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『輝、ほら、あなたの妹よ』
母の腕の中に抱かれた僕の妹、、、
『可愛がってあげてね、、、お兄ちゃん、、、、』
『初めまして、僕がお兄ちゃんだよ、、、』
その年初めての雪が降ったSt.Valentine's Dayに生まれた僕の妹、、、
『雪が降った日に生まれたから、雪乃が良いな』
『雪乃、、、素敵な名前ね、、、、雪乃、、、、あなたのお兄ちゃんよ』
そしてそっと母は雪乃を僕の腕に預けてくれた、、、、
『雪乃、、、、君の事は僕がずっと守ってあげるから、、、、何があっても、、、、』
『頼もしいな輝、さすがお兄ちゃんだな！』
『ウン、だって僕の大切な妹だもん！』
僕の頭をクシャクシャとしてくれた父、、、、
『雪乃、良かったわね、あなたのお兄ちゃんはとても頼りになるわよ。そしてかっこいいわよ』
母の言葉に僕は照れてしまった。
僕は心の中で誓ったんだ、、、、、
何があっても僕が雪乃を守るんだってどんなことをしたって、、、
『輝、お前進学はどうするんだ？』
『父さん、何度も言っているだろ。僕は専門学校に進むよ』
『どうして？あれだけの成績をとっているのに、、、、、担任の先生からも昨日電話を貰って、４大に進学しないというんですが、なにかあったんですかって、、、、、』
『だから前から言ってるとおり、僕はパティシエになりたいんだ。だから専門に行くだけだよ』
『もしも父さん達に遠慮して、、、、』
『父さん！そんなことじゃないんだ。本当に僕は純粋にパティシエになりたいんだ。僕の最初で最後のわがままを聞いてくれないかな、、、』
『輝、、、、、』
『父さん、、、、ありがと、、、、』
僕は父さんに笑顔を向けた。
『じゃあ父さん、母さん行ってきます！』
『気をつけて行ってらっしゃい』
『ウン！』
僕は玄関を開けて高校に向かった。
『お兄ちゃん、待って！雪乃も一緒に行くの』
『ああ、一緒に行こう！』
『やった♪』
僕の妹の雪乃、、、、
僕と5つ違いの中学1年生.
僕の家族は両親と雪乃と僕の4人家族。
僕は両親と雪乃と血の繋がりがなかった。
なかなか子供が出来なかった両親が施設にいた僕を養子として引き取ってくれたその直後に母さんは妊娠をして雪乃を生んだ。
本当なら雪乃が生まれたのだから僕は当然施設に戻されると思っていた。
でも両親は、
『輝がうちに来てくれたから雪乃が生まれたんだ。輝はうちにとっては天使だよ、幸せを運んで来てくれたんだ』
そういいながら僕を抱きしめてくれた。
今の両親に引き取られるまで僕は両親の愛情と家庭の安らぎいうものを味わったことがなかった。
喧嘩が絶えなかった僕の実の父と母、、、、
その挙句の果てに母は父のことを、、、、
誰も引き取り手のいなかった僕は施設へ引き取られた。
そんな僕を今の父と母が養子として引き取ってくれた。
そして生まれた妹の雪乃。
僕はその両親へ僕が出来ることは何でもしようと決めていた。
それは妹の雪乃に対しても、、、、
妹を、雪乃を守ることが僕の役目なんだと雪乃が生まれたときに僕は心に誓った。
僕の全てをかけて、、、、、
『お兄ちゃん、さっきもパパと話していたけど大学に進学しないって本当なの？』
『うん、どうして？』
『だってお兄ちゃんが頭が良いのは有名だよ。中学でだって【雪乃のお兄ちゃんってすごく頭が良いのね】って皆から言われるんだから。でもそれは私的には嬉しいけど、先生がうるさくて、、、、【何で兄貴はこんなに頭が良いのにお前はこうも成績が悪いんだ】って！仕方がないじゃない、それぞれ個性があるんだもん、、、そう思わないお兄ちゃん？』
『そうか、、、、成績が良い悪いも個性か、、、雪乃、うまいこというな』
『もう、お兄ちゃん私の事、馬鹿にしてるでしょ？』
『そんなことないさ、いつも良いこと言うなって思ってるよ』
『ホント？』
『ホント♪』
『お兄ちゃん、大好き♪お兄ちゃんも雪乃のこと、、、好き？』
『当たり前だろ？僕の大事な妹だからな』
『ふふふ、、、、、』
『何だよ、、、、その意味深な笑い方は、、、、』
『だって、、、、』
『だって？』
『友達がね、、、、』
『うん、、、、』
『雪乃は【良いわね】って』
『何が？』
『かっこよくて頭がよくて素敵なお兄さんがいてって♪』
『僕が？』
『そう♪』
『普通だろ、僕なんて、、、、』
『お兄ちゃん、自分で鏡見たことあるの？』
『そりゃ、毎日見てるけど？』
『あのね、、、、お兄ちゃんみたいな顔を≪イケメン≫っていうのよ。おまけにスポーツは何でも出来て頭も良いなんて、、、、同級生や先輩だってお兄ちゃんの事狙ってるんだから』
『雪乃、、、もしかして焼きもち？』
『そんなこと、、、、』
『雪乃、お兄ちゃんが一番好きなのは雪乃だよ』
『それは妹としてでしょ？』
『それは、、、、仕方ないだろ？だって僕は、、、、、雪乃の、お兄ちゃんだから、、、、』
『もう、、、、』
『でも、雪乃に素敵な彼氏が出来るまでは、彼女は作らないよ』
