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俺は妹の志穂と一緒に出掛けることにした。 こんな状態で一人でいたってろくなことがないように思えたから。 なじみのテニスショップで二人分のラケットのガットを張り直してストリングを調整してもらう。 店のオーナーも顔見知りだから何も言わなくても、どっちのラケットが俺のでどっちが輝のか、それぞれのストリングまでわかっている。 『明日から試合だって？』 『はい。だから今日はガットの張り直しとストリングの調整に。いつものようにお願いします』 『了解！あれ、あそこでラケットを見ているのって志穂ちゃん？もう高校生だっけ？』 『俺達と同じ高校でテニス部に入ったんです』 『そうか、じゃあ今度は自分専用のラケットを買わなくちゃだね』 『オーナー、志穂にあうようなラケットってありますか？』 『うん、ニューモデルもいくつか入っているし今度ゆっくり見に来るといいよ』 『はい』 『お兄ちゃん、終わった？』 『ああ、今行くよ』 『優君も、志穂ちゃんの前だと優しいお兄ちゃんだよなあ。みんな誤解してるよなあ、君だって輝君と同じように優しいのに』 『そんなこと、、、でも、そういってもらえるとなんだか嬉しいですね』 『お兄ちゃん、映画、始まっちゃうよ！』 『じゃあオーナー帰りにまた寄りますからそのときまでに仕上げておいてください』 『わかったよ』 『志穂、お待たせ』 『もう、遅いんだから』 『ごめんごめん。じゃあ、行こうか』 『うん♪ねえ、腕組んでもいい？』 『どうしたんだ、珍しいじゃないか。志穂が腕組みたいなんて？』 『だって、回りカップルばっかりだし、、、それにお兄ちゃんてイケメンだし、、、一緒に歩いているのって、結構嬉しいのよ』 『そんなもんかなあ』 『お兄ちゃんは知らないだろういけど、結構女子部のほうの１･２年生に人気があるのよ、お兄ちゃん達』 『そいつは初耳だな』 『だからあたしなんかいつもみんなから質問攻めよ。【ねえ、お兄さんって彼女がいるの？】とか、【誕生日はいつ？】とか、【好きな女の子のタイプは？】とか、、、、 『でも、輝には綾香がいるじゃないか、、、それなのに、彼女がいるかどうか聞いてくるわけ？』 『鈍感ねえ、、、優兄に彼女がいるかどうかってことよ。輝兄と綾香ちゃんのことはテニス部の中では有名だもん』 テニス部の中だけではなく、学校の中でも有名なカップル、、、、 そんな輝と一卵性の双子だからと何かにつけて比較されて育ってきた俺は、輝に負けたくなくて、、、、 だけど、結局はいつも二番目、、、 俺の目の前には【輝】というとてつもなく大きな壁がいつもあったんだ、、、、 輝は輝、俺は俺と思っていても、、、、 綾香の事だって、、、 輝から綾香の事を聞かされたとき、【俺だって綾香が好きなんだ】と言いたかったのに、どうしても言い出せなかった。 俺が小さい時から心の中に持ち続けている【コンプレックス】がその言葉を押さえ込んでしまったから、、、 『・・・ちゃん、、、、、お兄ちゃん！ちょっと人の話を聞いてるの？』 『ごめんな、、、チョット明日から始まる試合のことをかんがえていたものだから、、』 『お兄ちゃん、大丈夫？』 『ああ、大丈夫だよ。志穂、どんな映画が見たい？』 『そうね〜何でもいいわ。お兄ちゃんは何がいいの？』 『そっか、、、じゃあこれは？』 俺は志穂が好きそうな恋愛モノの映画を指差した。 『あれでどう？』 『え、、、お兄ちゃん、この映画でいいの？』 『志穂が俺に付き合ってくれているんだから、当然だろ？』 『ありがとう、お兄ちゃん♪』 『どういたしまして。さあ、入ろうか？』 『うん♪』 二人分のチケットを買って中に入る。 席についてまもなく、映画が始まった。 俺は、ただぼんやりとスクリーンを見つめていた、、、、 そして頭の中では、今朝の輝と綾香の会話が壊れたビデオのように繰り返されていた。 綾香が輝に向ける視線や微笑、、そして言葉、、、、 綾香の視線の先にあるもの、、、 それは俺と同じ顔を持つ輝に向けて、、、、 同じ顔なのに俺じゃあないもう一人の俺、、、、 もしも、輝より先に俺が綾香に告白していたら、、、、 あの素敵な微笑や視線や言葉を俺に向けられていたのだろうか、、、 俺は、映画が終わるまでずっとそんなことを考えていた。 