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本日、我が家に家族が一人増えました(#^_^#)
3ヶ月になる黒ラブ君です！ 長男を説得して(？)、今週末帰省する二男の日程に合わせて、今日引き取って来ました(^O^) 今までの犬はすべて外でかっていたのですが、今回は玄関で飼う予定です。 トイレをまだ覚えていないので、教えてあげないとね♪ でも、その前に名前をつけてあげなくっちゃ ！(^-^;) |
��Animals
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熱波で数を減らす生物種ナショナルジオグラフィック 公式日本語サイト 9月14日(金)11時25分配信
マーモットは通常、気温の低い高山に生息している。冬眠中は地下の巣穴で厳しい寒さから身を守り、夏季には脂肪を蓄えるためエサを食べ続ける。長い冬や雪不足はマーモットにとって命取りだ。さらに、夏の小雨はエサの生育に影響し、春にたくさん雨が降れば交配が進まない。
2012年の冬、アメリカ西部の積雪量は著しく減少し、夏は記録的な猛暑と干ばつが続いた。 「特にロッキー山脈ではマーモットの生息数が急減した。異常気象のせいだ」と、コロラド州でマーモットを研究するカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）生態・進化生物学部のダニエル・ブルームスタイン氏は指摘する。 同氏は、野生動物が数を大幅に減らす原因は、地球温暖化による漸次的な気温上昇ではなく、異常気象が度々発生するからだと警告する。 残念ながら、もはや「異常」と呼べない状況になりつつある。地球温暖化が進むにつれ、海水の蒸発量が増加。大気中の水分が右肩上がりに上昇すると、熱波や干ばつ、豪雨までも日常化する可能性が高い。 「今年は幕開けから災難の連続だったが、なんとか帳尻が合いそうだ」とブルームステイン氏は言う。ロッキー山脈に最近雨が降り、エサとなる植物が復活。マーモットは脂肪を蓄え、繁殖期に入っているという。 ◆有蹄類は野生も飼育下も苦境 春から初夏にかけて雨がほとんどなく、全米の広い範囲で草原が育たず、草を求めるシカなどの有蹄動物が十分な食糧を得られずにいる。ユタ州の野生生物局は、冬場にアメリカアカシカの個体群が餓えて全滅するのを防ぐため、狩猟許可頭数を1000頭追加したと地元紙は伝えている。 食糧不足は飼育動物についても同様で、干ばつのために放牧用の草地が枯れ、飼料価格も高騰していることから、畜産農場の経営者は早い段階で家畜を食肉用に売却せざるをえなくなっている。 家畜については、一部には炭疽症による被害もあり、コロラド州やテキサス州ではこの夏に100頭以上が死亡している。被害が増加した原因は干ばつと見られている。高い気温が続き、芽胞の形成が活発化した可能性があるという。また、乾燥した環境では土壌中の芽胞も数年間生存できる。干ばつで少なくなったエサを求め、家畜が地面を掘り返した結果、芽胞が撒き散らされてしまったようだ。 干ばつと熱波でストレスを受けた動物は、感染症に対する抵抗力も低下し、わずかな病原体でも命を落とす可能性が高まるという。 ◆森林の被害 米国森林局の報告によると、暑さによるストレスから病気になりがちな動物と同じように、樹木も病害虫の侵入を許すようになり、ニレ立枯病などに対する防御力が弱まるという。 さまざまな種類のキクイムシやマツクイムシのために、全米で累計では数十億本の樹木が失われているが、今年の大量枯死は、急速な気候変動と長引く干ばつが関係している。ジョージア州では、米粒大のブラック・ターペンチン・ビートルやサザン・パイン・ビートルが運ぶマツクイムシ被害が拡大した。インディアナ州では、トネリコがアオナガタマムシの大被害を受けている。深刻な干ばつに襲われ植物が枯れ果てた西部は、あたり一面が茶色に変色している。 じわじわと進む地球温暖化の影響はもちろんの事、暖冬傾向が著しい近年は害虫の生息域が拡大、記録的な大量枯死を招いている。また、山火事を恐れる森林管理の方法にも問題がある。多くは同齢の人工林で、老朽化が進んだ樹木はより害虫の被害を受けやすくなっているのだ。 ◆西ナイルウイルスを媒介するイエカは繁殖 一方で、熱波の影響で、西ナイルウイルスを媒介する蚊の一種、イエカが勢力を増している。アメリカ西部、オレゴン州ローズバーグ市近郊の牧場でも、ウシの水飲み場にイエカのボウフラが大発生中だ（写真）。 記録的な猛暑で蚊の繁殖地の多くが干上がり、洪水後に大量発生するタイプは抑えられているが、西ナイルウイルスを媒介するイエカ属は増えているという。 