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高層ビルの屋上に身を潜める。 周囲には夜の闇だけが広がっていた。 僕が呼吸するたびに、白い息がその闇の中に漂う。 僕は携帯のメールを確認した。 時間と場所、そしてターゲットとなる相手の顔写真が映し出されていた。 今日のターゲット。。。。 それはある企業と政府高官との不正を内部告発した社員を『権力』という名の手段によってその命を絶った企業の役員と政府の役人。 内部告発をした社員は、希望と熱意に溢れた若手の社員だった。 正義感が強かったがために、自分の直属の上司が行う不正が許せなかった。 上司に対して、何度も不正をただすように進言していた。 それに対して『なにも判らない若造が口を出すな！』と一括され相手にされなかった。 業を煮やしたその若手社員は『内部告発』という手段を持って、その行為をやめさせようとした。 しかし、その行動は逆にその社員の命を縮めることとなった。 事故を装った偽装殺人。 彼には婚約者がいた。 彼の死を嘆き悲しんだ婚約者は彼の後を追うように自ら命を絶ってしまった。 一人息子だった彼の両親は、息子と娘となるはずだった彼女の死に納得がいかなかった。 自分達が築き上げたすべての財産をなげうって、息子とその婚約者の仇討を望んだ。 そして、、、、、 「隼人遅れて悪かった」 「珍しいですね、翔さんが約束の時間に遅れるなんて」 「まあ例の一件の調査があったんでね。ところで連中は？」 「まだ二人とも現れてません」 「ＯＫ。準備の方は？」 「それは抜かりないです。ちゃんと所定の場所に準備されていましたから」 「さすがボスだな」 「で、例の件の方は？」 「なかなか尻尾がつかめない。まあそんなに簡単に正体を表わすような連中じゃないことは承知の上だがな」 「そうですか、、、、、」 「まあ焦っても仕方がない。仕事を失敗するよりはよっぽどいい」 「ええ」 翔さんが一息つけるように煙草に火をつけた。 翔さん愛用のジッポライターからオイルの匂いが火とともに立ち上がった。 僕は翔さんが煙草に火をつけるときの仕草が好きだ。 どことなく『大人の男』という感じがして、、、、、 もしも煙草のＣＭを作るとしたら翔さんをモデルに使えば間違いなく売り上げは上がるだろう。 もともと翔さんの顔立ちは整っているし、スナイパーとして鍛え上げられた肉体は、それこそミケランジェロのダビテ像に引けを取らないほどだ。 服を着ているとそれほど目立たないけど、一度服を脱いだら、、、、、 間違いなく女性は全員翔さんのその体に堕ちるだろう。 「何をまじまじと見てるんだ？」 「いえ、何でもないです」 まさか『翔さんに見惚れてました』なんて、口が裂けても言えない一言だ。 そんなことを口にしたら最後何をされることやら、、、、、 『隼人、お前そんなに俺に惚れてたのか！』と言われて、、、、、 もちろん翔さんはストレートだって分かっているけど、一説には『本当はバイなんじゃないか』という話も、、、、、 事実、新宿二丁目に行って翔さんのことを知らない人はいないっていう感じだし、、、、、 これは以前、今日と同じように『仕事』で翔さんと一緒に行ったときに僕が感じたこと、、、、、 だから『僕が翔さんに襲われない』という保証はどこにもないから、、、、、 「何か変なことを考えてるんじゃないだろうな？」 「え？そ、そんなことないです！」 「どもるところが怪しいなあ」 「ほんとに変なことなんて考えてなんかいないですよ」 「まあそういうことにしておいてやるか｣ 翔さんはそう言いながら煙草の吸殻をポケットの中の携帯用の灰皿に入れた。 こういうところは何があってもきっちりとしている。 煙草の吸殻なんて、そんな証拠が残るようなものを気軽に捨てるなんてことは絶対にしないのだから。 「隼人！」 翔さんが小さい声だが鋭い声で僕の名前を呼んだ。 僕は翔さんが視線で示す方を素早く見つめた。 ターゲットの二人が現れたのだ。 互いに身辺には警護のものを数人、自分達を取り囲むように連れている。 僕と翔さんはこの瞬間を待っていた。 別々にターゲットを始末するのは容易いが、どちらかが殺されたということになれば、生き残っている方は自分の身を案じて、その姿を表には現さなくなってしまう。 そうなっては僕たちは依頼を完全に遂行することができなくなってしまう。 だからこそ、二人が同時に同じ場所に現れるこの機会を狙っていたのだ。 「隼人、お前どっちにする？」 「翔さんは？」 「そうだな、、、、じゃあ俺は政府の役人の方を狙う」 「じゃあ僕はもう一方の方を」 「ＯＫ、じゃあクールに決めよう！」 「了解！」 翔さんはＨ＆ＫのＧ３６Ｃカービンに、僕はＳＯＰＭＯＤ−Ｍ１４にそれぞれサイレンサーを取り付けてターゲットの照準を合わせる。 お互いの呼吸がシンクロする。 タイミングを計り、トリガーにかけた右手の人差指にゆっくりと力を入れる。 そして次の瞬間、翔さんのＨ＆ＧＧ３６Ｃカービンと僕のＳＯＰＭＯＤ−Ｍ１４の銃口から弾丸が滑らかに標的に向かって射出された。 取り付けてあるサイレンサーのおかげで、発射音は最小限に済まされる。 ２発の弾丸は一寸の狂いもなく、相手の急所を打ち抜き、一瞬にして命を奪っていった。 ターゲットは一言も発することなく、息絶えてその場に崩れ落ちる。 周囲を取り囲む警護の者たちは、その状況に冷静さを失い慌て始めた。 そこを狙って僕と翔さんはその場に居合わせた警護の者たちを全員仕留める。 ものの2・3分ですべての仕事を完了させた。 「また少し腕をあげたな」 翔さんが笑みを浮かべて僕の方を見た。 「師匠がいいからですよ」 「そんなの当たり前だ」 僕も緊張感から解放されて翔さんに笑顔で答えた。 いつからだろう、、、、、 人の命を奪ったその次の瞬間には笑顔を浮かべることができるようになったのは、、、、、 僕の両親の命を奪ったやつらは、笑顔を浮かべながら平気で僕たちに向って銃口を向けていた。 僕もそんな奴らと同じになってしまったのだろうか、、、、、 「隼人、おまえとやつらは違う、、、、、」 僕の心の内を読み取ったように、翔さんは僕の肩に手を置いて優しく、そして諭すかのようにそういった。 「翔さん、、、、、」 「警察が動き出す前にここから離れよう」 僕の心を切り替えるように翔さんはそういって後かたずけを済ませて立ち上がった。 『僕とあいつらとは違う、、、、』 人の命を奪うという点においては何ら違いはないじゃないか。 じゃあ何が違うというのだろう、、、、、 僕の心の中に湧き上がった一つの迷い、、、、、 でも、今は、、、、、 僕は心の中の迷いを振り切るように、翔さんの後を追うように雑踏の中にその身を委ねていった。
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