映画が終わってからも、俺の気持ちはすっきりしなくて、、、 志穂が映画のこととか話しかけてきても、適当に相づちを打って返事をしていた。 『もう、、お兄ちゃん、人の話は真面目に聞いてよね』 『エッ？』 『どうしたの、、、今日のお兄ちゃんいつもと違うみたい、、、どこか具合でも悪いの？』 志穂が心配そうに俺の顔を覗き込んだ。 『大丈夫だよ。ごめんな、心配かけて』 俺は志穂に笑顔を見せた。 『お兄ちゃんが大丈夫だって言うなら、、、』 『ああ、大丈夫だ。志穂、お腹空かないか？』 『う〜ん、、、空いた♪何か食べよ、ねっ！』 『そうだな、、、何がいい？』 『フランス料理のフルコース！』 『バ〜カ、そんなお金が何処にあるんだよ。俺の財布じゃあせいぜいファミレスがいいとこだよ』 『残念、、、』 『いつか素敵な彼氏に連れて来てもらえよ！』 『お兄ちゃん、あたしに彼氏が出来ても、ヤキモチ妬かない？』 『そんな奇特な人がいるのか？』 『もう、お兄ちゃんの意地悪、、、』 『ハイハイ、いっぱいヤキモチを妬きますよ』 『ほんと？』 『ああ、俺の可愛い妹をって。もしかしたらそいつの事ぶん殴るかも、、、』 『きゃあ、それだけはやめて！』 『だって、ヤキモチ妬いて欲しいんだろ？』 俺は笑いながら殴る真似をして見せた。 それを見て、志穂が俺の腕を捕まえる、、、 俺は志穂との会話を楽しむことにした、、、 志穂にまで心配をかけたくなかったから、、、 途中の公園で、志穂が、輝と綾香がいることに気付いた。 『お兄ちゃん、輝兄と綾香ちゃんがいる！』 志穂に言われて公園のほうを見ると、確かに輝と綾香の二人が、、、、 だけどいつもと違う二人の雰囲気に俺はここにいてはまずいような気がした。 志穂が声をかけようとした瞬間、、、 輝が綾香を抱き寄せて、、、 その日、、、 俺は輝と綾香のＫｉｓｓシーンを見てしまった。 |
Twins
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試合の前日は日曜日ということもあって、練習は休みになっていた。 『輝、明日試合だっていうのに練習しなくていいのか？』 『ああ、翌日が試合だって言って張り切りすぎて怪我をする方がいらっしゃるんでね』 『･･･それって、俺のことかよ？』 『何か、お心当たりでも？』 そういって輝が笑った。 はいはいそうですよ、、、、1年の時に先輩達を差し置いて輝とダブルスに出れる事が嬉しくて、調子に乗って練習して結局足首を捻挫して試合に出れなくなったのは俺です！ のどまででかかった言葉をぐっと飲み込んだ。 『それで、今日はどうするんだ？俺、ちょっとラケットのガットを張り直して貰ってこようと思ってるんだけど』 『僕はちょっと先約ありなんで、、、優、僕のラケットも一緒に頼んいいか？』 『それは構わないけど、、、なんだよ、先約って？』 『綾香とちょっと出掛けるんだ、、、なんでも、渡したいものがあるからって』 『それって、デートって言うんじゃないのか？』 『あ〜そうともいうかもな』 『おい、明日試合なんだぜ。デートって、、、』 『優も一緒に来るか？』 『ハン、人の恋路を邪魔するほど落ちぶれちゃいないよ』 『今日って僕達の誕生日だからって、それに試合の前日だし、何か渡したいものがあるから時間を空けて欲しいって言われてたんだ』 『あれ、今日って誕生日だったっけ？』 『やれやれそんなことも忘れるほどお前テンパッてたのか？』 『そんなテンパッてなんかいるかよ。真剣になってたって言って欲しいね。それに誰かさんのようにデートだなんだって、、、ま、いいけどね』 『でも優、お前、マジで彼女とかいないのか？僕と瓜二つで僕には綾香がいるのに、お前にいないって言うのは、、、』 『何だって言うんだよ？』 『まあいいさ、、、』 『お兄ちゃんたち何しゃべってるのよ？』 『ああ、志穂か。輝がこれから綾香とデートなんだってさ』 『輝兄、綾香ちゃんとデートなんだ、、、、いいなあ、綾香ちゃん、、あたしもかっこいい彼氏と一緒にデートがしたい！』 『おい。綾香ちゃんって、志穂、一応お前部活の先輩なんだから【綾香先輩】って言えよな』 『もう、優兄ったらそう言うところうるさいんだから。そういう【体育会系】のところをとったら、優兄だって輝兄のように素敵な可愛い彼女が出来るのにねえ』 『そうか、優に彼女が出来ないのはそこに原因があったのか、、、』 『どうせ俺は体育会系ですよ！