「時間屋(3)…別れた女？！」─ドキ出来ショート（243） ( 小説 ) - ドキドキ出来事ミラクルワールド

「時間屋(3)…別れた女」　　　　　　　　月島衣音

「いいねえ。いいねえ」
「時間屋」の店主、ヨボヨボバアさんが、少しケバいＯＬのなりをしたウィッチと商談している。
ブルドッグのオイラは脇で、ホコリのつもった床に寝そべって、それを聞いている。

この日、ウィッチが持ち込んだのは、失恋の痛手で引きこもり中の女の「時間」を、無駄遣いになると、勝手にかっぱらってきたものらしい。
バアさんは、いたくそいつが気に入ったようだ。
「心根は優しい女だよ。こりゃ、相当ショックだったんだね」
「分かるの？　バアちゃん？」
ウィッチが聞く。
「長年、いろんな人間の『時間』を見てきてるんじゃ。分からいでか。こりゃ、とっても透明でピュアな結晶じゃ。じゃが、見てごらん。根元がほんのり青みがかってるじゃろ」
「あれ、ほんまや♪」
「青は悲しみの色じゃ。深～い、深～い、悲しみに沈み込んだ心の色。…よっぽど愛してたんじゃな。相手の男を」
ウィッチは、持ち込んだ時間をバアさんが思ったよりず～っと高く買い取ってくれて、大喜びで帰って行った。

その男がやってきたのは、それから一週間後のことだ。
「とにかく、時間が欲しいんだよね」
急に、社長の令嬢との婚約話が降って湧いた。「お嬢様にふさわしい知性と教養を身につけた男になんなきゃ」と、店に来たそのハンサムな好青年は言う。
付け焼き刃でないそれを求め、本も読まねばならないし、名所・旧跡を訪ねて旅行もせねばならない。
その他もろもろ、急遽、詰め込むには、なにより時間が欲しい。

バアさんは、青みがかった美しい透明な結晶を出してきて言った。
「すこ～しお高いけどね。おまえさんにピッタリの『時間』じゃよ」
悪いヤツじゃない。真っ正直で、素直なんだろう。男は喜んでそれを受け取って帰って行った。

だが、それから何日も経たない内にまた来た。
「バアちゃん。オレ、間違ってた」
肩をガックリ落としている。
買った時間を使って、みっちり本も読み、クラシックコンサートや観劇にも行ったが、ちっとも身に入らない。
それどころか、令嬢との婚約のことで別れた女が、頭に絶えず浮かんで来て、離れなくなっているのだと言う。
何気ない優しい言葉、初めて寄せ合った唇、握り合った手のぬくもり。どこへ行っても、何を見ても、何を聞いても、浮かぶのは別れた彼女のことばかり。

話しながら男は、バアさんの手を取って泣いていた。
「不思議なことに、それがみんな彼女の側から見た記憶なんだ。『ああ、あの時、こんな風にオレを思っていてくれたんか』って」

バアさんは優しく男の肩を撫でて言った。
「あの代金は返すよ。おまえさん、失業しちゃったんだろ？」
「え？　ど、どうして分かるの？」
「みんなお見通しさね。社長令嬢との縁談、断っちゃったんじゃろ？　会社に居づらくなって、辞表出したんじゃろ？」
「バアちゃん。オ、オレ…、前の彼女とやり直せるだろうか？」
「大丈夫。待ってるさね。早く行きな。何も言わんでいい。黙って抱きしめてやんなされ」

店を飛び出していく男を、オイラは「時間屋」の床で寝そべったまま、顔だけ持ち上げて、見送った。

　　　　〈ｉｏｎ〉