今年は、国内の西ナイル熱感染例が9月11日時点で約2636件報告されており、118人の死者が出ている。疾病予防管理センター（CDC）によると、1999年に初めてウイルスが確認されて以来最悪の数字だという。 公衆衛生管理当局者の間では、今夏の干ばつが患者の大幅増を招いた要因だとみられている。「温度が上昇すると、蚊が媒介するウイルスの伝播率が高まる実験結果が出ている。関係は大いにありそうだ」と、CDCで昆虫媒介感染症部門の責任者を務めるライル・ピーターセン（Lyle Petersen）氏は8月の記者会見で述べた。 西ナイルウイルスに感染すると、最悪の場合、ヒトの神経系に侵入して髄膜炎や脳炎を引き起こす。しかし多くは自覚症状がほとんど現れないという。 Tasha Eichenseher for National Geographic News |
 患者と触れ合うことで心や体を癒やすセラピー犬・ベイリー（雄）が先月、神奈川県立こども医療センター（横浜市南区）にやってきた。セラピー犬が常駐する小児医療機関は国内２カ所目。重い病を抱える子供や家族の不安を和らげ、精神科治療への参加も期待されている。病棟でセラピー犬はどのように活動しているのだろうか。子供たちの反応を確かめるため、着任から１カ月がたったベイリーに同行取材した。（黒田悠希）
【フォト】 子供たちを見つめるベイリー ■「幹部級」の扱いも… ベイリーはこの日、背中に大きく「祭」と書かれた粋な法被姿で現れた。院内で開かれていた夏祭りのための特別な装いだ。 大型犬のゴールデンレトリバー、４歳。落ち着き払った優しそうな目をしている。管理棟には専用の個室も割り当てられている。同院の中島敏晴事務局長（５８）によると「幹部級」の扱いだといい、恐れ入った。しかし、個室には入りたがらない。子供と一緒にいるのが好きだからだ。 オーストラリアで生まれ、子犬の頃からハワイでトレーニングを受けた。小児がんの患者と家族をサポートするＮＰＯ「タイラー基金」（本部・東京都中央区）が派遣している。ハンドラーで看護師の森田優子さん（３０）といつも一緒に行動し、今は午後に２時間ほど病棟を回って入院中の子供たちのケアにあたっている。 ■病棟内に広がる笑顔 いよいよ病棟。ベイリーを見たとたん、あちらこちらから「法被かわいい！」と声が上がり、辺りの空気がぱっと明るくなった。１年ほど前から入院しているという厚木市の二見晃太（ふたみ・こうた）君（５）は、廊下でベイリーに会うと満面の笑みで手をのばし体をなでた。その様子に家族も顔をほころばせ「久しぶりに、息子のいい笑顔を見ることができました」とうれしそうだ。 廊下を過ぎてプレールームに入ると、大勢の子供たちがワッと集まってきた。ベイリーをなでたり、カメラ機能付き携帯電話で写真を撮ったり…。 「ベイリーがここに来てくれて本当にうれしい」。１人の女児はこう話し、はしゃいだ。その様子を見守っている家族やスタッフにまで、たちまち笑顔が広がってゆく。 立ち歩きが難しい子供の病室も訪問する。この日、長時間にわたる手術を終えたばかりという中学１年の少女（１２）は「お手」をしたいが、ベッドから手が届かない。森田さんらは「起きられるようになったら、お手をしようか」と励ます。少女はおやつをあげ「またね」と名残惜しげに手を振った。 ■“当たり前”の存在目指し 一見、何気なく院内を回っているように見えるこうした接し方は、スタッフが作成した計画に沿い、子供の発達段階に合わせ綿密に考えられている。 忘れていけないのは、ベイリーがペットではなく、一時的に病院を訪問しているのでもなく、常駐のスタッフの一員であるということだ。森田さんは「特別もてはやされてはいけない。ここに居て『当たり前』にならないと」と話す。かわいいだけの存在ではないのだ。 取材では、院内のどこでも人の心を自然とほぐし、笑顔に変えてしまうベイリーの魔法のような魅力を常に感じさせられた。同院の看護師らは口々に、「職場としての雰囲気も良くなった」と言う。なぜこんな力が持てるのだろうか？ 「良い形で、子供や家族の力になっていますね。人間ではなかなか難しいことです」。副看護局長の森内みね子さん（５３）が、しみじみとそう話していたのが印象的だった。 【セラピー犬】 病院や介護施設、障害者施設などでの触れ合い・交流により、患者や家族のストレスを緩和したり、治療に役立てたりするよう高度に訓練された犬。ベイリーは５世代前まで病気や気質をチェックされ、厳しい審査を通過している。国内の小児専門病院では、県立こども医療センターのほか、静岡県立こども病院でセラピー犬が常駐勤務している。 |
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ナショナルジオグラフィック 公式日本語サイト 6月26日(火)15時26分配信