輝、約束の時間は大丈夫なのかよ？』 『ウン、綾香がうちまで来ることになってるから』 『え、綾香ちゃん来るの？』 『綾香先輩！』 『もういいでしょ、昔から知ってるんだから、、、うるさいなあ、もう！』 『志穂！！！』 『きゃあ、優兄が怒った！輝兄助けて！！！』 『さあてと、僕も支度をしようかなあ、、、そういうことで、志穂、ガンバ♪』 『フフフ、、覚悟しろよ、志穂！』 『ごめんなさい、素敵なお兄様♪』 『ん〜仕方がない。今日はその素敵なお兄様という言葉に免じて許してやろう』 『ホント、、、もうチョい頭が柔らかくてやさしければもてる筈なんだけどな、、、』 ちょうどその時、玄関のベルがなった。 志穂が俺から逃げられると思って、玄関に走って行く。 『あ、綾香ちゃん！いらっしゃい。今日は輝兄とデートだって？』 『そうよ。志穂ちゃんも輝みたいな素敵な彼氏を早く見つけなくちゃね』 『そこが問題なのよね、、、輝兄って顔も性格も頭もいいから、そんな兄さんを見てるとねえ、なかなかいないのよねえ』 『そうよね、、輝も優もイケメンだもんね、、』 『でもほら、優兄は性格悪いから、、、』 『悪かったな、性格が悪くて、、、』 『優、いたの？』 『ここは俺のうちだよ。いて当たり前だろうが』 『あたし、輝兄呼んでくるね、、、』 『まったく、、、綾香、女子も今日は練習は休みなのか？』 『そう、輝から過去の貴重な話を聞いたから♪』 『そうですか、、、皆さんのお役に立てて光栄だね』 『もう、直ぐにそうやってふてくされる、、、』 『いいだろ、別に俺は綾香の彼氏でもなんでもないんだから』 『そうだけど、、、、未来の弟って事はあるかもね』 『なんだそりゃあ。全く女の考えることはわからないね』 『だから彼女が出来ないのよ！』 『優、綾香、また漫才か？』 『ほら、輝が来たんだからさっさと行けよな』 『言われなくたって行きますよ。輝、遅いわよ』 『ごめん、でも綾香が来るのが早いんじゃないのか？』 『だって、待ちきれなかったんだもん。輝とデートなんて久しぶりだし』 『悪かった、、、じゃあ、行って来るよ』 『綾香ちゃん、楽しんできてね♪』 『ありがとう、じゃあ行ってきます』 俺は綾香と輝の何気ない会話を耳にして、、、 いつもなら気にしないのに今日はなんだか気になって仕方がなかった。 『優兄？どうしたの、、、何か表情が怖いけど？』 『なんでもないさ、、、、志穂、デートするか？』 『エ〜なんで優兄とデートしなきゃいけないの？』 『あそう、折角映画でもって思ったのに、、志穂がイヤならいいけど、、、』 『優しい優兄って大好きよ♪』 『じゃあ、行くか？』 『ウン！』 |
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『おい、何処見てるんだ！もう直ぐ試合だって言うのに、、、』 『うるさいな！！もう一本打ってくれよ。今度こそ言うとおりのところに返して見せるからな！！』 『それじゃあお手並み拝見といきますか！』 『オウ！任せとけ！』 今年３年の俺達はこの試合に負ければ引退、、、 何回かラリーが続いたあと 『ハッ！』 掛け声と伴に俺は輝の右サイドラインに綺麗に【ダウン･ザ･ライン】を決めた！ 【ＹＥＳ！】 俺はガッツポーズと伴に輝に満面の笑みを浮かべて見せた。 『どうだ、これが俺様の真の実力だね！』 『バーカ、お前の実力なら朝飯前に決めるぐらいじゃなきゃ話にならないだろ、、、、』 『そこまで言うか？』 『ああ、僕は言うよ。大体にして僕とお前は一卵性の双子だろ。身体能力はほとんど同じはずだ。テニスを始めた時期だって一緒なんだから』 『う、、、、』 『それとも、、、兄貴の僕にはやっぱり敵わないって認めるってわけか、優？』 『うるさいなあ、、、そこまで言うなら、輝、お前がやって見せてくれよな！！』 『いいとも♪』 輝はそんな俺の考えを見抜いているかのように一瞬ニヤッとしたかと思うと、俺の左側のサイドラインに【ダウン･ザ･ライン】を決めて見せた。 輝のボールに一歩も反応できなかった俺は 『まあ兄貴としてはこれぐらいはしてもらわなくちゃね』 と憎まれ口をたたいてみせる。 『輝がいれば、今年は結構良いところまで狙えるような気がするよ。今年は、優勝したいよな、、、』 『ああ。