ドキドキ出来事ミラクルワールド

「紫乃が願った奇跡」（２）…物書きプロジェクト参加作品

「紫乃が願った奇跡」（後編）
　　　　　　　月島衣音

　親父はそこまで話すと、急にコタツから立ち上がり、窓の前に立ち、カーテンのすき間から、夜の雪の空を見上げた。
「大雪の晩だった」
　親父は同じ事を二度言った。その背中が、微妙に震えているのが分かる。
「寒かったんだ」
　分かっていながら、ボクは努めて軽く返した。

　親父の話はさらに続いた。
「俺は生まれて初めてキリストの神というものに向かって祈った。
『神様！　もし、あんたが本当に神様なら、奇跡を見せてくれ。今、あんたの忠実なしもべの紫乃が死のうとしている。もし、紫乃が元気になって、また生き続けることが出来るようになったら、俺は、あんたを信じよう。もし、奇跡を見せてくれたなら、俺は自分の宗旨を捨てて、大嫌いだったあんたの道を信じよう』ってな。」

　ボクは、親父の背中に向かって言った。
「でも、結局、紫乃さんは死んじまったんだろ？」
「死んだ。その晩、天に召されて行ってしまった。」
「じゃあ、なぜ親父はキリストを信じたんだ？　……神は奇跡を見せてくれなかったんじゃないか。」
「奇跡は起きた。『石をパンに変えるよりも困難な奇跡』が起きたから」
「奇跡は起きた？」
「祈りは聞かれた。」
「どういうこと？」

「祈りは聞かれた。ただ、聞かれたのは紫乃の祈りのほうだった」
「紫乃さんの祈りが聞かれた？」
「紫乃も祈って言った。『わたしに奇跡をお見せください』ってな。俺は紫乃に言っていた。『俺はどんなにお前に勧められてもキリスト教なんぞ死んでも絶対に信じない』って。
　紫乃は神様にこう祈った。『わたしに奇跡を見せてください。絶対キリスト教なんぞ信じないと言う夫の心を溶かしてください』って。『そのために、わたしの命を捧げます』ってな。」
「神はその紫乃さんの祈りを聞かれた…」
「そう。神様は紫乃の命を取った。だが、紫乃の祈りを聞いて奇跡を起こした。俺の願った奇跡でなく、紫乃の願った奇跡を」
「それが、今、言った『石をパンに変えるよりも困難な奇跡』ってことか」
　ボクの言葉に、親父は背中でうなずいた。

「脇には神父さんが居てくれた。俺は紫乃の手を取って、叫んで祈った。
『神様！おられるなら、紫乃を再び起きあがらせてくれ！』
　神父さんは祈って言った。
『紫乃さんの命を御手にお委ねします。地に御心が行われますように』って。
　紫乃もいまわの際にかすれた声をふりしぼって祈った。
『わたしは御許にまいります。その前に奇跡をお見せください』」

「その瞬間、俺の頭に稲妻の様に閃き渡ったものがあった。
『キリストの犠牲』というものがどういうものか分かった。それこそ十字架の奥義ってものだと」

「紫乃は死の間際に俺に言った。
『神様はいらっしゃったでしょ？』
　不思議と、きれいな透き通る声だった。
『そうだな』
　俺は紫乃が息を引き取る直前に、神父さんと紫乃の前で、『信仰告白』をした。
　死ぬ程嫌いだったキリストの教えを受け入れた。
　紫乃は、俺の神父さんの後に続いて唱える、『信仰告白』の言葉を聞きながら、微笑んで、涙を流した。俺の手をしっかり握ったまま、『主よ、御許にまいります』と言って息を引き取った。
　紫乃の死に顔は、言葉に言えないくらい綺麗だった。」

「………」
　ボクは、初めて聞かされる親父の壮絶な愛情の物語に声も出せなかった。
「これが俺の…、お前の親父の信仰の原点だ…。」
　親父の広げるカーテンのすき間の窓の向こうに、黒い空を背景に、白く静かに降っている雪が見えた。