もしゾウガメに天国があるとしたら、「孤独なジョージ」はもはや孤独ではないだろう。推定100歳のゾウガメ「ロンサム（孤独な）・ジョージ」は、現地時間6月24日、サンタ・クルス島にあるガラパゴス国立公園内のチャールズ・ダーウィン研究センターに設けられた飼育施設の中で死んでいるのが発見された。 メスのカメを寄せ付けなかったことで知られ、「ロンサム」もそこから付けられた。ガラパゴスゾウガメの亜種、ピンタゾウガメ（学名：Geochelone abingdoni）唯一の生き残りだったと考えられている。 国立公園の声明によると、長年ジョージの世話をしてきた飼育係のファウスト・ジェレナ（Fausto Llerana）氏は、ジョージが「水飲み場の方に向かおうと身体を伸ばしたまま、息をしていないのに気付いた」といい、「悲しい驚きだった」と語っている。 ゾウガメは動物の中でも特に寿命が長く、優に100歳を超えても生き続けることができる。これまで記録に残る中で最も長寿の個体は152歳だ。 ジョージのなきがらは現在、腐敗を防ぐため冷蔵設備に保管されており、今後は死因を特定するための解剖が行われるという。 ◆個体数が減少するゾウガメ ガラパゴス諸島にはかつて数多くのゾウガメが生息しており、亜種の数も15を数えた。しかし1800年代から1900年代にかけて、太平洋に浮かぶこれらの島々は船乗りや海賊の寄港地として利用されるようになり、多くのゾウガメが食用や油を採るために捕獲された。 今ではこうした捕獲の対象になることはなくなったものの、ブタやヤギといった外来種の過放牧は続き、残ったゾウガメの生息圏では草地が食い荒らされている。 今回のジョージの死で、ガラパゴス諸島に暮らすゾウガメの亜種の数は10種にまで減少したが、残っている亜種でも、その大部分の個体数は非常にわずかだ。実際、ピンタゾウガメは、ジョージが1971年にピンタ島で見つかるまでは絶滅したと考えられていた。 発見されたひとりぼっちのオスガメ、ジョージは保護され、飼育されることになった。ジョージが遺伝的に近い種のカメのメスに興味を示してくれれば、少なくとも交配種という形で、その血筋を次世代に残すことができるのではと期待された。 しかしそううまくはいかなかった。30年以上にわたり、4頭のメスと同居したジョージだったが、これらのメスとの間に生まれた卵はいずれも無精卵だった。 2001年当時、チャールズ・ダーウィン財団に所属していたエリカ・バック（Erica Buck）氏はナショナルジオグラフィック ニュースの取材に対し、ジョージはメスに「真剣な興味を示していない」とし、「ほとんどの時間を1頭で過ごしている」と語っている。 ◆自然保護のシンボルになったジョージ 1つの亜種が絶滅したとしても、他の種類のゾウガメはまだ生息しているので大きな損失ではないと考える人もいるかもしれないと、サンディエゴ動物園の親善大使、リック・シュワルツ（Rick Schwartz）氏は話す。しかしゾウガメの歴史を振り返ればわかるように、こうした絶滅が積み重なれば、あっという間に最悪の事態に至る恐れもある。 ジョージの「死は、人類に対し、自らの行動が、たとえすぐにはわからないとしても、未来に影響を与える可能性があることを示す例だ」とシュワルツ氏は語る。同氏が所属するサンディエゴ動物園では、ガラパゴスゾウガメを1匹飼育している。 シュワルツ氏はさらに、「こうしたゾウガメを実際に見ることがあれば、穏やかで大きな姿を見て、きっと誰もがこのカメを大好きになるだろう」と述べた。 また、子孫を残すことはできなかったとはいえ、ロンサム・ジョージの物語は「人間以外の種や保護活動全体について知ってもらうためのきっかけになっている」とシュワルツ氏は指摘する。 例えば、ジョージに対して行われたような保護・繁殖プログラムは、絶滅の危機に瀕しているカリフォルニアコンドルについては、個体数の増加につながっている。 しかし同様の取り組みが行われたアフリカのニシクロサイは、プログラムの甲斐なく、2011年に正式に絶滅が確認されている。 ガラパゴス国立公園の所長、エドウィン・ナウラ（Edwin Naula）氏は声明の中で、7月には同公園主催で国際的なワークショップを開催し、今後10年を見据えてゾウガメの個体数回復に向けた方策を協議するとしている。 「このワークショップは、ロンサム・ジョージをしのんで開催される」とナウラ氏は述べた。 Christine Dell'Amore for National Geographic News |
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