「時間屋(5)…妖怪・雪隠ばばあ」─ドキ出来ショート（255） ( 小説 ) - ドキドキ出来事ミラクルワールド

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「時間屋(5)…妖怪・雪隠ばばあ」　　　　　　　　月島衣音

　スーパーの男子トイレの入り口。小さな女の子がしゃがんで、ドアの下から中をのぞき込んでいる。
　ボクは用を足し終わって、トイレを出、しばらく店内をブラブラしていた。

　帰りがけにトイレを見ると、さっきの女の子が、同じ姿勢で中をのぞき込んでいる。
　あれから、とうに三十分以上は経っている。
　「どうしたの？」
　声を掛けると、女の子は泣き顔になって言った。
　「パパがでてこない」

　見ると大便所のドアの一つが閉じたままだ。ノックするが応答がない。店の人を呼んで開けてもらうと、そこに女の子の父親が倒れていた。
　泣きじゃくる女の子。すぐに救急車を呼んだが、女の子の父親の命はすでになかった。

　返す返すも、あのブランクの時間が口惜しい。
　最初に女の子を見かけた時、声を掛けていれば、間に合ったかも知れない。

　「時間屋」という不思議な看板を掲げた店の奥、一人の若い男が、店主のバアさんに話している。

　「時間売ってくれ。時を取り戻せないか？」
　「可哀想じゃが、おまえさんに時間は売れん」
　バアさんは、そう冷たく言って立ち上がった。男はガックリうなだれる。
　だが、いきなりその首をめがけ、バアさんは空手チョップを食らわせた。
　男は床に崩れ落ちる。

　「ごめんよ。売ることは出来ないが、ほんのチョビっと、おまえさんの時間の前後をいじくらせてもらう」
　バアさんは倒れた男から「時間」を抜き取る。
　瞬時に結晶に変わった男の「時間」は、鮮やかな心臓の色をしている。

　「ブルちゃんや、『妖怪・雪隠ばばあ』の所へこれを届けておくれ。よろしく頼むって」
　寝そべって様子を見ていたブルドッグのオイラの前に、バアさんは結晶を放ってよこす。
　それを口でキャッチし、オイラは、店をダッシュで飛び出した。

　スーパーの男子トイレの入り口。小さな女の子がしゃがんで、ドアの下から中をのぞき込んでいる。
　用を足し終わり、トイレを出ようとする時、その姿に妙に胸を締め付けられた。
　「どうしたの？」
　思わず声を掛けると、女の子は泣き顔になって言った。
　「パパがでてこない」
　閉まったままの大便所のドアをノックしたが応答がない。
　すぐ店の人を呼び、開けてもらうと、そこに女の子の父親が倒れていた。

　救急車を待つ間、店員の手でＡＥＤによる緊急処置が施される。
　「大丈夫！　きっと助かります」
　駆けつけた救急車。救急隊員の言葉に、思わずボクは「よかったね」と女の子の手を握った。

　女の子は「コクリ」とうなずく。ボクの手を握り返した小さな手の上に涙の滴がこぼれ落ちた。

　　　　〈ｉｏｎ〉

★ ＡＥＤ（自動体外式除細動器）
　傷病者の胸にこの装置の電極パッドを装着し、音声指示に従うだけで、器械が自動的に除細動の適応か否かを判断してくれる。救助者は、器械が除細動の指示を出した時、通電のボタンを押せば良い。
　脳虚血状態が４分以内であれば、除細動により血液循環が再開されることで、致命的な脳障害を防ぐことができる。
　　　　〈ｉｏｎ〉