「また、たまには電話でもくれ。母さんがな…、お前に言っとくれって…。『せめて、年に一度でいい。声を聞かせてくれ』って」
「…うん。分かった…」

　ボクはその後、そのまま、この名古屋に定住することになり、この地で結婚し、この地で子供ももうけた。
　紫乃さんのその話を、親父は、その後誰にも語ることもなく、墓まで持って行ってしまった。親父は、お袋が他界した三年後に、天に召されて行った。親父もお袋も同じ死因、同じ食道癌だった。

　ボクは紫乃さんの話を聞かされてからずっと、この話は親父の創作かも知れないと、心の隅に思っていた。
　親父が呑んだくれの放蕩だったとは、心の底からは信じられなかった。親父はボクが小さい頃から養命酒以外、アルコールを口にしたことがなかった。
　結核の新妻も放って飲屋街を彷徨く冷血だったとは考えられなかった。親父は、お袋にも、子供たちにも、無骨ながら優しい父親だった。

　二〇〇五年の十二月のある朝、名古屋は五十八年ぶりという大雪に見舞われた。
　ニュースで五十八年ぶりと聞いて、ボクは、親父の話が創作でも何でもない…、親父の体験した真実のストーリーだったと知った。

　　了

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「紫乃が願った奇跡」（１）…物書きプロジェクト参加作品

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「紫乃が願った奇跡」（前編）
　　　　　　　月島衣音

　二〇〇五年の今年、十二月に入って間もない朝、名古屋は五十八年ぶりという大雪に見舞われた。
　ニュースで五十八年ぶりと聞いて、ボクはある話を思い出していた。

　ボクは、名古屋に住む一介のサラリーマン。自分が五十八年前に、この世に生まれていた訳ではないが、三年前に他界した親父に、昔、聞かされた、薄幸の女性の話を思い出したのだ。

　親父はその頃、この名古屋に住んでいた。出身は長野の片田舎だが、建設会社に勤めていた親父は、その頃、結婚したばかりの新妻と、転勤で、この名古屋に新居を構えたのだ。
　新妻の名は「紫乃」と言った。実は親父は二度結婚している。ボクは紫乃さんが亡くなって、二度目に迎えた妻のせがれということになる。

　戦後間もない頃、「結核」と言えばまだ、死の病の時代だったらしい。紫乃さんは、結婚して間もなく、その結核で倒れてしまった。亭主関白が当たり前の時代で、土建屋勤めの親父が、新妻をほったらかしにして、毎夜、名古屋の飲屋街を悪仲間と呑んだくれて彷徨いていたとは、ボクも初めて聞かせてもらった話だ。紫乃さんを死の病の床に追いやったのは、そんな放蕩に明け暮れていた親父だった。

　今、そんなことがあるのかは知らないが、当時、死と向き合っている重病の患者を見舞って、カトリックの神父さんが病院を訪ねてくるということがあったらしい。死の病に倒れた後も、ほとんどアル中に近い状態で、仕事と飲屋街を行き来するだけの親父が見舞ってくれるでもなく、寂しくベッドに伏している紫乃さんを、カトリックの老神父は見舞ってくれ、キリストの教えを説いてくれたのだ。
　ほどなく、彼女は病床で洗礼を受け、キリストの教えを受け入れた。給料もろくに入れず、酒に浸り、妻の病も顧みない夫に愛想をつかし、救いをキリストに求めたとしても、彼女に何の咎めもない。けれども、このことが、さらに、親父の心をかたくなにさせた。親父は子供時分から、大のキリスト教嫌いだった。日本には神道と仏教という立派な宗教がある。なぜに、ついこの間まで敵国の宗教だったキリスト教なんぞを信じなくてはならないのか。親父は、自分の放蕩三昧の生活を棚に上げて、紫乃さんのキリスト教への帰依を自分への裏切りとなじった。前にも比して親父の病院に向かう回数は減った。

