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「ジュナはカクテルにたとえて言えばベースになる酒ってところかな」 オーナーの言葉に僕も彼女も考えてしまった。 ベースになる酒？ 理解が出来ないという顔をする僕達にオーナーは、 「ジュナ、わからないのかい？」 と尋ねた。 「ええ、、、、、」 「お前ほどの芸術家ならわかると思ったけどな」 僕はその言葉に少しばかり落ち込んだ。 僕の表情にオーナーは仕方がないという顔をしながら説明をしてくれた。 「いいか、俺が言いたいのは俳優としてのお前のことだよ。 ジュナというベースになる酒がある。 そこに共演者というほかの酒が加わることによって、お前はいろいろと変化していく。 例えば監督というバーテンダーが、今回の作品はシェイクをするのか、それともステアをするのか、はたまたプースカフェスタイルにするのか、それによってもお前は形を変えていく。 そして出来上がった作品も違っていくということ。 だから今までジュナが出演した作品も、それぞれ違ったお前を作り上げているだろ」 オーナーは『理解できたか？』と僕の顔を覗き込んだ。 そんな風に考えたことってなかったな。。。。。 たいてい前もって渡された台本を読み込んで、自分の役を作り上げていくというのが僕のスタイル。 でも、「Hotelier」からはそれが満足にできない状態が続いていた。 撮影直前に渡される台本。。。。。 それを短い時間の中で僕の中で作り合わせていく。。。。。 だけど、、、、、 徐々にだけど、監督と打ち合わせて僕の演じる役というものを自分の中で作り上げていくようになってきているのは確かだ。 そうか、、、、、 監督と話をする中で、僕は監督が望む役柄にとなっていく。。。。。 「わかったような気がします」 「そうか？だけどおまえにはもうひとつあるんだよ！」 「もうひとつ？」 「ああ、俳優ではない人間ジュナとしてのな」 「俳優じゃない僕？」 「両親の前や妹さんの前、そして彼女と一緒にいる時までお前は俳優でいるのか？」 その言葉に僕は彼女の方を見た。 オーナーの言葉になぜか彼女の表情の中には不安の影があった。 「ジュナ、俳優じゃないときはお前はシングルモルトと一緒だよ」 「ウィスキーの？」 「そう、お前のご両親が心と愛情を注いでお前を今まで大事に育ててくれた。 そして１人の男としていま彼女と一緒にいる。 誰の手も加えられず、今までの人生の中で自分が経験したこと、体験したこと、そう言ったいろんな要素がお前という一人の人間を作り上げたんだよ」 僕を今日まで育てて、愛情を注いでくれた両親と妹という家族。。。。。 僕が辛い時嬉しい時悲しい時、いつもそばにいてくれる君という存在。。。。。 そして僕という世界にたった一つしかない人間を作り上げてくれた。。。。。 オーナーの言葉に、改めて僕という人間にどれだけの愛情をどれだけの人が注いでくれているのかということを感じた。 そのことが嬉しくて。。。。。 僕の眼から涙がこぼれて落ちた。 「ジュナもそういうことを心から感じられるようになったな」 「潤さん、、、、、」 オーナーの顔を見つめる僕に、 「Happy Birthday, ジュナ！」 と笑顔と一緒に小さな箱を手渡した。 「これは？」 「俺からジュナと彼女へのお祝いだよ」 「僕と、、、」 「私？」 僕らは顔を見合わせた。 「そろそろ彼女に渡してやれよ！」 オーナーのその言葉に僕は急いでその小箱を開けてみた。 その箱の中にはダイヤの付いたリングが入っていた。 「こうでもしてやらなきゃいつまでたってもプロポーズもしないだろ！」 彼女の顔が見る間に朱に染まっていった。 そうだよね。。。。。 僕の誕生日にプロポーズっていうのもいいよね！ 僕は彼女の左手をそっと取ると 「僕と結婚して下さい」 そう言って彼女の薬指にそのリングをそっとはめた。 「ありがとう、、、、ジュナ」 俯く彼女の眼から涙が溢れて僕と彼女の手を濡らした。 それから僕は改めてオーナーの方を向いて 「オーナー、いえヒョン、ありがとうございます」 「なに、彼女には亜里沙の二の舞は踏ませたくなかったからさ」 何気なく、さり気なく、それでも周りのことはきちんと理解しているオーナー。。。。。 僕は何て素敵な人たちにいつも見守られているんだろう。。。。。 「ジュナ、俺に礼を言う前に言わなきゃいけない相手がいるだろ？」 「え？」 オーナーはそっと視線で教えてくれた。 そうだ、今日までいつもいつも陰になって僕を支えてくれた人。。。。。 何があろうとも表に出ることなく、陰でじっと見守ってくれた人。。。。。 そしてこれからは一緒に未来を歩いて行ってくれる彼女に。。。。。 「ありがとう、、、、」 僕は彼女の頬を手で包むと、その唇に僕の唇を重ねた。 心優しき愛しい人へ。。。。。 「おい、続きはうちへ帰ってからやれよな！」 オーナーのからかい半分の言葉に僕は照れ笑いを、そして彼女はまた下を向いてしまった。 「それと、きちんとご両親に感謝して電話を入れておけよ。 『僕を産んで育ててくれてありがとうございました』ってな」 「はい！」 オーナーの店でしばらく飲んでから僕たちは彼女のマンションに戻った。 オーナーに言われたとおりにさっきの続きをするために。。。。。 でもその前に。。。。。 僕は両親へ電話を入れた。 「もしもし、母さん。 僕だけど、、、、僕を産んでくれて、、、そして育ててくれて、、、、ありがとうございます」 何でもない言葉なのに、その言葉の重みを今日は噛み締めて口にする。。。。。 携帯の向こうで母さんの声が少しだけ涙で震えているのがわかった。 「ジュナ、、、、お誕生日おめでとう、、、、」 「はい、、、、、」 優しく見つめる君の前で、、、、、 少しだけ子供に戻った僕は、、、、、、 久しぶりに父さん、母さんとの電話での会話に花を咲かせた。
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Short Story ２
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