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秋の気配が濃くなり始めたころ、、、
川島先生から明日香の外出許可をもらった僕は一日だけ明日香と外でデートをした。
【明日香、川島先生から外出許可を貰ったんだけど、、、どうする？】
【え、ホント？ん〜、、ねえ、あたしデートがしてみたい！】
【デートか、、、いいよ。
どこに行きたい？】
【どこでもいいの？】
【明日香の体に負担にならない程度のところならね】
【どうしようかな、、、
ディズニーランドにも行ってみたいし、、、
海にも行きたいなあ、、、
ああもう行きたいところがありすぎて困る〜】
【明日香は欲張りだなあ。
ディズニーランドや海だと雨が降ったらだめだよ。
そうだ、映画を見てご飯を食べる、、、それでどう？】
僕の言葉に明日香が変な顔をして僕を見つめた。
【何？どうかした？】
【別に、、、】
【何だよ、、、言いたいことがあるならはっきり言えよ】
【なんだかこういうことに慣れてるみたい、、、
きっといろんなことに経験があるんだろうなって、、、】
【明日香、、、それ、どういう意味？】
【ふんだ、、、誠さんは女の人との経験が豊富なんだろうなってことです！】
【明日香、もしかして焼きもち？
あのネ、僕をいくつだと思ってるの？
そりゃあ女性と付き合ったことぐらいあるさ。
それに経験ってね、、、】
【、、、やっぱりあるんだ、、、】
【ああ、あるよ】
【、、、、】
【明日香、、、たとえ僕が過去に何人の女性と付き合っていようが今は明日香、君だけなんだよ？】
【ホント？】
【嘘偽りはありません！】
僕は右手を左の胸において、、、宣誓をする真似をして見せた。
【うん、誠さんの言うことを信じるわ】
【ありがと。
じゃあ、映画を見てご飯を食べてってことでいいね。
何か見たい映画とか食べたい料理ってある？】
【ん〜、誠さんが選んでくれたものなら何でもいいわ。
それに、誠さんはどんな映画を選んで食事をしたらいいかなんて事、難なく出来るはずだものね♪】
【はいはい。
じゃあ９時頃に迎えに来るから,支度をして待っていてください、お嬢様】
【よろしくてよ♪】
僕と明日香は顔を見合わせて笑った。
僕と明日香の最初にして最後のデートの日、、、
どこまでも続く青空、、、
出来ることなら自然がたくさんあるところに連れて行ってあげたかった、、、
でもそれは、明日香の体力的にも、そして、僕の体力的にも無理なことだった。
それでも、明日香は僕と初めてのデートということをとても喜んでくれた。
映画は明日香好みの恋愛ものを選んだ。
映画を見ている間、明日香はずっと僕の肩に寄りかかっていた。
僕は明日香の肩に腕を回して抱き寄せた。
明日香が時々僕の方を見て嬉しそうな笑顔を見せる。
僕は幸せそうな明日香の笑顔が嬉しかった。
映画のあと、明日香と一緒にウインドウショッピングをする。
腕を組んで歩くこと、、、
そんなことでさえ明日香は喜んでくれた。
僕は明日香のそんな表情の一つ一つを見る中で思わず涙を流してしまった。
【誠さん？】
【ごめんごめん、、、明日香がこんなにも喜んでくれるなんて思わなくてさ、、、感動の涙が、、、ってとこかな】
【ふ〜ん。
でも、あたしすごく嬉しいの。
誠さんみたいに素敵な人とこうやってデートが出来るなんて。
ありがとう♪】
【喜んでもらえて僕も嬉しいよ】
【ねえ、手術がすんだら、もっといっぱい、いろんなところにいけるのよね？
今度はディズニーランドに行きたいなあ】
【、、、そうだね、、、】
僕はどうにか笑顔で答えることが出来た、、、
それは絶対に叶わないことなのに、、、
【ねえ、誠さん、、、あたし今日の記念にペアリングが欲しいなあ、、、だめ？】
途中のジュエリーショップで明日香はペアリングが欲しいと僕にねだってきた、、、
本当なら婚約指輪を僕からのプロポーズと一緒に明日香に贈りたかった。
でも、この先の明日香の人生の中でそのことが明日香の足枷になってしまうことを僕は嫌った。
【無事にオペが済んで明日香が元気になったらプロポーズをして明日香の左手の薬指に婚約指輪をはめて上げるよ】
【ほんと？誠さん、約束よ！】
【ああ、約束するよ】
そうは言ったものの、明日香はやっぱり何か記念になるものが欲しいようだった。
【明日香、、、ちょっと待ってて、、、】
僕は明日香にそう言うと、明日香に贈るためのネックレスを買った。
小さなダイアが３つついたネックレス、、、
【明日香、今日の記念に】
僕はそのネックレスを明日香に手渡した。
明日香は向日葵の様な笑顔をして、
【うわあ、本当に？誠さん、大好き！】
って言いながら僕に抱きついた。
【明日香、、、わかったから、、、ほら、ほかの人が見て笑ってるよ】
【いいの♪だってあたし、今とっても幸せなんだもん！】
【そう、、、良かった】
【うん！】
僕は胸が閉めつけられるようだった、、、
僕たちはその後食事をして病院に戻った。
明日香を病室まで送っていったとき、川島先生と廊下であった。
【島津君よかったな、、、臓器提供者が現れて