　紫乃さんは健気で明るい人だったらしい。自分が徐々に病に蝕まれていく身であるにもかかわらず、病室で明るく振る舞い、同病の仲間達に讃美歌を歌って聞かせ、優しい言葉を掛けて励ましていたという。
　紫乃さんは、放蕩に明け暮れて、病院にも顔を出さない夫を恨むこともせず、ひたすら、夫のために神に祈った。アル中からの更生とキリストの教えへの回心を、だ。

　この話をボクは、成人してこの名古屋に移り住んでから、親父から直に聞かされた。
　親父は紫乃さんが亡くなった後、長野に戻り、再婚し、娘二人と、せがれのボクをでかした。奇しくも、ボクは親父が紫乃さんと新居を構えた名古屋に就職先を得て、そこに居を構えたのだ。
　その名古屋の安アパートのボクの部屋を訪ねて、親父が来た時、お袋にも話したことのなかったという紫乃さんの話を、初めて、ボクに明かしてくれたのだ。

　親父は自分の妻である紫乃さんの詳しい病状も知らなかった。知ろうとしなかった。
　いつものように飲んだくれて、ただ寝に帰るだけだった妻もいない家に帰宅してみると、玄関前に黒服の老神父が立って待っていた。親父は、老神父から、妻の病状を伝えられ、「見舞ってやって欲しい」と乞われた。そして聞かされた。紫乃さんの余命がいくばくもないこと、紫乃さんの最後の願いが、夫のアル中からの更生とキリストへの回心であることを。
　親父は雷に打たれたように、それを聞いた。呑んだくれの親父にも良心の呵責はあった。酒への更なる依存はそんな良心の呵責から逃れるためでもある。酔いもいっぺんに醒め、その良心の呵責と、初めて真っ直ぐに向き合った。妻は、こんな自分を責めているに違いない、恨みつらみを神父にぶちまけているに違いない、そう思い込んでいた。けれども、事実はそうではなかった。
　紫乃さんは、死の病の床から、夫を思い、自分の亡き後の夫の幸せを願い、必死で神に祈っていた。男を迷いの道へ引きずり込んでいる酒の災禍から、夫が救い出され、まっとうな人生への更生を果たすことが出来るようにと、彼女の信じる神に祈願していた。

　親父は、無骨な職人気質の無教養な男だ。安アパートのボクの部屋で、小さな電気コタツに差し向かいで、缶コーヒーと缶ビールを飲み交わしながら、朴訥と語ってくれた。ボクはビールを飲んだが、親父はアルコールはやらなかった。その時も、雪の降る寒い夜だった。

　老神父が来訪したその晩、親父は初めて、妻のために涙を流したという。老神父の淡々と語る言葉に、初めて素直に耳を傾け、初めて妻への愛情を確認したのだ。妻がそんな病状にまで至っているとも知らず、妻が、恨まれても憎まれても仕方のない男のために、必死で神に祈っていることも知らず、狭き己の勝手な思い込みの中で、妻を避け、酒に逃げていた自分の愚かさ、卑小さに、ようやく気付いたのだった。

「ほどなく、俺は神父さんに連れられて病院を見舞った。大雪の晩だった」
　親父の話は続いた。
「すっかりやせ細って、起きることも出来なくなっていた紫乃は、けれども、病床から精一杯の笑顔を俺に向け、俺の手を取ろうとした。
　結婚当初、あんなにふっくら丸かった頬はすっかりこけ、布団から出した腕は、小枝のように細っていた。けれども、透き通る程に白い肌と、澄んだ目で俺に向けた笑顔は、言い表せない位に綺麗だった。」

「『待っていたのよ』と、紫乃は言った。結核で肺をやられ、喉もやられて、絞り出すかすれた声でそう言った。
　俺は、紫乃の手を取って、紫乃の前で初めて泣いた。
　ほとんど、しゃべることもかなわなくなっていた紫乃に替わって、老神父が言葉を補足しながら語ってくれた。」

　つづく