続・千葉ロッテ概論

去年のチャンピオンチームが･･･

　●いよいよ「情けない」から「みっともない」の領域に入ってきたようだ。交流戦対Ｇアンツ６連勝と、春先は崩落する球界の盟主を対岸の火事のようにあざ笑っていた（まさに己自身のことであるが）が、気がつけば勝率でも下回ることになって、己の浅はかさに反省しきりである。交流戦は春先のドサクサ紛れの“火事場泥棒”のようなものになってしまった。今まで小さなことは気にもしていなかったが、チーム打率はダントツのリーグ最下位。楽天にも劣るというのはにわかに信じがたいし、正直、衝撃的なことでもある。個々の調子落ち、故障の影響を差し引いてもチーム編成上の大失態ではなかろうか。防御率はある程度格好がついているだけに、編成は何もしなかったと批判されても弁解の余地はないだろう。

　●小生自身は、イ・スンヨプ放出の穴について何も感じなかったしチーム低迷の要因とも考えていないのだが、泥縄式にワトソンなど中途採用すること自体、場当たり的な感じが拭い切れなかった。ミラーに至ってはこの期に及んで押し出し２四球とは、根本的に狙ったところに投げられないというメカニックの問題があるのだろう。２桁失点、サヨナラ負けといくら目標がないといっても辟易としてしまう。里崎のヤマカンリードも馬脚どころか、馬面まで表わし、組織というものはいかに競争が大事かということをよく教えてくれた“功績”だけが残った。ポジションを約束された？今江も安定どころか打率を５分も低下させてしまった。自分の打撃スタイルまでも貫けず、いったい誰の判断でこのようなチーム編成がまかりとおったのか。世が世なら再生機構入り間違いなしだ。

　●日に日に立て直し困難な状況になってきた。山本昌（中日）のノーヒットノーラン。どこかのオーバーフォーティの評論家選手とは違って普段からの心構え、心身のケアが違うのだろう。生まれ持った体の丈夫さも手伝っているだろうが、能書き言う前にプロなら黙って結果を出すべしだろう。「長持ちする」ことと「長持ちして結果も出す」とは明白に違いがある。お目付け役も敗戦処理用の投手も、旗振り役のベテランもすべてまとめて、余分なリザーブの余裕はないだろう。純然たる実力主義で競争を勝ち上がるチーム作りをしていかねばならない。若かろうがなんだろうが、西岡・今江がチームの「核」となるべきだろう。練習あるのみ。サラリーマンも努力しているのだから、プロ野球選手はもっと走れ！

悲惨な振興球団、千葉ロッテ

　●日本ハム戦はまだゲームの途中だが、ゲームの途中で諦めるのは今年何度目だろう。てんぷら屋の主人（フライばかり揚げる：オヤジのダジャレで恐縮）のベニーを６番に下げてまで使いたいのは、よほど監督の感性に触れる何かがあったのだろう。ファンの目には何も見えなかったが、過去にはガンバッテくれたのだから少し調子落ちしたところでバッシングするのはファンとしての節度を欠くからやめよう。今江も里崎もどうもツナギの意識が欠落しているようで、打球は飛ばずにバットだけは飛んでいくのだから、何か変調をきたしているとしか思えない。
　
　●先取点をもらって何とかなりそうに見えた渡辺俊介だったが、初回からコントロールはままならず、逆球は中へ中へと集まっていた。前回のソフトバンク打線はよほどヤバイ状態だったのだろう。かつて中日に藤沢公也という緩いパームボールを駆使して一世を風靡した投手がいた。緩い球を投げる投手は一度打たれだすと末路は哀れだ。俊介がその道をたどるとは思えないが、来季以降乗り越えるべき壁はあまりにも高い。
　
　●パスクチが先制タイムリーで、冴えない指揮官の唯一の起用の当たりにも見えるが、首筋涼しい外国人がシーズン終盤無意味に活躍するシーンは過去に何度見たことか。フルスイングに見えないスイングは恐怖感も何もなく、今日のような軽打は単なる結果オーライでそれ以外の効果・影響は何もない。フランコは二軍落ち。余裕があるというか寂しい限りだ。
　
　●絶望的なゲーム差でないだけに、来週のマリンスタジアムの日本ハム戦も一定の期待感は膨らむのだろう。去年の躍進はいろんな意味で球団に成果をもたらしたが、チームが弱いと所詮ローカル球団へのスポットは一気に当たらなくなる。これがジャイアンツとの決定的な違いか。去年の覇者が低迷してもジャイアンツほどニュースバリューは何もない。

