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『私たち･････別れましょう･････』
君の涙が頬を伝う、、、、
いつから、、、、、
いったい、どこで、、、、
あんなにも、僕達は愛し合っていたのに
あれは僕の一方的な思いだったのだろうか、、、
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あの日、君は僕の後輩として同じキャンパスにいた。
バスケットコートの中を走り回る僕をじっと見つめる女の子、、、
まだどこか高校生としての幼さを残した君は真剣に僕の姿だけを追っていた。
それがわかったのは休憩のとき、、、
仲間の一人が僕に教えてくれた、、、
コートの外で僕の姿だけをずっと見つめている子がいると、、、
その時はじめて僕は君のほうを見た。
僕と目が合った瞬間君はびっくりしたように、、、、
でもすぐに笑顔を返してくれた、、、
その後もそんなことが何回か続いた後、僕は君に声をかけた、、、
そして、、、、
僕達は付き合い始めた。
付き合い始めてわかったこと、、、
君は僕より２歳年下
僕との身長差は２5センチ
僕の高校の後輩
そして、高校の時から僕の事が好きだったこと、、、
お互いに故郷を離れて一人暮らしをしていたから、会う時はよく故郷の話をした。
その年のクリスマス、、、、
僕は君にＦｉｒｓｔ Ｋｉｓｓを贈った
年が明けると僕は就活が始まり君と会う機会が少なくなっていた。
君の２０歳の誕生日に
僕達ははじめて結ばれた、、、、
僕は東京での就職が決まり職場に近いマンションに引越した。
学生の時とは違って僕達は互いの時間が合わなくなっていた。
それでも、僕達は少しずつだけど愛を深めていった。
社会人２年目の年
僕は君にプロポーズをして、君のご両親へ挨拶に行った。
君と一緒に過ごす4回目のクリスマスに僕は君から妊娠したことを告げられた。
年が明けて僕達は籍を入れた。
そして君の卒業を待って結婚式をあげた。
純白のウエディングドレスに身を包んだ君は世界中の誰よりも美しく幸せに満ち溢れていた。
８月の一番暑い日に君は女の子を出産した。
小さくて
でも、
一生懸命産声を上げて、、、、
僕は君と子供を見た瞬間、涙が溢れてこぼれて、、、
『ありがとう、、、』
この一言を言うのがやっとだった。
にっこりと笑いながら生まれたばかりのわが子を胸に抱いた君は母としての美しさに包まれていた
なのに、、、、
生まれたばかりのわが子に先天的な異常があることがわかったのはそれからまもなくだった。
『今の医学ではどうすることも出来ない、、、』
『あと生きられてせいぜい半年でしょう、、、』
医者の口から告げられる情け容赦のない言葉、、、
君は自分自身を責め続けた、、、
『私が赤ちゃんを丈夫に産んで上げられなかったから、、、』
僕は必死になって君を支え続けた。
僕自身初めてのわが子の運命を考えると決して平常心を保つことなんで出来なかった。
でも、僕が取り乱したら誰が君とこの子のことを見てくれるのか、、、
僕は君を支えることで自分自身を保った、、
だけど、、、
運命を変えることは出来なかった、、、、
君からこの子を妊娠していると聞かされたのと同じ日に、僕達の最初の子供は永遠の別れを告げた。
煙突から立ち昇る一筋の煙、、、、
この日、、、、
僕は生まれて初めて人前で号泣した、、、、
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この日を境に、僕達の関係は少しずつずれ始めた、、、、
毎日毎日写真を見ては泣いている君、、、、
家事も何もせずにただ毎日写真を見ては泣いていた。
僕は葬儀が終わってから１週間で仕事に戻った。
子供のことを少しでも忘れようと、、、、
それと毎日泣き暮れている君を見ていたくなくて、、、、
僕達は子供のことについて何度も話し合ってきたつもりだった
でも、毎回繰り返される同じ言葉
『私が丈夫に生んであげなかったから、、、』
『あなたは男だからわからないのよ！』
最初のうちは僕も君からの言葉を仕方がないと思って聞いていた。
しかし、何時までたっても変わらない君の口から出てくる言葉に僕は自分を抑えられなくなった。
『君だけがあの子の親なんじゃない！僕だってあの子の親だ！子供を失う悲しみは母親だって父親だって同じなんだ。君は僕のことを少しでも考えてくれた事があるのか？』
思わず上げてしまった僕の大きな声に、君はどうしていいかわからないと言う表情をしてじっと僕を見つめた。
そして君の瞳から涙が一つ、、、二つと零れ落ちていった。
僕はいたたまれなくなって、思わず家を出てしまった。
しばらく家の近くの公園で君と子供と一緒に暮らした短い日々を思い出していた。
家に戻った僕の目に入ったのは玄関先にまとめられた荷物だった。
『私たち･････別れましょう･････』
『それが、君の下した決断かい？』
君は黙って頷いた。
君の涙が頬を伝う、、、、
『、、、、わかった、、、、君がそれを望むのなら、、、、必要な書類は実家に送るよ』
『ごめんなさい、、、、そして、今までありがとう、、、』
君は僕の頬にそっと口付けると鞄を持って玄関の扉を開けた。
僕は君に掛ける言葉が見つからずにただそこに立ち尽くしていた。
そして、君は扉を閉めた、、、、
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あれから８ヶ月、、、、
僕は子供の新盆のために実家の菩提寺に行った。
墓誌に刻まれた僕達の子供の名前、、、、
『裕子、、、ごめんな、、、、パパとママの二人で来てあげられなくて。
パパもママも君と暮らした４ヶ月はとっても幸せだったよ。
裕子は幸せだったかい？』
墓前で手を合わせながら、僕は独り言のように今は亡き子供に語りかけた。
ふっと子供が生まれた日のことが思い出された。
あの幸せだった日々、、、
もう二度とあの日々は戻っては来ないのだろうか、、、、
『明日また来るからね。明日はおじいちゃんとおばあちゃんも一緒だからね』
僕が立ち上がって振り向くとそこには君の姿があった。
『明日は裕子の新盆よね、、、、、あなた、、、少し痩せた？御飯はちゃんと食べているの？』
『君も痩せたね、、、、元気で暮らしているかい？』
『ええ、、、、あのね、、、、今、私、、、、、』
そう言いかけた君が後ろをそっと振り返った。
そこには一人の男性が立っていた。
雰囲気がどことなく僕に似ているその人は僕と目が合うと会釈をした。
そうか、、、、今君には付き合っている人がいるんだね、、、、
『幸せかい？』
君は頬を染めて頷いた。
『そうか、、、、今度は、、、今度こそ幸せになれよ、、、、』
僕はそれだけを君に告げるとその場を後にした。
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駐車場で車に乗り込む直前、僕はふっと空を見上げた。
あの日と同じ暑い日。
雲ひとつない空に裕子の笑顔が見えた。
『パパにもまた幸せが来るわよ。そのときにはまた私はパパの子供としてパパのところに行くから。今度は病気になんかならない丈夫な子としていくから、、、、その時まで、待っていてね』
そんな声が聞こえた気がした。
『ああ、、、、パパはいつまでも裕子がまたパパの子供として生まれてきてくれるのをずっと待っているからね』
僕は空に向けて、、、、、
裕子に向けて、、、、
笑顔と伴にそう応えた、、、、
『裕子とパパの約束だからな』と、、、、、
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Short Story ２