それにこんなに素敵な彼氏もできて】
【はい！】
明日香が頬を紅くした。
【君の大事な彼に用事があるんだが、ちょっとお借りしてもいいかね？】
【先生借りるだなんて、、、誠さん、私は一人で戻れるから先生といって大丈夫よ】
【ありがとう】
【じゃあ、おやすみなさい】
川島先生は明日香の病室のドアが完全に閉まるのを待って僕にこの間の返事をしてくれた。
【城嶋先生、、君の気持ちは十分に理解したつもりだ。
だが、その上でもう一度君に聞きたいんだ。
どうしても、今じゃなければだめなのか？
君が命ある限り頑張って生きて、その上で彼女に心臓を提供するということでは？】
【先生、、、もちろん、そのことは僕も考えました。
でも、身寄りのない僕には他人の手を煩わしてまで、終末期医療を受けようとは思わないんです。
それに、万が一、僕がそういう状態にあったときに明日香に大きな発作が起きてしまったら、、、
考え方の違いなのかもしれません。
でも、明日香に僕の心臓を移植することで明日香と一緒に生き続けることが出来るなら、、、
僕はそっちを選択します】
【城嶋先生、、、】
【先生、、、わがままは承知しています】
川島先生はしばらく眼を閉じて考えていた。
【わかった
今回だけ、、、、君の希望をかなえるよ】、
【先生、ありがとうございます】
【それで、、、どうするんだ？】
【まだ済ませなければならないことや先生にお願いすることもあるので、、、
全てが済んでからということで、、、
その時がきたら先生に僕が直接ご連絡します。】
【複雑な心境だよ、、、】
【先生、、、それは僕も同じです】
【君からの連絡を待っているよ】
そういって川島先生はナースステーションに向かっていった。
それから１週間後
僕は明日香の病室を訪れた。
明日香に会う最後の日、、、
【明日香、今夜の飛行機で日本をたつよ。
ごめんよオペに立ち会えなくて、、、】
【仕方がないわ、、、
誠さんも体に気をつけてね、、、
元気になってあたしもすぐに誠さんのところに行くから】
【うん、待ってるよ】
僕は１時間ばかり明日香とおしゃべりをして明日香と別れる事にしていた、、、
二度と再び会うことのない別れ、、、
僕は思わず涙が出そうになるのを必死に笑顔でこらえた。
そして、二度と僕からすることのない最後の口付けを、、、
明日香の唇に落とした、、、
唇を合わせる程度の軽い口付けにとどめようとしたけど、僕は気持ちが抑えられずに深く激しいkissを求めていた、、、
【誠さん、、、苦しい、、、】
僕は明日香のその言葉に我に返った。
【明日香、ごめん、、、】
【ふふふ、誠さんてこんなに凄いkissをするのね、、、
なんだか知らない一面を見たようでうれしいかも、、】
【そうだよ。
男は誰だってそうさ。
好きな人は全て自分のものにしたくなるのさ。
この女は俺の女だって】
【じゃあ、あたしはこれで誠さんの女ってことね？】
【明日香、、、君は僕だけの、、、
僕が人生の中で愛したたった一人の女性だよ】
【誠さんだって、あたしが愛するたった一人の男性なんだから】
僕は腕時計を見て時間を確認した。
僕が明日香の病室に来てちょうど１時間、、、
【明日香、、、、
僕はこれで失礼するよ】
【はい！いってらっしゃい】
【いってきます！】
僕はこれ以上明日香の傍にいたら自分が止められなくなりそうだった。
きっと自分の感情のままに明日香に対応してしまいそうで、、、
僕は病院の前でタクシーを拾いホテルに向かった。
そして、、、
ホテルで最後の夜を迎えた。
〜∽〜∽〜∽〜∽〜∽〜∽〜∽〜∽〜∽〜∽〜∽〜〜∽
今日僕は明日香に心臓を提供するために、今まで計画してきたことを実行に移すつもりでいた。
実行する場所は病院の僕の診察室。
薬品の入った注射器を机の上においた。
何回か深呼吸をして気持ちを落ち着けたあと、僕は診察のときに使う診察台に腰掛けた。
そして左腕のYシャツの袖を捲り上げて、静脈が見えるようにゴムのチューブで固定をする。
浮き上がった血管に注射器を使って薬を体内にいれる。
薬を全部入れたことを確認して、僕は川島先生の携帯に連絡を入れた。
【川島先生ですか、、、僕です、、、城嶋です。
明日香の臓器移植、、、お願いします、、、】
【城嶋、、、今どこだ？】
僕は薬が効いてきたためか、いくらか意識が朦朧としてきていた、、、
それでも、先生に伝えるべきことだけは伝えておかないと、、、
僕は最後の力を振り絞って先生に伝えた。
【僕の使っていた診察室です】
【わかった、今からそっちに向かう、、、城嶋、、、おい、城嶋
しっかりしろ！】
【先生、、、、明日香に例の手紙を、、、お願いします、、、】
そこまで話して僕は手にした携帯を下に落としてしまった。
診察台の上に倒れこむように横になる、、、
僕は薄れ行く意識の中で、明日香のウエディングドレス姿を思い浮かべていた、、、
【明日、、、香、、、、】
そして、、、、
僕の意識はそこで途絶えた、、、
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最初で最後のLoveLetter