優、最後まで悔いの残らない試合をしような』 『もちろん！』 『さてと、今日はこのぐらいにしておくか』 『そうだな。なあ、腹へらね？俺、もうだめ、、、家にかえって母さんの作った飯まで持ちそうもない、、、マックに寄っていかねえ？』 『おい、、、そんなに腹が減ってるのか、、、』 『さんざん誰かさんに走らされたし、決め球がなっちゃいないって何本打たされたことか、、、』 『わかったよ、、、寄って行くよ、、、でも、くれぐれも食べ過ぎて重量オーバーです、走れません、何てことにはならないでくれよ』 『大丈夫！明日もめいっぱい俺を動かしてくれる人がいるからね』 『それは誰のことを言っているのかな、、、優？』 『さあ、誰でしょうかね、、、心当たりでも？』 『それじゃあ、ご期待に添える様に明日もびしびししごかせて頂きましょうかねえ、、、部長権限で！』 『ひっでえ、、、』 『あのねえ、副部長が食いすぎて太ってしまったために走れませんって方がよっぽど酷いと僕は思うけど』 俺と輝はお互いに顔を見合わせて噴出した。 『輝、男子の方の練習はもう終わったの？』 『ああ、僕と優の二人だけで居残り練習だったからね』 『わ、、、優もいたんだ、、、』 『俺がいて悪かったな！』 『そうよねえ、、、早く優も彼女の一人や二人作りなさいよ』 『どうせ俺は輝の様にはモテないよ。綾香もうかうかしてると他の女に輝を取られるかもよ』 『何よそれ！輝は私一筋よ。どんなに可愛い子が近寄ってきたって目もくれないわよ。ね、輝♪』 『アハハ、まあそういうことにしておきましょう』 『ちょっとそれどういうことよ？』 『綾香、今年の一年随分と可愛い子が入部したって聞いてるけど？輝だって男だよ。やっぱり可愛くておしとやかで【輝先輩、私先輩のことが好きです】なんてウルウルな目をして言われたら、、、なあ、輝！』 『優、あんたに聞いてるわけじゃないのよ！』 綾香がそういいながら俺の背中を思いっきり叩いた。 『痛って〜、、、だからそういうところもうチョい女らしくしろよ、、、』 『フン、大きなお世話よ！大体彼氏でもないあんたに私がこんな事を言われなきゃいけないのよ』 『ハン、俺だってお前みたいに乱暴な女が俺の彼女じゃなくて良かったよ！輝、、、ご愁傷様です』 『言ったわね〜ちょっと輝、笑ってないで何とか言ってよ！！！』 『いや、綾香、ごめん、、、君と優の漫才は見てて笑える！』 『おい、この【バカ綾香】と俺でどうして漫才しなくちゃいけないんだよ』 『ちょっ、、、誰が【バカ綾香】よ！！！それに漫才なんて私のほうからお断りよ！』 輝に俺と綾香の抗議は無視されて、、、 輝はお腹を抱えて笑っている 綾香は女子テニス部の部長であり、俺の兄貴、男子テニス部の部長の輝の彼女、、、 俺が男子テニス部の副部長をしていることもあって、俺たち３人は大抵いつも一緒にいた。 『行きたい！早く片付けていこう、輝、優、』 『オウ！』 練習後のいつものパターン、、、、 着替えを済ませて部室のドアの前で、綾香が待っていた。 輝が綾香に向かって声をかける、、、、 『ウン♪』 そう言うと、綾香は俺と輝の間に身体を滑り込ませて、輝と俺に笑顔を見せた。 こういうときの綾香はさっきまで俺と漫才(輝曰くだけど）をしていた時とは別人のようで、、、 輝が綾香のことが好きな理由が良くわかる、、、 本当は俺だって綾香のことが、、、、 輝も綾香も知らない俺の気持ち、、、、 この気持ちは絶対に二人には知られるわけにはいかない、、、、 今の３人の関係を続けていくために、、、 『いいや、なんでもないよ。さあてと、、、今日は何を食べようかなあ』 『優の食欲じゃ、お店の商品全部食べちゃいそうね』 『ハイハイ、育ち盛りの男子高校生ですから！綾香こそ食べ過ぎて輝に嫌われないように♪』 『ちょっと花も恥らう女子高生に向かって、、、輝、優が苛める！』 『なあにが【優が苛める！】だよ、、、』 『何か言ったかしら？』 『いいえ、何も言いませんよ』 『そう？なら良いわ』 『お前達二人揃って吉本に行った方が良いかもしれない』 『輝！』 『輝！！』 三人一緒にいて、一番居心地が良い状態、、、 俺はこの状態がいつまでも続けば良いと、、、、 そう願っていた。 |
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