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神岡先輩の真剣な眼差しに、僕は気おされてしまいそうになった。 僕がどうあがいても、神岡先輩には勝てないようなそんな気分になってきた。 「お前、本当に素直だなあ。今の言葉マジにとったのか？」 「え？」 「冗談だよ冗談。ちょっとお前をからかっただけだよ。お前の態度とか行動見てれば、一ノ瀬のことが好きなんだなって誰だって気がつくよ」 「そんな、、、、僕は、、、、」 「いまさら何を言っても遅いよ。大体俺の言葉を聞いた時のお前の表情はなかったぞ」 「じゃあ、神岡先輩が一ノ瀬先輩のことを好きって言うのは、、、、」 「まあいいんじゃないの、年上の彼女っていうのもさ」 「先輩、僕は本気で聞いたのにどうしてそんなことを、、、、」 「ば〜か。お前の気持ちを確かめたくて俺が乗っただけだ」 先輩は嬉しそうにそういうけど、僕の気持は一体どうなるんだよ！ 「まあ一ノ瀬はああ見えて恋愛に関しちゃ、かなり鈍感なところがあるからな。お前とだったらちょうどいいんじゃないか？」 「神岡先輩、一ノ瀬先輩を馬鹿にするような言い方はやめてください」 「別に一ノ瀬を馬鹿にしているわけじゃない。お前が知らない情報を教えてやってるだけだよ」 「でも、、、、、」 「いいか、俺が気付いているのにあいつはお前の気持ちにまだ気づいていないんだぜ？」 「僕は、、、、片思いでも、、、、」 「お前、自分の気持ちを一ノ瀬に伝えないで後悔しないって言いきれるのかよ」 「それは、、、、」 「だったらこの3日間に勝負しろよ！」 「そんな、勝負だなんて、、、、」 「俺たち3年はこの夏で引退するんだ。そうなれば部には顔を出さないし、受験1本に的を絞って他のことにかまってられなくなるんだ」 「だったらなおさら僕がそんなことを言ったら、、、、」 「笹岡、お前これから受験の一ノ瀬に自分の気持ちを伝えて、それがあいつの勉強の妨げにでもなるって思ってるのか？」 「だって、、、、そうならないとは、、、、」 「お前自分の気持ちが本気だったら、彼女の支えになってやろうって気持ちにはならないのか！」 「でも、一ノ瀬先輩が僕のことを好きだって保証はどこにもないじゃないですか」 「じゃあお前は一ノ瀬がお前のことを好きだってわかったら自分の気持ちを伝えるけど、それがわからなければそのままでいいってことか？」 「そんなつもりじゃないけど、、、、」 「笹岡、お前どうして俺に一ノ瀬のことが好きかどうかって聞いたんだ？」 「それは、、、、」 「俺が一ノ瀬を好きならお前は諦めたってことか？お前の一ノ瀬に対する気持ちってその程度のものだったのか！」 「そうじゃありません。そうじゃないけど、、、、」 「俺が相手じゃ勝てないと思ったのか？」 「それは、、、、」 「お前何か勘違いしてないか？仮に俺が一ノ瀬のことが好きだとしても、一ノ瀬が俺のことを好きだとは限らないんだぜ」 「そんなことはないでしょ、、、、神岡先輩はカッコいいし、スポーツだって勉強だってなんだってできるし、、、、女の人だったら神岡先輩を好きにならないわけがないでしょ」 「一ノ瀬もそうだって言いたいのか？」 「、、、、、」 僕は返す言葉が見つからなかった。 神岡先輩が言うことはもっともなことだし、だけど僕と神岡先輩を比較したら誰だって、たとえ一ノ瀬先輩だって神岡先輩を選ぶに決まってる。 「笹岡、その考え方が一番一ノ瀬のことを馬鹿にしてるんじゃないのか？」 「そんな、、、、誰だって彼氏にするなら神岡先輩みたいな人を彼氏にしたいでしょ！」 「なら、今日から3日間の間に一ノ瀬にそれぞれ告白する。そしてあいつがどっちを選ぶか勝負しようぜ」 「先輩はさっき一ノ瀬先輩のことは冗談だって、、、、」 「お前と話をしているうちに気が変わった。一ノ瀬をお前には任せられない」 「先輩、、、、、」 「そんないい加減な気持ちで一ノ瀬のことを好きだなんて言ってるやつには、あいつを任せられないって言ってるんだよ！」 神岡先輩が怒りを含んだ声で僕に言った。 「笹岡はもっと真剣にあいつのことを考えて好きだって言ってるもんだと思ってた。でも、そんな中途半端な気持ちであいつを好きだって言ってるのは許せないからな」 神岡先輩は立ち上がると僕を見下ろしながら、 「俺に言われたことが悔しいと思うなら、この3日間で俺がお前にはかなわないと思う行動をとれ。俺も本気で一ノ瀬のことを思っているからな。少なくとも中途半端なお前よりは」 そういうとその場を離れていった。 僕が神岡先輩から言われたことは、僕の胸に深く突き刺さった。 僕が中途半端な気持ちで一ノ瀬先輩のことを思っている、、、、、 そんなことはない、僕は真剣に。。。。。 でも、神岡先輩と僕とでは一ノ瀬先輩との付き合ってきた時間が違う。 僕よりも2年以上も同じ時間を過ごしてきた神岡先輩に僕がかなうわけがないじゃないか。。。。。 「お前は一ノ瀬のことを諦められるのか？」 神岡先輩の声が僕の頭の中で繰り返された。 僕は一ノ瀬先輩のことを。。。。。 諦められない。 「今日から3日間」 僕は一ノ瀬先輩に自分の気持ちを打ち明ける。 でも、相手が神岡先輩だからって最初から諦めるんのなんか嫌だ！ 僕は僕として一ノ瀬先輩に認められるように！ 僕は見上げた夜空に輝く星に向かって決意した。
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Summer Story
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