制服姿の先輩とは違う私服姿の先輩に僕はドキッとさせられていた。 こんなことを思ったら先輩に失礼なんだろうけど、、、、 薄着の私服を着ている先輩からは女の子というよりは女の人という雰囲気がいやがうえにも感じられた。 制服だとブラウスの上にベストの着用が規則になっているぼくの学校。 それが今はそのベストを着ていない。 そうなると、、、その、、、先輩のブラのラインがはっきりとわかってしまう。 白地のTシャツだったりすると、、、色までわかってしまうのだから。。。 女性に対してあまり免疫のない僕にとってはそれだけでも心臓がバクバクいいそうなのに、それが好きな人だったら。。。 かといってそんなことは口には出せないし。。。 先輩はそんな僕の気持ちを分かっているのかどうなのか。。。 だけど、先輩はいつもと変わらないように僕に接していた。 「おう、笹岡、お前今日も来てんのか！」 神岡先輩がどういうわけかいつも途中から加わってきた。 「あ、おはようございます」 「隆司、今日も来たの？」 「なんだよこのみ、「今日も来たの？」なんて、「今日も来てくれたの！」ぐらい言えないのか？」 「誰も頼んでないじゃない！」 「ヘイヘイ、かわいい笹岡君とのツーショットを邪魔して悪うございました」 「何よ、そんなこと一言も言ってないわよ」 「お前はそうかもしれないけど、彼はそうじゃなさそうだけど、な、笹岡！」 神岡先輩！ なにもそう本音を言わないで下さいよ！ 一之瀬先輩の前で！！！ 僕は心の中で神岡先輩に叫びながらも顔が熱くなっているのが自覚できた。 神岡先輩は、ずばり的中みたいににやけているし、一之瀬先輩はどうしたのみたい顔で僕を見るし。。。 「神岡先輩、本当は先輩が一之瀬先輩のことが好きで毎日来てるんじゃないんですか？」 僕は神岡先輩に反撃するつもりで言い返した。 なのに先輩はあっけらかんと、 「もちろんそうだけど、お前は違うのか？」 と言い放った。 「ぼ、僕はそんな理由じゃありません。純粋に、、、、」 「純粋にどうした？「純粋に一之瀬先輩に会いたくて来てるんです」だろ！」 僕にはもう神岡先輩に言い返す自信がなくなっていた。 「もういい加減にしなさいよ、好意で笹岡君が来てくれてるのに。ごめんね笹岡君」 「あ、、、、いいえ、、、、、」 まったくといった表情で神岡先輩が僕を見ていた。 毎日がこんな会話のやり取りで、、、、、 でも、一之瀬先輩と二人きりじゃないからこそできる話もあって、神岡先輩がいてくれるということは僕にとっては何とも複雑な存在だった。 そんなこんなで学校お泊りでの天体観測の日を迎えた。 みんなといってちょうどお盆の時期にかかるから欠席している人も何人かいた。 3年生だけは今年で最後だし、みんな別々の進路に進んでいくとこういった機会もなくなってしまうからと全員出席していた。 午後7時、みんなが部室に集合したところで、一之瀬先輩から天体観測についての諸注意みたいな説明があった。 だけど、、、、 みんな「お菓子は何持ってきた？」だとか「ゲームを持って来たぜ」とかほとんど先輩の話なんか聞いちゃいない。 「お前ら、部長の話ちゃんと聞いとけよ！今からそんなに騒いでると肝心な時に眠くなって結局見られなかったってことになるんだからな！！！」 と、神岡先輩が1発騒いでる部員に向かっていった。 流石副部長というべきなのか、神岡先輩の一声で騒いでいたみんながシーンとしてしまった。 「ありがと、神岡副部長」 一之瀬先輩が神岡先輩に声をかけた。 やっぱり感じなところでの神岡先輩の存在はこの部にとっては必要不可欠なんだと感じさせられた。 4階建ての校舎の屋上にみんなで行く。 「おおい、トイレは４階のだけ使用可だからな。不必要に他の階に行くなよ。それと、懐中電灯で学校内で肝試しなんかすんな！音楽室には本当に出るっていう話だから」 この言葉に１年生はみんなビビる。 こういう話はどこの学校でもあるっていうけど、神岡先輩は言うとマジに聞こえるから。。。。。 ともかく、ブルーシートを広げて、寝っころがっても星が見えるように場所を確保する。 これは１年生の担当。 何枚か広げて、風で飛ばないようにして準備はOK! 思い思いにブルーシートの上に座ってその時が来るのを待った。 「神岡先輩、いつ頃から見えるんですか？」 「笹岡、お前こういうの初めてか？」 「はい、、、」 「まあ仕方ないよなあ。とりあえず、１２時ごろからかなあ、、、」 「あと５時間も待つんですか？」 「あたりまえだろ！学校の東側を見てみろよ」 神岡先輩が指さした方を見てみると、副都心の明かりがまだ明るく光っていた。 「天気がいい日っていうのは観測するにはいいんだけど、ああいった高層ビルの明かりとかが邪魔になるんだ。まあ逆側だったらよかったんだろうけどな」 少し残念そうな神岡先輩の説明。 いつもはふざけているのか真面目なのかわからないところがある先輩だけど、こういったことには対しては本当に真面目なんだなって僕は思った。 それから先輩は三脚とカメラ、そしてレリーズを出して、流星群が出現すると思われる方に向けてセットをした。 「先輩、それは？」 「これか？これは流星群を写真に収めようと思ってな」 「どうやって？」 「お前本当に何も知らないんだな。こうやって流星群が出現しそうな方向にカメラをセットして露光時間をフリーにしてやるんだ。そしてレリーズを使ってシャッターを切る」 神岡先輩が恰好だけやって見せてくれた。 「これ去年撮ったやつ」 そう言って鞄から何枚かの写真を出して見せてくれた。 そこには、時間と共に動く星の軌跡ととともに現れた流星の跡をも映し出していた。 「先輩が撮ったんですか？」 その瞬間先輩のゲンコツが僕の頭にあったった。 「当たり前だろ！他に誰がいるって言うんだよ！」 僕は先輩に殴られた頭をさすりながら、 「いえ、てっきり、、、」 「てっきり、このみが撮ったかと思ったのか？」 「・・・・」 神岡先輩がふっと笑いながら 「あいつはこういうことはやらないよ。これは俺の仕事だからな」 「先輩の、、、仕事？」 「あいつは空を眺めて一瞬煌めく流星を見るのが好きなんだよ。こういうふうに写真に撮るとロマンも何もないって嫌がるんだ。だから、これは俺の仕事なんだ」 その言い方は、僕に神岡先輩が一之瀬先輩のことが好きだということをはっきりとわからせた。 僕は戸惑いながらも 「先輩、一つ聞いてもいいですか？」 「なんだ？」 「真面目に答えてください。先輩は一之瀬先輩のことをどう思ってるんですか？」 僕の質問に神岡先輩は戸惑った様子だったけどいつもとは違う真面目な表情で 「俺は一之瀬のことが好きだよ」 と僕の目をまっすぐに見つめながらそう答えた。
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Summer Story
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