一年天下か？千葉ロッテ・マリーンズ

　●見所がなかった今シーズン、結果よりまずは３位チームを倒すぞ！という必死さを期待したが、虚しい。始球式の花嫁がコケて微笑むベンチの今江に、選手のモチベーションはファンとかなりかい離していることを痛感した。それからスタメンに失望。来季以降が大事だというチーム状況で、青野、大松ら若手の起用もなし。復帰のベニーはポコポとフライを打ち上げる始末。井上が悪いとは言わないが、選手起用の意図するところが全く理解不能。おそらく小生の頭が悪いせいだろう。

　●小野の不調は初回から見えていた。ボールが高い。100球近くなるとさらに握力が弱るのかボールが浮く。サブローの美技も生かせず、２死からあっさりタイムリーを許す。田中、金子、森本と同じ選手に何本も打たれる。あの程度の内容では来年以降も５、６番手がいいところだろう。ダルビッシュは制球に不安のある内容だったが、勝ちたいというガムシャラさが表に出ている。若さの特権だろう。千葉ロッテ、どうしてここまで選手のモチベーションが低下したのだろう。

　●６回の攻撃は圧巻？だった。ワトソン、内角のボールを避けて見送り三振。パスクチ、外の変化球に計ったように空振り三振（３球）。里崎、バットをマウンドに飛ばして空振り三振。今江はあいも変わらず体がレフトに向いてあの鋭いライナー性の打球はまったく影を潜めてしまった。バントの構えを見せてみたり、ヒットエンドランで空振りしたり、監督の采配の迷いが選手を混乱させている部分もおおいにありだ。堀の２番以外が打線がつながらないというのに、９番起用で西岡犠牲フライの１点で終了。

　●ソフトバンク戦で終戦して死に体のところに日本ハムにも止めを刺される。日本ハムが上位に位置する理由がよく分かった一戦だった。ゲーム運びを見ていても現在の千葉ロッテは二級のチーム。常に上位で戦ってきた実績がない弱さが露呈した 今年一年になった。再三繰り返すが、今年の優勝はない。しかし今日のようなゲーム、ファンに対して見せ場を作る意地は見せて欲しかった。「上位の日本ハムに一泡吹かせること」こそが今日のゲームの最大の興味であるはずなのに。収穫のない一日になってしまった。明日は来季に向けて、渡辺俊介の修正具合を確認する日だ。

清水直行（千葉ロッテ）に物申す

　●さすがに今日は（も？）清水直行に物申そう。ストレートのキレ、制球力が身上の投手として両方が失われては投手としての仕事はできない。低めの変化球にもバッチリついてこられて、どの球で抑えたらいいのか見ているほうも見当がつかない。自分でも修正不能になっているのは分かるし、原因究明に苦しんでいるのも分かる。本日のライオンズ戦３回表、若手青野のエラーは初歩的過ぎるが、それをカバーできずに３失点。１死１、２塁で和田を警戒しすぎが仇となって四球満塁。栗山まで警戒しカウントを悪くして走者一掃逆転ツーベースの屈辱。
　
　●下位の細川にツーベースを献上、ポット出の福地も徹底的に警戒しすぎて四球。相手のミスショットがなければもっと早く悲惨な結果になっていた。体力的な問題か、フォームのメカニックの問題か、素人には皆目見当がつかないが、明らかにオカシイことだけは理解できる。

