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『輝、、、、輝、時間よ。早く起きないと学校に遅れるわよ』
母さんが僕を起こす優しい声が聞こえる。
『ウ〜ン、まだ眠いよ〜あと少しだけ、、、、』
『輝ったら、、、、雪乃目が覚めたの？寝ぼすけお兄ちゃんを
ママと一緒に起こしてちょうだい』
『お兄ちゃん、、、朝なの、、、、起きるの、、、、遅刻しちゃう
の！』
そういいながら僕の頬をその小さな手でピタピタと叩く雪
乃、、、、
痛いようなくすぐったいような不思議な感覚、、、
雪乃にお兄ちゃんといわれる事が嬉しくて、、、、
雪乃のお兄ちゃんといえる事が嬉しくて、、、、
ほんわか暖かい空気に包まれる幸せ、、、、
僕がいくら望んでも得られなかった幸せがそこにはあった。
僕は≪4歳の雪乃≫に起こされて目を覚ました。
ぼんやりと僕の目に映る≪20歳の雪乃≫がそこにいた。
目を真っ赤に泣き腫らした雪乃、、、、
僕はその雪乃の頬にそっと手を伸ばして触れた。
『なぜ、、、泣いているの？』
『だって、、、、だって、、、輝が、、、、』
『僕が、、、、どうかしたの？』
『輝の意識が戻ったのか？』
『輝、、、、輝、、、、』
雪乃の隣には父さんと母さんの姿があった。
『どうして、、、、みんな、、、、いるの？』
『輝、、、お前何も覚えてないのか？』
『雪乃から輝が倒れて病院に運ばれたって、、、、そして意識
が戻らないって、、、、、だからすぐに来て欲しいって連絡があ
ったのよ』
母さんの言葉に僕の記憶が少しずつ戻り始めた。
そうだ、、、、
僕の体調を気遣ってオーナーが父さんと母さんと雪乃に連絡
を入れてくれたんだっけ、、、、
ぼんやりとした記憶が徐々にはっきりとしていく。
雪乃が一人で僕のところに来て、そして、、、、僕の頭に雪乃
から僕への告白がよみがえる、、、、
【気持ちを抑えることはもう出来ない！輝が倒れたと聞いて私
はじっとしていられなかった！輝のことが好きなの、、、、愛し
てるの、、、、、】
雪乃は僕に自分の素直な気持ちをストレートにぶつけてくれ
た。
でも僕は、、、、そんな僕の態度に雪乃は堪えられなくなって
飛び出して行ったんだ。
その雪乃を追っていって僕は、、、、
『どうして、、、、どうして、、、あのまま僕は死んでしまわなかっ
たんだ、、、、』
『輝？』
『どうして僕を助けたんだ！どうしてあのまま死なせてくれなか
ったんだ！！！』
『輝、、、何を言ってるの？』
『父さんや母さんや雪乃に迷惑をかけることしか出来ない僕な
んかをどうして！』
【バシ！】
『あなた！』
『パパ！』
僕は初めて父さんから頬を叩かれた。
『父さん、、、、』
『ママ、雪乃、、、、輝と二人っきりにしてくれないか？』
『でも、、、』
『二人とも病室から出て行けというのがわからないのか！』
普段温厚な父さんの怒鳴り声に母さんと雪乃は病室から出て
行った。
病室の中は僕と父さんの二人きりになった。
僕は父さんの顔をまともに見ることが出来なかった。
沈黙が空間を支配していた。
『輝、、、、さっきお前が言った言葉、、、、あれは、どういう意
味だ』
父さんが沈黙を破って僕に話しかけた。
『あれは、、、、』
『お前、、、、本気でそう思っているのか？』
『、、、、、』
『本気でそう思っているのかって聞いてるんだ！』
『ああ、本気だよ！こうやって心配ばかりかけて、、、、おまけ
に雪乃のことだって、、、、』
『雪乃のこと？』
『そうだよ、、、、』
『雪乃がどうだって言うんだ』
『雪乃が僕のことを、、、、』
『輝のことを？』
『僕のことを、、、、』
『雪乃が輝のことを好きだって言うことか？』
『どうしてそのことを、、、』
『雪乃が自分で言ったよ、、、』
『雪乃が、、、自分から？』
『そうだ。今回輝がこんなことになったのも自分の気持ちを輝
に言ったからだって、、、、雪乃が悪いんだって、、、、、』
『違う！父さん、違うよ、雪乃が悪いんじゃない！全ての責任
は僕にあるんだ！！！』
『輝、、、どういう意味でお前に責任があるっていうんだ？』
『雪乃が僕に対して正直に自分の気持ちを言ってくれたの
に、、、、なのにそれに対して僕は、、、、僕は、、、、』
『輝、、、おまえ自身はどうなんだ、、、、雪乃に対して、、、、』
『僕は、、、、僕は雪乃を、、、、、雪乃は僕の、、、、妹だか
ら、、、、、』
『本当に？輝は雪乃のことを妹としてしか見ていないのか？１
人の女性としては見ていないのか？』
『それは、、、』
『どうなんだ？』
『だから、、、それは、、、、』
『輝は本当に雪乃のことを妹としてしか見ていないのか？』
『だってそれ以外に雪乃の事を見ることは、雪乃のことを思う
のは父さん母さんに対する裏切り行為じゃないか！僕と雪乃
は兄妹として育ってきたのに！！』
『じゃあ、輝は雪乃のことを、、、、』
『そうだよ！僕は雪乃のことが好きだよ、愛しているよ！』
『輝、、、、』
『でも、、、、でも、、、、それは絶対にしちゃいけないことなん
だ！そして雪乃にそういう気持ちを持たせてしまったのは僕の
責任だよ。僕さえいなければ父さんだって母さんだって雪乃だ
って悩まなくて済んだんだ。僕が、、、、僕さえいなければ、こ
んなことにはならなかったんだ！』
『輝、、、、』
不意に僕は父さんに抱きしめられた。
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Snow Flake
