「片腕のガンダム…頑張ってや、と巡査は」─ドキ出来ショート(1514) ( 小説 ) - ドキドキ出来事ミラクルワールド

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「片腕のガンダム」　　　　月島衣音

　大人になった今でも、ボクが捨てられないでいる片腕のガンダムのプラモがある。

　忘れられない、まだ小学生だった頃。
　明日は「粗大ゴミの日」という日。
　学校の帰り、ボクはゴミ集積場の粗大ゴミの上に、欲しかったガンダムのプラモがあるのを見つけた。
　大急ぎでボクは家に帰った。

　ボクは、小学校に入ったばかりの頃、父を突然の病で亡くしていた。
　母は、ボクと幼い妹を抱え、給食のおばさんになって、生活を支えていた。
　だから、新しいオモチャは、欲しくても口に出していけないのは分かっていた。

　「お母ちゃん、ガンダム拾って来ていい？」
　どこにそんなモノが落ちてるの？　母の問いに、粗大ゴミの中にあったガンダムのことを話した。
　母は淋しそうな顔になって、けれど、ボクの手を取って言った。
　「そっか、でも、暗くなってから拾いに行こ。お母ちゃんも行ってあげるから」

　夕食を食べ終わって出かけようとすると、妹も「あたしも行く」と騒いだ。
　妹をひとり置いて行くのも不安と、みんなで行くことにした。
　「あたし、お人形さんがいい」
　妹は無邪気に言った。

　ボクは、ガンダムが誰かに拾われていないか気が気でなかった。
　薄暗い街灯の下、古いタンスの上に、ガンダムはだれにも拾われずに載っていた。
　母は、手を伸ばしてそれを取り、ボクに渡してくれた。
　「あ、でも、これ、手が取れてる」
　ガンダムは片腕が取れて、捨てられたのだ。
　「でもいい。ボク持って帰る」

　妹のためにもちょうどいい、捨てられた人形があった。

　妹が喜んで、それを両手に抱き上げた時だった。
　「なにしてる？!　おまえたち！」

　突然、自転車が止まり、懐中電灯のあかりでボクらは照らされた。
　駐在の巡査だった。
　ボクは体が凍り付いた。
　巡査は母の脇まで来て、強い口調で言った。
　「ここで何してる！」
　「すみません、なにも…」

　あわてて妹はうしろに人形を隠した。ボクはガンダムを粗大ゴミの上に戻す。
　巡査はそれを手に取った。
　「腕が取れてる…」
　ボクらを見回し、巡査は粗末な親子の身なりに、状況を察したようだった。
　「ぼうず、お父ちゃんは？」
　母に訊かず、ボクに訊いた。
　「いない」
　ボクの返事はついぶっきらぼうになる。
　「すみません、子供にオモチャも買ってあげることできなくて、つい…」
　母は消え入りそうな声で言った。

　巡査は、声が急に優しくなって言った。
　「持ってってエエ。持ってってかまわん。どうせ誰かがいらなくなって捨てたモンや」
　そして、ボクに片腕の取れたガンダムを持たせて、言った。
　「ぼうず、お母ちゃん大事にしろや」

　それから、母に言った。
　「子供はな、すぐに大きィなる。今の苦労はすぐ終わる。すぐ楽になるから。 がんばってや」
　巡査は自転車にまたがると、ボクらに手を振って言った。
　「気ィつけて帰ってや」
　何度も、何度もうしろを振り返り、「がんばってや」と言いながら去って行った。

　薄暗い街灯の下、母はボクと妹を胸に引き寄せた。

　母の肩のふるえが、ボクらを抱きしめる手に伝わって来た。

　　　　　〈ｉｏｎ〉