『うそ、、、、お兄ちゃん、モテルって聞いてるもん！』
『あのね、、、、僕が通ってるのは男子校だよ？女っ気がないところでどうしてそういう話が出てくるんだい？』
『だって、、、、一哉が言ったもん、、、お兄ちゃんはモテるんだって、、、、』
『全く、、、、あの馬鹿、、、余計なことを、、、、』
『じゃあ、やっぱり本当なんだ、、、、』
『あのね、、、雪乃、、、、』
『おっはよう、諸君！』
『何が【おっはよう、諸君！】だ、、、、雪乃に余計なことを言いやがって！』
『あら、、、輝君、、、、何だか朝からご機嫌斜め？もしかして【アノ日】かしら、、、』
僕はのうてんきな挨拶をしてきた親友の一哉の頭を思い切りど突いてやった。
『痛って〜、、、、何だよいきなり、、、、』
『雪乃に余計なことを言ったのは誰だよ、、、、』
『え、、、、余計なこと？』
『そう、、、、誰がモテるって？』
『一哉がこの間私に教えてくれたでしょ、、、お兄ちゃんがモテるって、、、、』
『ア〜あのこと、、、だって、誕生日の日に放課後校門の前に女子が一体何人いたって、、、、全部輝にＢｉｒｔｈｄａｙプレゼントを渡そうって来た女子じゃないかよ、、、俺は嘘は言ってないだろ！』
『あのな、、、、』
『やっぱり、、、本当のことじゃない、、、、』
『だから雪乃、、、、それはね、、、、、』
『輝、、、何だか浮気のばれた旦那が奥さんに言い訳してるみたいだな♪』
『おい、一体誰のせいだと思ってるんだ！』
『それは、、、自業自得だろ。モテ過ぎる自分自身を恨めよな♪』
『一哉、、、、、』
『おおっと早くしないと学校に遅れる！輝、行こうぜ』
『まったく、、、雪乃気を付けていけよ』
『お兄ちゃんも一哉も行ってらっしゃい』
『はあ、、、雪乃ちゃん、可愛いよな、、、』
『雪乃に手を出したら、、、殺す、、、』
『ホント、、、輝は雪乃ちゃんのこととなると人が変わるよな、、、進学だって、、、本当に行かなくて良いのか、大学、、、、先生はそうだけど、親父さんだっておふくろさんだって、お前が大学に行くのを楽しみにしているんじゃないのか？』
『良いんだ、それに僕はパティシエになりたいんだ』
『雪乃ちゃんのためか？』
『ああ、雪乃の好きなケーキをたくさん食べさせてやりたいんだ』
『はあ、、、シスコンもここまで来ると拍手もんだな』
『何とでも言えよ』
『ハイハイ』
『大体にして人のことよりお前のほうはどうなんだよ』
『俺か？あのな、、、、、輝に続く学年第2位の俺様に向かって【どうなんだ】だって？進路指導の先生からだって第一希望大丈夫だって言われてるんだ。今更お前に心配されなくても平気だよ』
『なら良いけど』
『まあね』
僕の中学からの親友の一哉。
僕のうちのことも僕自身のことも全部知ってる親友。
そして、、、、僕の雪乃に対する、、、本当の気持ちも、、、、妹としてではない、もう一つの雪乃に対する気持ちを、、、、
専門学校への進学は色々とあったけどとりあえず順調に決まった。
そしてそれを期に僕は家をでることを決めた。
父さん母さんは家から通えば良いといってくれたけど、ここまで面倒を見てもらって、、、、
僕が専門学校への進学を決めたのはもちろん雪乃に対してパティシエとして色んなお菓子を食べさせてやりたいというのはもちろん、早く技術を身に付けて自立をして、父さん母さんに楽をさせてあげたいという思いがあったから。
でもそれを口にすれば父さんも母さんも絶対に僕に大学進学を勧めただろうから。
『お兄ちゃん、ヴァレンタインのチョコ、、、、作り方を教えてくれる？』
『どうした？誰かあげたい人が出来たのか？』
『うん、、、、ちょっとね、、、、』
『手作りチョコの作り方なんか本に出てるんじゃないのか？』
『そりゃそうなんだけど、、、、書いてある事が難しくて、、、私じゃ理解できないの、、、、だから未来のパティシエさんに教えてもらいたいなと、、、、』
『中学一年ともなるとさすがに雪乃にもチョコをあげたい人が出来るのかな？』
『ちょっとお兄ちゃん、雪乃でもってどういう意味よ？私にそういう人が出来たらおかしいの？』
『そういうわけじゃないよ。ただ、雪乃も成長したなって思っただけさ』
『それって、、、ほめてくれてる？』
『雪乃を貶している様に聞こえる？』
『お兄ちゃんに褒められるのって、私とっても嬉しくて』
『そんなに雪乃のことを褒めた事ってなかったっけ？』
『そういうわけじゃないけど、、、、』
『まあ良いさ、、、どれが作りたいの？本を見せてごらん』
『うん♪』
そういって無邪気に≪初めて作る手作りチョコ≫と書かれた本を持ってきた雪乃、、、、
【ツキン、、、】
僕の心が痛んだ。決して明かしてはいけない雪乃への思い、、、
日に日に女の子から女性と変化をする雪乃に対して、僕は自分の気持ちを隠し続ける自信がなかった。
だから家を出る決意をしたんだから、、、、、
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Snow Flake