　●ここ数年は負け越しが続き、ただ６日おきに投げるだけの（空気が読めない）マシーンと化していないのか。1ヶ月以上勝ち星がないのは当然。デーゲーム、首位ライオンズ相手では条件が悪すぎる。ナイトゲーム、イーグルス相手が最適の労働環境なのだろう。３０歳を超えて年齢的にも先が見えてくる。米国メジャーへ行くにも時間がないだろう。今年のオフは絶好のチャンスになるのではないか。ファンも気持ちよく送りだせそうな気がする。これまでの貢献には心より感謝だ。

千葉ロッテｖｓ福岡ソフトバンク10回戦評

　●11メートルの強風によるホームアドバンテージ、里崎は２度にわたってキャッチャーフライ好捕。成長著しい神内から２点の先取点。すんなり勝てるとは言わないがどう考えても自分のペースでも、投手はポカポカ打たれる。久保は今日ストレートを投げていたのだろうか。変化球の連投、逆球の連発。６球で５本のタイムリーを打たれては･･･。しかも下位打線にアウトひとつもとれず逆転を許した。２回に1点を失うとベンチで井上投手コーチが助言。その途端連打連打の嵐で、今度はマウンドに行って助言してまた連打。ナイスアドバイスというか、久保の不振がそれを超越していたか。マウンドの投手は所詮孤独、途中であれこれ話しかけないほうがいいのかも。杉本投手コーチも同じように今江の３ランを誘発？したことを考えても、マウンドの投手には余裕はないことがうかがい知れる。

　●「長いシーズンこんな日もある」とバレンタインは言うのだろう。昔はこんな日ばかりだったから、負けても負けても貯金がある今は結構「幸せな生活」ができているのかもしれない。惜敗はいいのだが、ゲームが壊れたら見ているほうはやりようがない。チームも好んでそうしているわけではないだろうが、どうやら今年は要注意信号が出てきた。そう感じさせる本日の敗戦。６連敗よりショックが大きい敗戦になったのではないか。それにしても最近、小宮山、高木、バーンをたくさん見ることができる。気楽な場面というのが人間、一番力を出せるということがよく解かる。スポーツはメンタルが大事。

　●それにしても無死２、３塁、クリーンアップで同点にすら追いつけないのは並の不振チームではない。ベニーに代えて大松という選択肢もあったはずだが･･･（大松は次の８回に代打、藤岡は投げづらそうだっただけに残念）。そろそろ打席に立っているだけで恐怖を覚えさせる助っ人の一人くらい獲ってもよさそうなものだが。この体たらくではファンの我慢も臨界点を超えてくる。前日満塁ホームランの青野をスタメン落ちし（本塁打後の打撃に精彩がなかったからだろうか）８回のチャンスに代打で打てというのも酷な話だろる（結果併殺打）。流れとは恐ろしいもので、まだ時間が必要と論評していた藪田を引っ張って大ピンチを招く。神田にリリーフ、無死２、３塁で柴原勝負は大間違い。今日は、バレンタインの采配が全く外れ。それでも彼らはプロフェッショナルだから、これからも現場でプレーしている彼らに期待するしかない。

　●今週は楽天戦からスタートというが、あまり楽天だけを食い物にして稼ぐ形もどうか。ふがいない表先発隊を楽天戦にぶつける配慮もアダで返されるのがオチではないか。楽天といえどもあなどれないだろう。ガタガタとチームが崩れるパターンが今、訪れているという危機感を覚えてしまった。

　●毎度のことだが、グランドに詰め掛けた２万数千人の観衆には頭が下がる思いだ。こっちは勝手なことを言ってもお茶の間テレビ観戦組。金と時間を返せ！という権利もない。